વાંદરાઓના રાજા સુગ્રીવના આદેશથી વાનર સેનાપતિઓએ વિનમ્રતાથી કહ્યું: “હે પ્રભુ, આપના આદેશે અમને પૃથ્વી પર, જળમાં કે આકાશમાં—કોઈ અવરોધ નથી. આપ નિર્દોષ છો, અમારો દળ અપરિમિત અને અજય છે; કૃપા કરીને દરેકને શું કરવું અને ક્યાંથી કરવું, તે સ્પષ્ટ આદેશ આપો.” આ યોગ્ય અને સમયોચિત શબ્દો સાંભળીને, ધર્મનિષ્ઠ સુગ્રીવે ઉત્તમ યોજના ઘડી. તેણે કહ્યું: “મારો આખો દળ અને બધા દળપતિઓ વિલંબ વિના આગળના મોરચે એકત્ર થાય, તેવી વ્યવસ્થા કરો. જે વાનર સીમા પર છે, તેઓ ઝડપથી મારા આદેશે બધાને લાવી જોડે; અને તમે પોતે પણ આ કાર્ય પર નજર રાખો. જો કોઈ વાનર પંદર દિવસ પછી આવે, તો તેને મૃત્યુદંડ મળશે—આ બાબતે કોઈ વિચારણા નહીં થાય. વડીલ વાનરો પણ પોતાના અનુયાયીઓ સાથે, મારા આદેશને મજબૂતીથી પાળીને અહીં આવે.” આ રીતે શ્રેષ્ઠ વાનર-રાજ સુગ્રીવે આ કડક આદેશ આપ્યો અને પછી પોતાના નિવાસમાં પ્રવેશ કર્યો. આ પછી, જ્યારે સુગ્રીવ પોતાના ગૃહમાં ગયો અને આકાશમાંથી વાદળો વિખેરાઈ ગયા, ત્યારે રામ ચૌમાસાની રાત્રે ઊભા રહ્યા. તેમને મનમાં વ્યથા અને વિયોગની જ્વાળા સતાવતી હતી. શરદઋતુમાં સફેદ પડેલું આકાશ, નિર્મળ ચાંદ્રમંડળ અને ચાંદનીથી રંજાયેલા રાત્રિદૃશ્યે રામને વધુ વ્યાકુળ કરી દીધા. સુગ્રીવ સુખ-વિલાસમાં લીન હતો, જનકનંદિની સીતાનું વિયોગ અને સમય વીતતો હતો, તે જોઈને રામ અત્યંત દુઃખી અને નિરાશ થયા. થોડીવાર પછી તેમણે ચેતના મેળવી, અને પોતાના હૃદયમાં વસતી વૈદેહીનું સ્મરણ કરવા લાગ્યા. વીજળી અને વાદળ વગરનું આકાશ, કાગડા અને સારસના ટહુકાઓથી ગૂંજતું—આ બધું જોઈને રામે દુઃખથી ભરેલો ક્રંદન કર્યો. રામ સોનાની રેખાઓથી શોભતા પર્વતની ચોટી પર બેઠા હતા. શરદઋતુના આકાશને જોઈને તેમનું મન પ્રિય સીતાની યાદમાં ડૂબી ગયું. તેમણે વિચાર્યું: “જે યુવાન સીતાએ આશ્રમમાં કાગડા અને સારસના ટહુકાઓ વચ્ચે આનંદ અનુભવ્યો હતો, તે હવે મારી વિણ કેમ આનંદ માણતી હશે? આ સુવર્ણ જેવાં咲તા વૃક્ષો જોઈને પણ, જ્યારે હું તેની સાથે નથી, ત્યારે તે કેવી રીતે ખુશ રહેશે? જે મૃદુ સ્વરે હંસોના ટહુકાથી જાગતી હતી, તે હવે કેવી રીતે આનંદ અનુભવે છે? ચક્રવાક પક્ષીઓના ટહુકા સાંભળીને, કમળ જેવા નેત્રોવાળી સીતાનું હાલ શું હશે?” “હું સરોવર, નદી, કૂવા, જંગલ અને વનમાંથી પસાર થાઉં છું, પણ આ હરણાંખી વિણ મને કોઈ આનંદ નથી. કદાચ મારી વિયોગમાં અને પોતાની નાજુકતા કારણે, શરદ પવન જેવી અવિરત કામના તેને દૂર એ રીતે પીડતી હશે.” આ રીતે શ્રેષ્ઠ પુરુષ રામ પોતાના દુઃખમાં પક્ષી કે હરણની જેમ, જળ માટે તરસેલા પ્રભુ ઈન્દ્ર તરફ તાકતા હોય તેમ, વ્યથા વ્યક્ત કરતા રહ્યા. ત્યારે, રામ ફળ શોધવા માટે સુંદર પર્વતની ઢાળ પર દૃષ્ટિ ફેરવી રહ્યા હતા, ત્યારે ભાગ્યશાળી લક્ષ્મણે પોતાના મોટા ભાઈને પીઠ ફેરવીને ઊભેલા જોયા. પોતાના મહાનુભાવી ભાઈને અસહ્ય દુઃખમાં, જંગલમાં એકલા અને મૂર્છિત દેખી, સૌમિત્રિ લક્ષ્મણને ભારે ચિંતા થઈ અને તેઓ ઉતાવળે, દુઃખી રામ પાસે આવીને કહ્યું: “હે મહાન, તમે કામના શા માટે સ્વીકારો છો? પોતાની શક્તિનો પરાજય કેમ સ્વીકારો છો? લજ્જા તમારા ધ્યાનને રોકે છે, તો સંયમ તેને પાછું કેમ નહીં ફેરવે? તમારો પ્રયાસ કર્મમાં, મનની શાંતિમાં, યોગ્ય સમયે, સહાયકોની શક્તિમાં, અડગ ધૈર્યમાં અને પોતાના કર્તવ્યના કારણમાં લગાવો, હે ભાઈ.” “હે મનુષ્યોના સ્વામી, જનકી તમારી રક્ષામાં છે, તેથી બીજા કોઈ તેને સરળતાથી લઈ શકે નહીં; જેમ કે કોઈ પ્રખર અગ્નિ પાસે જઈને અખંડ રહેતો નથી, તેમ.” લક્ષ્મણના આ અડગ અને અજય વચનો સાંભળીને રામે ધૈર્ય, કલ્યાણ, નીતિ અને ધર્મથી ભરેલા શબ્દો કહ્યા: “નિશ્ચયે, શું કરવું તે વિચારવું જોઈએ અને યોગ્ય માર્ગે ચાલવું જોઈએ; પણ, રાજકુમાર, મહાન અને ભયાનક પરાક્રમના ફળમાં શંકા કરવી યોગ્ય નથી.” પછી, કમળપત્ર જેવા નેત્રોવાળી વૈદેહીનું સ્મરણ કરતાં રામે, તરસેલા હોઠે, લક્ષ્મણને કહ્યું: “ઇન્દ્રે પૃથ્વીને જળથી તૃપ્ત કરી, પાક પકવી, પોતાનું કાર્ય પૂર્ણ કર્યું છે. વાદળો, પર્વતો અને વૃક્ષોથી આગેવાન બની, ઘેરા ગર્જન સાથે વરસાદ વરસાવી, હવે શાંત થઈ ગયા છે. વાદળો,નીલપદ્મ સમાન, દશ દિશાઓને અંધકારમય બનાવી, તેમનું જળદાણ પૂરું થતાં, મદમસ્ત હાથીઓ જેવા શાંત થઈ ગયા છે. કૂટજ અને અર્જુનના સુગંધથી ભરેલા, ઝડપથી વહેલા, જળથી ભરેલા વરસાદી વાદળો હવે વિસ્મયજનક રીતે વિલય પામ્યા છે.” “લક્ષ્મણ, વાદળો, હાથીઓ, મોર અને ઝરણાઓની ગર્જના અચાનક શાંત થઈ ગઈ છે. ભારે વરસાદથી ધોવાઈ ગયેલા પર્વત, ચાંદનીના પ્રકાશમાં તાજા તિલકિત જેવા ચમકી રહ્યા છે. હવે શરદઋતુ આવી છે—તેની સુંદરતા સપ્તછદ વૃક્ષોની ડાળીઓ, તારા, સૂર્ય, ચંદ્ર અને ઉત્તમ હાથીઓની રમતમાં વિભાજિત થઈ રહી છે. ભાગ્યની સુંદરતા, શરદઋતુના ગુણોથી શોભાયમાન, અનેક સ્વરૂપે વિભૂષિત છે અને ખાસ કરીને કમળના તળાવોમાં, સૂર્યકિરણના સ્પર્શથી જાગૃત થઈ, તેજસ્વી બની છે.” “વિશાળ અને સુંદર પાંખવાળા હંસ, જે કામદેવને પ્રિય છે અને કમળના પરાગથી રંગાયેલા છે, તેઓ મહાન નદીઓના કિનારે ચક્રવાક પક્ષીઓ સાથે રમે છે. ગૌરવથી ભરાયેલા હાથીઓ, ગૌરવશાળી પશુઓના ઝુંડ અને વહેતી નદીઓના સ્વચ્છ જળમાં અનેક પ્રકારની ભવ્યતા દેખાય છે. આકાશ હવે વાદળમુક્ત છે, જંગલોમાં મોરોએ પોતાના રત્નજડિત પાંખો છોડ્યા છે; મોરણીઓ, પોતાની મીઠી બોલીને ચુપ થઈ ગઈ છે, તેમની પૂર્વ શોભા હવે નથી, અને તેઓ ધ્યાનમાં લીન થઈ, ઉત્સવ છોડી દીધા છે.” આ રીતે રામ અને લક્ષ્મણનું વાત્સલ્ય, દુઃખ અને ધૈર્યથી ભરેલું સંવાદ, શરદઋતુના સુંદર દૃશ્યો વચ્ચે વહેતું રહ્યું.