આ રીતે શ્રેષ્ઠ પુરુષ, રાજકુમાર રામ, દેવતાઓના સ્વામીના પાણી માટે તરસેલા પક્ષી કે હરણની જેમ વ્યાકુળ થઈને શોક કરી રહ્યા હતા. તે સમયે, લક્ષ્મણ, શુભલક્ષી અને તેજસ્વી, સુંદર પર્વતોની ઢાળીઓ પર ફળ શોધતા, જોઈ રહ્યા હતા કે તેમના મોટા ભાઈ રામ પીઠ ફેરવીને ઊભા છે. પવિત્ર ચિત્તવાળા રામને, જંગલમાં એકલા અને અસહ્ય દુ:ખથી વ્યાકુળ થયેલા જોઈ, સૌમિત્રિ લક્ષ્મણનું હૃદય ચિંતાથી ભરાઈ ગયું. તેઓ ઝડપથી આગળ વધીને, દુઃખી રામને વિનમ્રતાપૂર્વક પૂછે છે: “આપણે, મહાનુભાવ, ઇચ્છા માટે કેમ શરણે જઈ રહ્યા છો? પોતાના બળનો પરાજય કેમ સ્વીકારી રહ્યા છો? જ્યારે લાજ તમારા મનને રોકે છે, ત્યારે સંયમ તેને પાછું કેમ ફેરવે નહીં?” લક્ષ્મણ આગળ કહે છે, “હે પુજ્ય ભાઈ! તમારી કોશિશ કર્મમાં, મનની શાંતિમાં, યોગ્ય સમયે, મિત્રોના બળમાં, અડગ ધૈર્યમાં અને પોતાના ધર્મના કારણમાં દૃઢ રાખો. હે પુરુષોત્તમ, જાનકી તમારી રક્ષા હેઠળ છે; તેને બીજું કોઈ સહેલાઈથી લઈ જઈ શકે નહીં. જેમ કોઈ પ્રજ્વલિત અગ્નિ પાસે જઈને અઘાત રહેતો નથી, તેમ.” લક્ષ્મણના આ અડગ અને અપરાજિત વચનો સાંભળીને, રામ ધૈર્યપૂર્વક, નીતિ, કલ્યાણ અને ધર્મથી ભરપૂર શબ્દોમાં જવાબ આપે છે: “નિર્દ્વંદ્વપણે વિચારવું જોઈએ કે શું કરવું અને યોગ્ય માર્ગ અપનાવવો જોઈએ; પણ, રાજકુમાર, મહાન અને ભયાનક પરાક્રમના ફળ પર શંકા કરવી યોગ્ય નથી.” પછી, કમળની પાંખડીઓ જેવી આંખો ધરાવતી વૈદેહી (સીતા)નું સ્મરણ કરતાં, રામ તરસથી સુકાઈ ગયેલા હોઠોથી લક્ષ્મણને કહે છે: “ઇન્દ્રે પૃથ્વીને પાણીથી તૃપ્ત કરી, પાક પકવીને, પોતાનું કાર્ય પૂર્ણ કર્યું છે અને સ્થિર રહ્યો છે. હવે, ગર્જનારા મેઘો, પર્વતો અને વૃક્ષોના નેતૃત્વમાં, પાણી વરસાવીને શાંત થઈ ગયા છે.” “આ મેઘો, નીલકમળ જેવી કાળી છાયા ફેલાવીને, દિશાઓને અંધકારમય કરી, હવે જલદાવસ્થામાંથી મુક્ત થયેલા હાથીઓ જેવા નિઃશક્ત થઈ ગયા છે. કૂટજ અને અર્જુનના સુગંધથી ભરેલા, ઝડપથી વહેલા વરસાદ હવે શમાઈ ગયા છે. લક્ષ્મણ, મેઘો, હાથીઓ, મોર અને ઝરણાના ગર્જના અચાનક શાંત થઈ ગઈ છે.” “ઘણા વરસાદથી ધોઈ પડેલા પર્વતો, ચાંદનીના કિરણોમાં તાજા ધોઈને ચમકતા હોય તેમ તેજસ્વી લાગે છે. હવે શરદ ઋતુ આવી છે, જે પોતાની સુંદરતા સપ્તછાદ વૃક્ષોની ડાળીઓ, તારાઓ, સૂર્ય-ચંદ્રની કિરણો અને મહાન હાથીઓની રમતમાં વહેંચે છે.” “શરદના ગુણોથી સુશોભિત સૌભાગ્યની કાંતિ, કમળના સરોવરોમાં, સૂર્યકિરણોથી જાગૃત થયેલા, વિશેષ તેજ આપે છે. સુંદર, પહોળા પાંખવાળા હંસ, કમળરજથી રંજાયેલા અને મોહનના પ્રિય, ચક્રવાક પક્ષીઓ સાથે મહાન નદીઓના કાંઠે રમે છે.” “કાંતિ અનેક રૂપે દેખાય છે—મદમાં આવેલા હાથીઓમાં, ગૌવંશના ગર્વિત ઝુંડોમાં અને વહેતી નદીઓના સ્વચ્છ જળમાં. આકાશ, હવે મેઘરહિત, અને જંગલમાં મોરોએ પોતાના રંગબેરંગી પાંખો ખોઈ દીધી છે; મોરણીઓ, જેને પહેલાં આનંદ હતો, હવે મૌન થઈ ધ્યાનમાં લીન થઈ ગઈ છે.” “વનરાજીઓ સુવર્ણ પાંખડીઓથી