સૂર્યાસ્ત પછી, વિશ્વામિત્રના નેતૃત્વ હેઠળ, મહાન ઊર્જાવાળા ઋષિગણોએ સ્નાન કર્યું અને અગ્નિહોત્ર કર્યું. ત્યારબાદ તેઓ શાંતિપૂર્વક બેઠા. રામ અને લક્ષ્મણ પણ, વિશ્વામિત્ર અને અન્ય મહાન ઋષિઓને યોગ્ય રીતે વંદન કરીને, વિશ્વામિત્રજીના સમક્ષ બેઠા. આ સમયે, તેજસ્વી અને બલવાન રામજીના મનમાં જિજ્ઞાસા જાગી. તેમણે મહાન તપસ્વી, ઋષિગણોમાં શ્રેષ્ઠ એવા વિશ્વામિત્રજીને વિનમ્રતાપૂર્વક પૂછ્યું: “મુનિશ્રેષ્ઠ, આ ભૂમિ કેટલી સુંદર વનોથી શોભાયમાન છે! કૃપા કરીને કહો, આ કઈ ધરા છે? હું સાંભળવા ઇચ્છું છું.” રામના આ પ્રશ્નથી પ્રેરિત થઈ, વિશ્વામિત્રજી ઋષિગણોની સભામાં બધું વર્ણવવા લાગ્યા: “રામ, બ્રહ્માજીથી ઉત્પન્ન થયેલા મહાન તપસ્વી કુશ નામના ઋષિ હતા. તેઓ ધર્મના પરમ જ્ઞાતા અને પ્રતિષ્ઠિત મહાત્મા હતા. તેમણે વિદર્ભ દેશની એક પાવન સ્ત્રી સાથે ચાર પુત્રો પેદા કર્યા—કુશામ્બ, કુશનાભ, અસૂર્તરજસ અને વસુ. બધા જ તેજસ્વી, પરાક્રમી અને ક્ષત્રિય ધર્મમાં નિષ્ઠાવાન હતા. કુશઋષિએ પોતાના પુત્રોને કહ્યું: ‘પુત્રો, તમે ધર્મપૂર્વક રાજ્ય કરો; ધર્મનું પાલન કરશો તો મહાન પુણ્ય પ્રાપ્ત થશે.’ પિતાના આ આદેશ સાંભળીને, ચારેય પુત્રોએ પોતપોતાની રાજધાની સ્થાપી. કુશામ્બે કૌશામ્બી શહેર, કુશનાભે મહોદય, અસૂર્તરજસે ધર્મારણ્ય અને વસુએ ગિરિવ્રજ નામની ઉત્તમ નગરી સ્થાપી. હે રામ, હવે તમે જે ભૂમિમાં બેઠા છો, એ મહાત્મા વસુની ધરા છે. આસપાસના પાંચ શ્રેષ્ઠ પર્વતો અહીં પ્રકાશમાન છે. અહીં સુમાગધિ નામની સુપ્રસિદ્ધ નદી પણ વહે છે, જે માગધો વચ્ચે પ્રખ્યાત છે. આ નદી પાંચ પર્વતોના વણામાં હારની જેમ શોભે છે. હે રામ, આ મહાન વસુની માગધી નદી છે—પૌરાણિક કાળથી ઉત્પન્ન, ઉર્વર અને ધાન્યથી ભરપૂર. કુશનાભ રાજર્ષિએ ઘૃતાચી અપ્સરાથી સો અદ્વિતીય પુત્રીઓ પેદા કરી. આ કન્યાઓ યુવાની અને સૌંદર્યથી શોભાયમાન, સુંદર વસ્ત્રો અને આભૂષણોથી સજ્જ, વરસાદી ઋતુમાં વહેતી સો નદીઓ જેવું સૌંદર્ય ધરાવતી, બગીચામાં પ્રવેશી. તેઓ ગીત, નૃત્ય અને વાદ્ય સાથે આનંદ માણતી—રામ, એ બધાની સુંદરતા અને આનંદ અદ્વિતીય હતી. ત્યારે, પવનદેવ—પ્રાણીઓના સ્વામી—એ તમામ કન્યાઓને જોઈને કહ્યું: ‘હું તમારો ઇચ્છુક છું; તમે મારી પત્ની બનો. માનવ અવસ્થાને ત્યાગો, અમર અને યુવાન રહેશો. માનવોમાં યુવાની ક્ષણિક છે, પણ મારી કૃપાથી તમારે કદી વૃદ્ધાવસ્થા આવશે નહીં.’ પવનદેવના આ શબ્દો સાંભળીને, સો કન્યાઓ હસીને બોલી: ‘દેવ, તમે સર્વત્ર વ્યાપક છો; તમારી શક્તિથી બધા પરિચિત છે. છતાં, અમને કેમ અવગણો છો? અમે કુશનાભની પુત્રીઓ છીએ; પિતા દ્વારા જ અમારું પતિચયન થાય—આમારું સ્થાન જાળવવા અમે તપસ્યા કરીએ છીએ. અમારા પિતા અમારાં સ્વામી અને સર્વોચ્ચ દેવતા છે; જેમને પિતા અમને આપશે, એ જ અમારાં પતિ હશે.’ આ જવાબ સાંભળીને પવનદેવ ક્રોધિત થયા. તેમણે પોતાના શક્તિથી તમામ કન્યાઓના શરીરમાં પ્રવેશ કરીને તેમને વાંકડા કરી દીધા—શરીર આંગળી જેટલા પાતળા અને તૂટી ગયેલા થઈ ગયા. ભયભીત અને દુઃખી થયેલી કન્યાઓ રડતી-રડતી પિતાના મહેલમાં પહોંચી. પિતા કુશનાભે પોતાની દિકરીઓને આવા હાલતમાં જોઈ ખૂબ દુઃખી થયા અને પૂછ્યું: ‘આ શું થયું? કહો, પુત્રીઓ, ધર્મનો ભંગ કોણે કર્યો? કોણે તમને આ રીતે વાંકી કરી દીધી? તમે ફરો છો, પણ બોલતી નથી!’ એમ કહી રાજાએ ઊંડી શ્વાસ લીધો અને પોતાને સંભાળી લીધા. પિતા કુશનાભના શબ્દો સાંભળીને, સો બધી પુત્રીઓએ તેમના ચરણોમાં શિર નમાવ્યું અને કહ્યું: ‘પિતા, સર્વત્ર વ્યાપક પવનદેવે અમારે ઉપર અધર્મથી દોષ કર્યો. અમે તો તમારી આજ્ઞામાં છીએ, સ્વતંત્ર નથી. તમે અમને આપો તો જ અમે તેમની થઈએ. પણ પવનદેવે અમારા શબ્દો સ્વીકાર્યા નહીં અને અમને આ રીતે દુઃખ આપ્યું.’ કુશનાભે પોતાની પુત્રીઓના આ શબ્દો સાંભળ્યા. તેઓ ધર્મનિષ્ઠ અને તેજસ્વી હતા. રાજાએ કહ્યું: ‘પુત્રીઓ, ક્ષમા એ સહનશીલ વ્યક્તિઓનું સર્વોચ્ચ ધર્મ છે. તમે એકતા અને ધૈર્યથી અમારા કુળની રક્ષા કરી છે. સ્ત્રીઓ માટે શૃંગાર છે, પણ પુરુષો માટે ક્ષમા છે; પણ આવી ક્ષમા તો દેવતાઓ માટે પણ દુર્લભ છે. તમે જેવી ક્ષમા દર્શાવી, એ દાન છે, એ સત્ય છે, એ યજ્ઞ છે, હે પુત્રીઓ!’ આ રીતે વિશ્વામિત્રજીએ રામને એ ભૂમિનું, કુશકુળ અને કુશનાભની પુત્રીઓની ધૈર્ય અને પવિત્રતાનું વર્ણન કર્યું.