સુગ્રીવ, વાનરોના રાજા, પોતાના મંત્રીઓ પર રાજ્યના કાર્યોનું ભારોભાર મૂકીને, તેમનું સલાહ-મશવરો અવગણીને, ગંધર્વો અને અપ્સરાઓની સભામાં દેવતાઓના સ્વામીની જેમ વિહરતા હતા. રાજ્યની કોઈ શંકા કે ચિંતાઓ હવે રહી નહોતી; સુગ્રીવ મનમોજી રીતે જીવતા, પોતાનો હિત જાણતા, ધનના સાચા સ્વરૂપને સમજી ચૂક્યા હતા અને સમયના વિશેષ નિયમોને પણ સમજતા હતા. એ સમયે પવનપુત્ર હનુમાન, જે વાણીમાં નિપુણ અને તેના તાત્પર્યને જાણનારા હતા, તેમણે વિવિધ મોહક અને યુક્તિપૂર્ણ શબ્દોમાં સુગ્રીવને સમજાવવા પ્રયત્ન કર્યો. હનુમાનના શબ્દો હિતકારી, સત્ય, કલ્યાણકારી, યોગ્યતા, ધર્મ અને નીતિ સાથે જોડાયેલા, પ્રેમ અને સ્નેહથી ભરપૂર અને વિશ્વાસ પ્રેરક હતા. હનુમાન સુગ્રીવ પાસે ગયા અને કહ્યુ, “હે વાનરરાજ! રાજ્ય પ્રાપ્ત થયું, કીર્તિ મળી, વંશની સમૃદ્ધિ વધેલી છે. મિત્રોનું સંગઠન યથાવત્ છે; એ, હે સ્વામી, તમારે પૂર્ણ કરવું યોગ્ય છે. જે મિત્રોમાં યોગ્ય સમય જાણે છે, તે હંમેશાં યોગ્ય રીતે કાર્ય કરે છે. રાજા, જેના ધન, દંડ, મિત્રો અને પોતાનામાં સુમેળ હોય છે, તેના રાજ્ય, કીર્તિ અને શક્તિ વધે છે; એજ મહારાજ્યનો ભોગવે છે.” “તેથી, તમે સદાચારથી યુક્ત અને સલામત માર્ગે સ્થિર છો, તો મિત્ર માટે લીધેલા કાર્યને યોગ્ય રીતે પૂર્ણ કરો. જે મિત્ર માટે કોઈ કાર્ય ન કરે, જેનો ઉત્સાહ મૂંઝવણથી ભંગાય છે, તેને દુઃખ પરાજિત કરી શકતું નથી. અને જે વ્યક્તિ યોગ્ય સમય પસાર થઈ ગયા પછી મિત્ર માટે કાર્ય કરે છે, એ મહાન કાર્ય કર્યા છતાં પણ મિત્રતાનું હેતુ સિદ્ધ કરતો નથી.” “આથી, હે શત્રુવિનાશક, આપણી મિત્ર માટેનું કાર્ય હજુ સમયસર છે; રાઘવ માટે વૈદેહીની શોધ શરૂ થવી જોઈએ. અને જે બુદ્ધિશાળી યોગ્ય સમય જાણે છે, તે તમારે સમય પસાર થયો છે એવું કહેતો નથી, ભલે તે ઉત્સાહી અને આજ્ઞાપાલક હોય.” “રાઘવ તો તમારી કુળની વૃદ્ધિનું કારણ છે, પ્રાચીન મિત્ર છે, અપરિમિત શક્તિ ધરાવે છે અને ગુણોમાં પણ સમકક્ષ વિનાના છે. તેથી, જેમ તેણે પહેલાં તમારા માટે કર્યું હતું, તેમ તમે પણ તેના માટે કરો; હે વાનરરાજ, વાનરમુખ્યોને આજ્ઞા આપો.” “સમય આજ્ઞા વિના પસાર થતો નથી; આજ્ઞા આપવામાં આવે ત્યારે જ કાર્યનો સમય પસાર થાય છે. બીજો કોઈ કાર્ય ન કરે, તો પણ તમે એ કાર્યના કર્તા છો; તો જયારે આપને રાજ્ય અને જીવનથી પણ પ્રતિઉપકાર કરવો પડે, ત્યારે શા માટે વિલંબ?” “હે વાનર અને રીક્ષારાજ, પરાક્રમી સુગ્રીવ, તમે દશરથપુત્ર pleasing થાય એવું કાર્ય કરવા વિલંબ શા માટે કરો છો? દશરથપુત્ર રામ પોતાના બાણોથી દેવ, દાનવ, મહાનાગોને પણ જીતવા સક્ષમ છે, છતાં તેઓ તમારી પ્રતિજ્ઞા તરફ જોઈ રહ્યા છે.” “તે રામ, પોતાનું જીવન પણ અર્પણ કરવામાં સંકોચતા નથી, એમણે મહાન ઉપકાર કર્યો છે; તેથી વૈદેહીની શોધ ભૂમિ અને આકાશે પણ કરો. દેવો, દાનવો, ગંધર્વો, અસુરો, મારુતગણ કે યક્ષો પણ તેને ભય પેદા કરી શકતા નથી—તો પછી રાક્ષસોની તો વાત જ શું!” “તેથી, જેવો શક્તિશાળી રામ પહેલાં તમારા માટે કાર્ય કરી ચૂક્યા છે, તેમ તમે પણ રામને હૃદયપૂર્વક પ્રિય એવું કરો. તમારી આજ્ઞાથી, હે વાનરરાજ, અમારા માટે પૃથ્વી પર, જળમાં કે આકાશમાં કોઈ અવરોધ નથી.” “તેથી, કોણે શું કરવું અને ક્યાંથી કરવું તે નિર્ધારીત કરો; કારણ કે, હે નિર્વિકાર, તમારી સામે અસંખ્ય, અપરાજિત વાનરો ઉભા છે.” હનુમાનના સમયોચિત અને સુમેળભર્યા શબ્દો સાંભળી, સુગ્રીવ, જે ધર્મનિષ્ઠ હતા, તેમણે ઉત્તમ યોજના ઘડી. તેમણે આજ્ઞા આપી, “મારો આખો સેના અને તમામ દળપતિઓ વિલંબ કર્યા વિના સેનાના મથકે ભેગા થાય એ રીતે કરો. જે વાનરો સીમા રક્ષક છે, તેઓ ઝડપથી મારા આદેશે બધાને ભેગા કરે; અને પછી તમે પોતે પણ કાર્યની દેખરેખ રાખો.” “જો કોઈ વાનર પંદર દિવસથી વધુ મોડું આવે, તો તેને મૃત્યુદંડ મળશે; આ વિષયમાં કોઈ વિલંબ કે વિચારણા ન થવી જોઈએ. વડીલ વાનરો પોતાના અનુયાયીઓ સાથે મારી આજ્ઞા મજબૂતીથી ધારણ કરીને આવે;” એમ કહીને, વાનરમુખ્યોમાં શ્રેષ્ઠ એવા, ઉત્તેજનાથી ભરપૂર સુગ્રીવે આ આદેશ આપીને પોતાની રહેણાંકમાં પ્રવેશ કર્યો. આ દરમ્યાન, જ્યારે સુગ્રીવ પોતાના ગૃહમાં ગયા અને આકાશમાંથી વાદળો વિખેરાઈ ગયા, ત્યારે રામ ચૌમાસાની રાતે ઊભા રહી, વિરહ અને દુઃખથી વ્યાકુળ થયા. તેમણે નિર્ભ્રમ આકાશ, નિર્મળ ચાંદ્રમંડળ અને ચાંદનીથી રંગાયેલી શરદની રાત્રિ જોઈ. સુગ્રીવ ભોગવિલાસમાં લીન હતા, જનકપુત્રી ગુમ થઈ હતી અને સમય પણ પસાર થઈ ગયો હતો—આ બધું જોઈને રામ અત્યંત દુઃખી થઈ ગયા. થોડા સમય પછી, પોતાનું મન સંભાળી, પ્રજ્ઞાશીલ રાઘવે પોતાના હૃદયમાં વસેલી વૈદેહીનું સ્મરણ કર્યું. તેમણે વીજળી અને વાદળોથી રહિત, સાફ આકાશ જોયું, જે ક્રૌંચ અને સરસ પક્ષીઓના કલરવથી ગુંજી રહ્યું હતું, અને પીડાભર્યા અવાજે વિલાપ કર્યો. સોનાની રેખાઓથી શોભિત પર્વતશિખરે બેઠેલા રામે શરદના આકાશને નિહાળતા પોતાના પ્રિયજનને યાદ કર્યા. “જે સ્થળે એ યુવતી પહેલા આશ્રમમાં ક્રૌંચ અને સરસના અવાજે આનંદ પામતી હતી—હવે મારા વિના તે કેવી રીતે આનંદ પામતી હશે? ખીલેલા, શુદ્ધ વૃક્ષો સોનાની જેમ ચમકે છે, પણ એ યુવતી તેમને જોઈને પણ મને ન જોઈ શકે—તે કેમ આનંદ અનુભવે છે?” “જેની મધુર વાણી હતી અને જે હંસના કોમળ અવાજે જાગતી હતી—એ સુંદર અંગવાળી હવે કેવી રીતે આનંદ માણે છે? ચક્રવાક પક્ષીઓ પોતાના સાથીઓ સાથે કલરવ કરે છે, ત્યારે કમળનયન એ સ્ત્રી હવે કેવી હશે?” “હું તળાવો, નદીઓ, કૂવા, જંગલો અને વનમાં ભટકું છું, પણ આજે મારા વિના, મૃગનયની એ સ્ત્રી વગર મને ક્યાંય આનંદ નથી મળતો.” આ રીતે રામના હૃદયમાં સીતાના વિરહની વ્યથા ઉછળી, જ્યારે વાનરસેનામાં કાર્યની તૈયારી શરૂ થઈ રહી હતી.