ઝળહળતી, આંખોને આનંદ આપતી, અને સુગંધથી ભરપૂર, ફૂલોથી ઝૂકી ગઈ છે. આજે, શ્રેષ્ઠ હાથીઓ, પોતાના મિત્રવર્ગથી ઘેરાઈ, કમળના સરોવરોમાં આનંદ માણી, ફૂલોની સુગંધથી મદમાં, વનમાં ધીમે ધીમે ફરતા દેખાય છે.” “આકાશ સ્પષ્ટ અને ચમકદાર છે, যেন શસ્ત્રોથી ધોઈ નાખ્યું હોય; નદીઓમાં પાણી ઓછી છે; નીલકમળની સુગંધવાળી ઠંડી પવન ફૂંકાય છે; દિશાઓ અંધકારમુક્ત અને તેજસ્વી છે. પૃથ્વી, સૂર્યના તાપથી કાદવમુક્ત થઈ, ધૂળ શાંત થઈ ગઈ છે—હવે રાજાઓના પરાક્રમ માટે યોગ્ય સમય છે.” “શરદના ગુણોથી પ્રેરિત, ધૂળથી ઢંકાયેલા, યુદ્ધ માટે આતુર વાછરડા-વાછરિયાં ગૌવંશ ગૌમાતાઓ વચ્ચે દંભપૂર્વક ડંકાર કરે છે. એક હસ્તિની, ઊંડા પ્રેમ અને તીવ્ર વ્યાકુલતાથી, પોતાની સખીઓ સાથે ધીમે ધીમે મદમાં આવેલા હાથીના ચારેકોર ચાલે છે.” “મોરો, પોતાનું શોભાસ્પદ પાંખ છોડીને, નદીકાંઠે દુઃખી અને નિરાશ થઈ જાય છે, જાણે બગલાઓના ઝુંડ દ્વારા ઠપકો મળ્યો હોય. મહાન હાથીઓ, તૂટી ગયેલા દાંત અને ગર્જનાથી, હંસ અને ચક્રવાકોને ડરાવે છે અને સરોવરોના જળમાં વારંવાર ખલેલ પેદા કરી, કમળથી શોભાયમાન જળ પીવે છે.” “નદીઓ હવે કાદવમુક્ત, રેતાળ, સ્વચ્છ અને ગૌવંશથી ભરેલી છે; બગલાઓ અને જળપક્ષીઓના કલરવથી ગુંજી ઉઠે છે; હંસ આનંદપૂર્વક ઊતરતા જાય છે. હવે નદીઓ, ઝરણા, પવન, મોર અને વાનર—all previous revelries—શાંત થઈ ગયા છે.” “રંગબેરંગી સાપ, લાંબા સમયથી બિલ્લોમાં છુપાયેલા, હવે ભૂખ્યા અને ભયાનક વિષથી ભરેલા, બહાર આવે છે, કેમ કે નવા મેઘો નથી. સાંજ, ચંદ્રકિરણના સ્પર્શથી કંપતી અને તારાઓના આનંદથી ખીલી, આકાશમાંથી પ્રિય સ્ત્રીની જેમ વિદાય લે છે.” “રાત, ચંદ્રોદયથી મુગ્ધ ચહેરો અને તારાઓથી ખુલ્લી આંખો, ચાંદીના વસ્ત્રમાં ઝગમગતી સ્ત્રી જેવી લાગે છે. પાકેલા ધાન ખાધા પછી, આનંદિત બગલાઓની પંક્તિ પવનમાં ઊડી જાય છે, જાણે માળામાં ગૂંથાઈ હોય.” “મહાસરોવરમાં, કમળોથી શોભાયમાન અને એક સુતેલા હંસથી અલંકૃત, જળ એ રાત્રિના આકાશ જેવું લાગે છે, જ્યાં પૂર્ણ ચંદ્ર મેઘરહિત પ્રકાશે છે. સુંદર સરોવરો, હંસોથી ઘેરાયેલા કાંઠા અને ફૂલોથી સુશોભિત, મહારાણી જેવી શોભે છે.” “પ્રભાતે, પવન વહેતા, વાંસળી અને અન્ય વાદ્યોની મીઠી ધ્વનિ, વાછરડા અને બળદના ડંકાર સાથે, આકાશમાં ગુંજી ઉઠે છે. નદીકાંઠે નવી સફેદ કાશ ઘાસ, તાજા ધોઈ ધોતરાં જેવી ચમકે છે, અને નદીઓના ફૂલોને પવન હળવે હળવે ઉડાવે છે.” “વનમાં મધ પીધેલા ભમરા, પોતાની સંગિનીઓ સાથે, કમળની પરાગથી રંગાયેલા, પવનના આનંદમાં મસ્ત થઈ ફરતા જાય છે. સ્વચ્છ જળ, ફૂલોનું વિસ્ફોટ, બગલાઓનો કલરવ, પાકેલા ધાનના ખેતરો, શીતળ પવન અને શુદ્ધ ચાંદ્ર—all together—એ કહી રહ્યા છે કે વરસાદની ઋતુ હવે પૂર્ણ થઈ ગઈ છે.” આ રીતે રામ અને લક્ષ્મણ, પ્રકૃતિના રૂપાંતર અને શરદ ઋતુના આગમન સાથે, પોતાના દુઃખ અને આશા વચ્ચે, સીતા માટેની તત્પરતા અને ધૈર્ય સાથે, જંગલમાં પોતાના માર્ગ પર આગળ વધે છે.