મહાન ઋષિ વિશ્વામિત્ર જ્યારે પોતાના આશ્રમથી વિદાય લીધા, ત્યારે અનેક વૈદિક અનુયાયીઓ, શ્રદ્ધાળુઓ, તેમની પાછળ પાછળ ચાલ્યા—સો રથ જેટલું અંતર સુધી સાથે રહ્યાં. સિદ્ધાશ્રમના હરણો અને પક્ષીઓના ઝુંડ પણ, મહાત્મા, તપસ્વી વિશ્વામિત્રના પગલાંમાં પગલાં મિલાવતાં, તેમના પીછેહઠે ચાલ્યા. આ રીતે લાંબી દૂરી સુધી બધા ચાલ્યા, અને જયારે સૂર્યાસ્ત થયો, ત્યારે મुनિઓ અને પક્ષીઓ પાછા ફરી ગયા. સૂર્યાસ્ત પછી, સૌએ સ્નાન કર્યું અને અગ્નિહોત્ર જેવી વિધિઓ કરી. પછી, વિશ્વામિત્રના નેતૃત્વમાં, અસીમ ઊર્જાવાળા તે મહાન ઋષિઓ બેઠા. રામ તથા સૌમિત્રિ (લક્ષ્મણ) પણ, ઋષિઓનું યોગ્ય રીતે સન્માન કરી, વિદ્વાન વિશ્વામિત્ર સામે બેઠા. ત્યારે તેજસ્વી, પરાક્રમી રામ, જિજ્ઞાસાથી ભરેલા, મહાન તપસ્વી, ઋષિ વિશ્વામિત્રને પૂછ્યા: “મુનિશ્રેષ્ઠ, આ કયા પ્રદેશ છે, જે સુંદર વનોથી શોભિત છે? કૃપા કરીને સાચું કહો, હું સાંભળવા ઈચ્છું છું.” રામના આ પ્રશ્ન પર, સદ્ગુણવંત ઋષિ વિશ્વામિત્ર, મुनિઓની સભામાં બેઠા, તે પ્રદેશ વિશે બધું વર્ણન કરવા લાગ્યા: “રામ, બ્રહ્માજીથી ઉત્પન્ન થયેલા, મહાન તપસ્વી કુશ નામના ઋષિ હતા. તેઓ ધર્મના જ્ઞાતા અને સર્વે સદ્ગુણોથી યુક્ત હતા. તેમણે વિદર્ભ દેશની એક ઉત્તમ, પાવન સ્ત્રીના ગર્ભેથી ચાર પુત્રો ઉત્પન્ન કર્યા—કુશાંબ, કુશનાભ, અસૂર્તરજસ અને વસુ. આ બધા તેજસ્વી, પરાક્રમી અને ક્ષત્રિય ધર્મના પાલક હતા. કુશે પોતાના પુત્રોને કહ્યું: ‘પુત્રો, ધર્મપૂર્વક રાજકાજ કરો; ધર્મનું પાલન કરીને મહાન પુણ્ય મેળવો.’ પિતાના આ વચનો સાંભળીને, તે ચારે રાજકુમારો, દરેકે પોતાની પોતાની રાજધાની સ્થાપી. કુશાંબે કૌશાંબી નગરી, કુશનાભે મહોદય નગરી, અસૂર્તરજસે ધર્મારણ્ય નગરી અને વસુએ ગિરિવ્રજ નામની ઉત્તમ નગરી સ્થાપી. રામ, આ વસુ મહાત્માનું પ્રદેશ અહીં છે, અને આસપાસ પાંચ ઉત્તમ પર્વતો શોભે છે. આ પાંચ પર્વતો વચ્ચે સુમાગધી નામની મોહક નદી વહે છે, જે માગધોમાં પ્રસિદ્ધ છે અને આ પર્વતોને હાર સમાન શોભ આપે છે. આ માગધી નદી, વસુ મહાત્મી દ્વારા પવિત્ર કરાયેલ, ઉર્વર અને ધાન્યથી ભરપૂર છે. કુશનાભ રાજર્ષિએ, ઘૃતાચી અપ્સરા સાથે, એકસો અપ્રતિમ સુંદર અને ગુણવત્તાવાળી પુત્રીઓ જન્માવી. યુવાની અને સૌંદર્યથી શોભિત, સુશોભિત આ કન્યાઓ વરસાદી ઋતુમાં વહેતી નદીઓ સમાન, બગીચામાં પ્રવેશી. તેઓ ગાન, નૃત્ય અને વાદ્ય સાથે આનંદ માણતી, સુંદર આભૂષણોથી સજ્જ, પરમ આનંદ અનુભવી રહી હતી. આ કન્યાઓ, સૌંદર્યમાં અપ્રતિમ, બગીચામાં તારાઓની જેમ ચમકતી હતી. ત્યારે પવનદેવ, સર્વ જીવોના સ્વામી, આ સૌંદર્યમય કન્યાઓને જોઈને બોલ્યા: ‘હું તમારે ઈચ્છું છું; તમે મારી પત્ની બનો. માનવ અવસ્થાને ત્યજી, અમર અને ચિરયૌવન પ્રાપ્ત કરો.’ ‘માણસોમાં યુવાની ક્ષણભંગુર છે, પણ તમે અમર અને અક્ષય યુવાની પામશો.’ પવનદેવના આ વચનો સાંભળીને, તે એકસો કન્યાઓ હસી પડી અને કહ્યું: ‘દેવ, તમે સર્વ જીવોમાં વ્યાપી છો, તમારું શક્તિ સૌ જાણે છે, છતાં અમને કેમ અવગણો છો? હે દેવ, અમે સૌ કુશનાભની પુત્રીઓ છીએ. પિતાની આજ્ઞા વિના, અમારા સ્થાનથી દૂર થવું અમને યોગ્ય નથી લાગતું. અમારો પિતા જ અમારો સ્વામી અને દેવતા છે; પિતા જેમને આપશે, તે જ અમારો પતિ હશે.’ કન્યાઓના આ વચનો સાંભળીને, પવનદેવ ખુબ ગુસ્સે થયા અને પોતાના શક્તિથી સર્વ કન્યાઓના શરીર વાંકા કરી નાખ્યા. તેઓના શરીર આંગળી જેટલા વાંકાં થઈ ગયા, અને ભયથી ભરાયેલી, આંખોમાં આંસુ સાથે, તે કન્યાઓ રાજમહેલમાં આવી. પિતા તેમને આવી હાલતમાં જોઈ, દુ:ખી અને ચિંતિત થઈ, પુછ્યું: ‘શું થયું છે, દીકરીઓ? કોણે ધર્મનો અપમાન કર્યો છે? કોણે તમને આવા વાંકા બનાવી દીધા છે? તમે ચાલો છો, પણ બોલતી નથી.’ પછી, સમાધાન પામી, કુશનાભે પુન: પુછ્યું. આ સાંભળીને, તે એકસો કન્યાઓ પિતાના ચરણોમાં મસ્તક ઝુકાવી, કહ્યું: ‘પિતા, સર્વત્ર વ્યાપી પવનદેવે અમને ધર્મ વિરુદ્ધ ભોગવવાની ઇચ્છા કરી, પણ અમે પિતાની આજ્ઞા વિના સ્વતંત્ર નથી. અમે પિતાને પસંદ કરવા કહ્યું, પણ તેમણે અમારી વાત ન માની, અને ગુસ્સામાં અમને આ રીતે વાંકી બનાવી નાખી.’ પુત્રીઓના આ વચનો સાંભળીને, મહાધર્મી, તેજસ્વી રાજા કુશનાભે તેમને ઉત્તર આપ્યો...