સત્યવતી, જે સર્વોત્કૃષ્ટ પાવનતા અને મહાન્તાથી યુક્ત હતી, પતિનું અનુસરણ કરતાં, પોતાના શરીરથી સ્વર્ગમાં ગયા અને પછી તે મહાન નદી કૌશિકી બની. દૈવી સ્વરૂપ ધરાવતી, શુદ્ધ અને મનોહર જળવાળી, હિમાલય પર સ્થિત, મારી બહેન કૌશિકી જગતના કલ્યાણ માટે નદી બની. તેથી, હે રઘુકુલના આનંદદાતા, હું પણ હિમાલયની નજીક આનંદપૂર્વક વસું છું અને મારી બહેન કૌશિકી સાથે પ્રેમથી જોડાયેલો છું. સત્યવતી, જે સત્ય અને ધર્મમાં સ્થિર હતી, પતિવ્રતા અને અતિશય ભાગ્યશાળી, એ કૌશિકી રૂપે શ્રેષ્ઠ નદીઓમાં સ્થાન પામી. હે રામ, નિયમ પાળવાથી મેં તેને છોડીને અહીં આવ્યો છું; સિદ્ધાશ્રમ પહોંચ્યો અને તમારી શક્તિથી પરિપૂર્ણ થયો છું. હે રામ, તમે જે રીતે પૂછ્યું, એ પ્રમાણે આ મારા જન્મની, વંશની અને ભૂમિની કથા છે, હે મહાબાહુ. હે કકુત્સ્થકુલના વંશજ, હું આ કથાઓ કહેતો હતો તે દરમિયાન મધ્યરાત્રિ પસાર થઈ ગઈ છે; હવે તમે આરામ કરો, શુભ હો, અને અમારી યાત્રામાં કોઈ વિઘ્ન ન આવે. હવે બધા વૃક્ષો સ્થિર છે, જંગલી પ્રાણીઓ અને પક્ષીઓ પણ પોતાના સ્થાન પર શાંત છે, અને ચારેય દિશાઓ અંધકારથી ઢંકાઈ ગઈ છે. સાંજ ધીમે ધીમે વિદાય લઈ રહી છે અને આકાશ તારાઓ અને નક્ષત્રોના પ્રકાશથી ઝગમગી રહ્યું છે. શીતલ કિરણોવાળો ચંદ્ર ઉગ્યો છે, જે જગતના અંધકારને દૂર કરે છે અને પોતાના તેજથી સર્વ જીવોના મનને આનંદિત કરે છે. હવે રાત્રિમાં વિહાર કરનારા સર્વ જીવો, યક્ષ, રાક્ષસ અને ભયાનક ભૂતપ્રેત પણ ચહલપહલ કરી રહ્યા છે. આ રીતે કહ્યા પછી મહાન તેજસ્વી ઋષિ મૌન થયા; અને બધા ઋષિઓએ ‘અતિ ઉત્તમ!’ કહી તેમને સન્માન આપ્યો. કુશિકકુળનું વંશ મહાન છે, સદા ધર્મનિષ્ઠ છે; કુશના વંશજો મહાન આત્માઓ છે, બ્રહ્મા સમાન છે અને મનુષ્યોમાં શ્રેષ્ઠ છે. વિશેષ કરીને, હે વિશ્વામિત્ર, તમે પ્રસિદ્ધ છો; અને કૌશિકી, શ્રેષ્ઠ નદી, તમારા વંશને મહિમાવંત બનાવે છે. આનંદિત ઋષિઓ દ્વારા પ્રશંસા પામ્યા બાદ, તેજસ્વી કુશિકપુત્ર વિશ્રામ કરવા ગયા, જેમ સૂર્ય અસ્ત થાય તેમ. રામ અને સૌમિત્રિ પણ આશ્ચર્યચકિત થઈ, શ્રેષ્ઠ ઋષિની સ્તુતિ કરી, અને પછી તેઓ પણ આરામ માટે ગયા. આ રીતે રામાયણના બાલકાંડનો પঁત્રીસમો અધ્યાય શરૂ થાય છે. શોણા નદીના તટ પર બાકી રાત વિતાવી, મહાન ઋષિઓ સાથે, જ્યારે રાત્રિ ઉજળી થઈ, ત્યારે વિશ્વામિત્ર બોલ્યા: “રામ, રાત્રિ હવે ઉજાસથી ભરાઈ ગઈ છે; પ્રભાત આવી રહી છે. ઉઠો, ઉઠો, શુભ હો, અને યાત્રા માટે તૈયાર થાઓ.” વિશ્વામિત્રના આ વચનો સાંભળી, રામે સવારની ક્રિયાઓ કરી અને પછી વિદાય માટે કહ્યું: “આ શોણા નદી અતિ સુંદર, શુદ્ધ જળવાળી, ઊંડી અને રેતીના ટાપુઓથી શોભાયમાન છે. હે મુનિ, આપણે કયા માર્ગે પસાર થઈશું?” વિશ્વામિત્રએ કહ્યું, “આ જ માર્ગ છે, જે મેં દર્શાવ્યો છે અને જેના દ્વારા મહાન ઋષિઓ યાત્રા કરે છે.” પછી બધા મહાન ઋષિઓ, વિશ્વામિત્રના માર્ગદર્શન હેઠળ, વિવિધ વનોનું નિરીક્ષણ કરતા આગળ વધ્યા. લાંબી યાત્રા પછી, અડધો દિવસ પસાર થયો ત્યારે, તેમણે જાહ્નવી—મહાન નદી અને ઋષિઓ દ્વારા પુજ્ય—ને જોયી. એ પવિત્ર નદી, જ્યા હંસ અને બગલા વિહરે છે, જોઈને બધા ઋષિઓ અને રાઘવ પણ આનંદિત થયા. નદીના કિનારે સૌએ પોતાનું નિવાસ ગોઠવ્યું; પછી વિધિવત સ્નાન કર્યું અને પિતૃઓ તથા દેવતાઓને તર્પણ અર્પણ કર્યા. અગ્નિહોત્રાદિ યજ્ઞ કર્યા અને અમૃતસમાન પ્રસાદ ગ્રહણ કર્યા પછી, સૌ આનંદિત મનથી જાહ્નવીના પવિત્ર કિનારે પ્રવેશ્યા. પછી બધાએ મહાત્મા વિશ્વામિત્રને ચારેબાજુથી ઘેરી બેઠા, અને રાઘવ પણ યોગ્ય રીતે બેઠા. રામે પ્રસન્ન મનથી વિશ્વામિત્રને પૂછ્યું: “પૂજ્યપાદ, હું સાંભળવા ઇચ્છું છું કે ત્રિપથગા ગંગાની ઉત્પત્તિ કેવી રીતે થઈ? તે ત્રણેય લોકને વિજય કરીને નદીઓમાં શ્રેષ્ઠ કેવી રીતે બની?” રામના આ પ્રશ્નથી પ્રેરિત થઈ, મહાન ઋષિ વિશ્વામિત્રે ગંગાના જન્મની કથા કહેવાનું શરૂ કર્યું: “હે રામ, હિમવંત—પર્વતોના રાજા અને ખનિજોના મહાન સ્ત્રોત—પૃથ્વી પર અનન્ય સૌંદર્યયુક્ત બે પુત્રીના પિતા હતા. તેમની પત્ની મેનાં, મેરુની સુંદર અને સુકુમારી પુત્રી, હિમવંતને પ્રિય હતી. મેનાંના ગર્ભથી, હે રાઘવ, હિમવંતને પ્રથમ પુત્રી ગંગા જન્મી; બીજી પુત્રીનું નામ ઉમા હતું. ત્યારબાદ, દેવતાઓએ પોતાના કાર્યસિદ્ધિ માટે, ત્રણેય માર્ગે વહેતી ગંગાને, પર્વતના રાજા હિમવંત પાસેથી માંગ્યા. હિમવંતે ધર્મપૂર્વક પોતાની પુત્રી ગંગા, જે વિશ્વની પવિત્રતા માટે પ્રસિદ્ધ છે અને સ્વેચ્છાએ વહે છે, ત્રણેય લોકના કલ્યાણ માટે આપી દીધી. દેવતાઓએ ગંગાને પામી, સર્વ લોકના હિત માટે, સંતોષપૂર્વક ત્યાંથી વિદાય લીધી. હે રઘુકુલના આનંદદાતા, પર્વતપુત્રી બીજી પુત્રી ઉમાએ ઘોર તપશ્ચર્યાનો આશ્રય લીધો. પર્વતના રાજાએ ઉમા, જે વિશ્વમાં પૂજ્ય અને સૌંદર્યમાં અનુપમ હતી, તેને રુદ્રને આપી, કારણ કે તે ઘોર તપમાં નિષ્ઠાવાન હતી. હે રાઘવ, પર્વતરાજાની આ બે પુત્રીઓ છે—ગંગા, શ્રેષ્ઠ નદીઓમાં, અને ઉમાદેવી—જે વિશ્વમાં પૂજ્ય છે. હે મહામુનિ, આ રીતે મેં તમને કહ્યુ કે ત્રિપથગા ગંગા કેવી રીતે પ્રથમ આકાશમાં પહોંચી.