રાજા કુશનાભે પોતાની પુત્રીઓના વિવાહ બાદ બ્રહ્મદત્તને તેની પત્નીઓ અને ગુરૂજનો સાથે વિદાય આપી. ત્યારબાદ, જ્યારે સોમદા અને ગંધર્વ કન્યાએ પોતાના પુત્રને યોગ્ય કાર્ય કરતાં જોયો, ત્યારે તેમણે પરંપરા પ્રમાણે આનંદપૂર્વક પોતાની વહુઓનું સ્વાગત કર્યું, તેમને સ્પર્શ કરીને કુશનાભની પ્રશંસા કરી. આ પછીની વાર્તા સાંભળો, રાઘવ. બ્રહ્મદત્તના વિવાહ અને વિદાય પછી, સંતાનલોભી રાજા કુશનાભે પુત્ર માટે યજ્ઞ કર્યું, જેથી રાજવંશને વારસ મળે. જ્યારે યજ્ઞ ચાલી રહ્યો હતો, ત્યારે બ્રહ્માના પુત્ર, મહાન અને ધર્મનિષ્ઠ કુશા, રાજા કુશનાભ પાસે આવ્યા અને કહ્યું: “પુત્ર, તારા સમાન એક પુત્ર તને પ્રાપ્ત થશે. તેના દ્વારા તું ગાધિ અને જગતમાં કાયમ માટે યશ પ્રાપ્ત કરશે.” આવી વાણી કહીને કુશા આકાશમાં વિલિન થયા અને બ્રહ્મલોક ગયા. થોડા સમય પછી, વિદ્વાન રાજા કુશનાભને એક અતિધર્મનિષ્ઠ પુત્ર થયો, તેનું નામ હતું ગાધિ. હે કકુત્સ્થકુળના વંશજ, એ ગાધિ—મારા પિતા છે. હું કૌશિક, કુશના વંશમાં જન્મેલો છું, રાઘવ. મારી મોટી બહેનનું નામ સત્યવતી છે, જે ઋચીકને વિહાય હતી. એ મહાન સત્યવતી, પતિનું અનુસરણ કરીને, પોતાના શરીરથી સ્વર્ગે ગઈ અને મહાન નદી કૌશિકી બની. દિવ્ય, શુદ્ધજળવાળી, સુંદર અને હિમાલય પર સ્થિત એવી મારી બહેન કૌશિકી વિશ્વના કલ્યાણ માટે નદી બની. તેથી, હે રાઘુનંદન, હું હંમેશા હિમાલયની પાસે, મારી બહેન કૌશિકી સાથે સ્નેહથી વસું છું. એ સત્યવતી, સત્ય અને ધર્મમાં સ્થિર, પતિવ્રતા અને ભાગ્યશાળી, કૌશિકી—નદીઓમાં શ્રેષ્ઠ બની. હે રામ, નિયમ પાળીને હું તેને છોડીને અહીં આવ્યો છું; સિદ્ધાશ્રમ પહોંચ્યો અને તારી શક્તિથી સિદ્ધ થયો છું. હે રામ, આ મારી જન્મકથા, વંશકથા અને ધરતીની વાત છે, જેમ તું પૂછ્યું હતું. હે મહાબાહુ, હવે મધ્યરાત્રિ વીતી ગઈ છે; તું આરામ કર, શુભતા તારી સાથે રહે અને આપણા યાત્રામાં કોઈ વિઘ્ન ન આવે. બધા વૃક્ષો શાંત છે, જંગલના પ્રાણી અને પક્ષીઓ નિવૃત્ત થઈ ગયા છે. દિશાઓ અંધકારથી ઢંકાઈ ગઈ છે. ઉષા ધીરે ધીરે ઓગળી રહી છે અને આકાશ તારાઓ અને નક્ષત્રોની ઝગમગથી પ્રકાશિત થાય છે. શીતલ કિરણોવાળો ચંદ્ર ઉગ્યો છે, જગતનો અંધકાર દૂર કરે છે અને જીવાત્માઓના મનને આનંદિત કરે છે. રાત્રિચર પ્રાણી, યક્ષ, રાક્ષસ અને ભયાનક ભૂત-પ્રેત અહીં-તહીં ભટકી રહ્યાં છે. આમ કહીને મહાન તેજસ્વી ઋષિ મૌન થયા. બધા ઋષિઓએ ‘શ્રેષ્ઠ, શ્રેષ્ઠ!’ કહીને તેમની સ્તુતિ કરી. કુશિકોનો આ વંશ મહાન છે, હંમેશા ધર્મનિષ્ઠ; કુશના સંતાન બ્રહ્મા સમાન, પુરુષોમાં શ્રેષ્ઠ છે. ખાસ કરીને, મહાન વિશ્વામિત્ર, તું પ્રસિદ્ધ છે અને કૌશિકી—નદીઓમાં શ્રેષ્ઠ—તારા વંશને ગૌરવ આપે છે. આ રીતે પ્રસન્ન ઋષિઓએ પ્રશંસા કરી અને વિશ્વામિત્ર સુયશ પામીને સુત્યા, જેમ સૂર્ય અસ્ત જાય. રામ અને લક્ષ્મણ પણ આશ્ચર્યચકિત થઈને ઋષિની પ્રશંસા કરી અને આરામ કરવા ગયા. આ પછીની કથા સાંભળો. રામાયણના બાલકાંડનો પঁત્રીસમો સર્ગ. શોણા નદીના કિનારે, મહાન ઋષિઓ સાથે રામ અને સૌએ રાત્રિનો બાકીનો સમય વિતાવ્યો. જ્યારે રાત્રિ પ્રકાશમય થઈ, ત્યારે વિશ્વામિત્રે કહ્યું: “રામ, રાત્રિ ઉજળી છે, પ્રભાત થવા લાગી છે. ઊઠ, ઊઠ, તારી યાત્રા માટે તૈયારી કર.” વિશ્વામિત્રના વચન સાંભળીને, રામે પ્રભાતના કર્મ કર્યા અને કહ્યું: “આ શોણા નદી સુંદર, શુદ્ધજળવાળી, ગહન અને રેતાળ છે. હે ઋષિ, કયા માર્ગે આપણે પાર જઈશું?” વિશ્વામિત્રે ઉત્તર આપ્યો: “હું જે માર્ગ બતાવ્યો છે, એ મહાન ઋષિઓએ પણ અપનાવ્યો છે.” એમ કહીને, વિદ્વાન વિશ્વામિત્રના માર્ગદર્શન હેઠળ સૌ ઋષિઓ વનવાટમાં આગળ વધ્યા. દીવસનો અડધો ભાગ વીતી ગયો ત્યારે, સૌએ મહાન જાહ્નવી નદી (ગંગા) જોયી, જ્યાં ઋષિઓ નિવાસ કરતા. તે પવિત્ર નદી, હંસ અને ક્રૌંચથી સજ્જ, જોઈને સૌ ઋષિઓ અને રાઘવ આનંદિત થયા. નદીના કિનારે સૌએ નિવાસની વ્યવસ્થા કરી; પછી યથાવિધિ સ્નાન કરીને પિતૃઓ અને દેવતાઓને તર્પણ આપ્યું. અગ્નિહોત્ર કરી, અમૃતસમાન ભોજન લીધું અને આનંદપૂર્વક જાહ્નવીના પવિત્ર કિનારે આરામ કર્યો. બધા મહાન આત્માવાળા ઋષિઓએ વિશ્વામિત્રને ઘેરીને બેસ્યા. રામ પણ આનંદિત થઈને વિશ્વામિત્રને પુછ્યું: “મહાનંદનીય ઋષિ, હું ગંગાની કથા સાંભળવા ઇચ્છું છું—જે ત્રણેય માર્ગે વહે છે; તે કેવી રીતે ત્રણ લોક વિજય કરીને નદીઓમાં શ્રેષ્ઠ બની?” રામના આ પ્રશ્નથી પ્રેરિત થઈ, મહાન ઋષિ વિશ્વામિત્રે ગંગાની ઉત્પત્તિ અને જન્મની કથા કહેવાનું શરૂ કર્યું.