রামচন্দ্র বালিকে বললেন, “তোমার সংযম ও ধৈর্যই প্রকৃত ধর্ম—বন্ধুকে সাহায্য করতে চাইলেও সর্বদা ধর্মকেই সামনে রাখতে হয়। তুমি নিশ্চয়ই এই কর্তব্য পালনে সক্ষম, কারণ ধর্মের পথেই চলা উচিত। শুনেছি, মনু ধর্মবিষয়ে দুটি মহৎ শ্লোক রচনা করেছিলেন, যা ধর্মজ্ঞ ব্যক্তিরা গ্রহণ করেছিলেন, আমিও সেই আচরণই অনুসরণ করছি। যখন রাজারা অপরাধীর শাস্তি দেন, তখন পাপীও শুদ্ধ হয় এবং স্বর্গলাভ করে, যেমন সৎ লোকেরা করে। চোরকে শাস্তি দেওয়া হোক বা মুক্তি দেওয়া হোক, সে তার পাপ থেকে মুক্ত হয়; কিন্তু যদি রাজা অপরাধীকে শাস্তি না দেন, তবে সেই পাপ রাজার ওপর বর্তায়। আমার পূর্বপুরুষ মান্ধাতাও এক ভয়ঙ্কর বিপদের আকাঙ্ক্ষা করেছিলেন; একবার এক তপস্বী পাপ করেছিলেন, যেমন আজ তুমি করেছ। অন্যান্য রাজারা যখন অসতর্কতাবশত পাপ করেন, তখন তারা প্রায়শ্চিত্ত করেন এবং তাতে তাদের পাপ মোচন হয়। তাই দুঃখ আর নয়; এই হত্যাকাণ্ড ধর্মনির্ধারিত, হে শ্রেষ্ঠ বানর, কারণ আমরা কেউই স্বাধীন নই। আরও একটি কারণ শোনো, হে বানররাজ; তা শুনে, হে বীর, তোমার আর রাগ করা উচিত নয়। আমার মনে দুঃখ বা ক্রোধ নেই, হে বানরশ্রেষ্ঠ, কারণ মানুষ নানা ফাঁদ, জাল ও উপায়ে, স্পষ্ট ও গোপনে, বহু পশুপাখি ধরে—যে দৌড়ায়, ভয়ে পালায়, অসতর্ক, কিংবা স্থির দাঁড়িয়ে থাকে। যারা মাংস খায়, তারা সচেতন বা অসচেতন, এমনকি ফিরে থাকা পশুদেরও হত্যা করে; এতে কোনো দোষ নেই। রাজর্ষিরাও এখানে শিকার করেন, ধর্মজ্ঞরা তাই করেন; অতএব, তুমি যুদ্ধে বা যুদ্ধহীন অবস্থায়, যে-ভাবেই হোক, আমার তীরে নিহত হয়েছ, কারণ তুমি গৃহস্থ-পশু। রাজারা দুর্লভ ধর্ম, জীবন ও কল্যাণের দাতা—এ বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই। তাদের অপকার করা, গালি দেওয়া, অপমান করা বা কটু কথা বলা উচিত নয়; তারা দেবতাদের মতো, মানবরূপে পৃথিবীতে বিচরণ করেন। কিন্তু তুমি ধর্ম না বুঝে, কেবল ক্রোধের বশে, আমাকে সেই ধর্মে দোষারোপ করেছ, যা পিতা-পুরুষরা স্থাপন করেছেন। রামের এ কথা শুনে বালি গভীরভাবে মর্মাহত হল; ধর্মে নিশ্চিত হয়ে, সে রাঘবের মধ্যে কোনো দোষ খুঁজে পেল না। তখন বানররাজ বালি হাত জোড় করে রামকে বলল, 'হে পুরুষশ্রেষ্ঠ, তুমি যা বলেছ, তাই সত্য—এ বিষয়ে সন্দেহ নেই।' 'শ্রেষ্ঠের উত্তর কেবল শ্রেষ্ঠই দিতে পারে, অধম নয়; আগে যদি অসতর্কতায় আমি অনুচিত বা কটু কথা বলে থাকি, তবু, হে রাঘব, তুমি আমার প্রতি দোষারোপ কোরো না। কারণ তুমি প্রকৃত সত্যদর্শী, প্রজাদের কল্যাণে নিবেদিত, এবং তোমার অচঞ্চল বুদ্ধি ধর্ম ও তার কারণ নির্ধারণে প্রতিষ্ঠিত। যদি আমিও জেনে বা না জেনে ধর্ম থেকে বিচ্যুত কিছু করে থাকি, হে ধর্মজ্ঞ, তুমি ধর্মসঙ্গত বাক্যে আমাকে রক্ষা করো।' বালির কণ্ঠ কান্নায় ভারী হয়ে উঠল, সে যন্ত্রণায় কাতর স্বরে ধীরে ধীরে রামকে বলল, কাদায় আটকে পড়া হাতির মতো তার দৃষ্টিতে রামকে চেয়ে—'নিজের জন্য, তারা বা আত্মীয়দের জন্য আমি এত দুঃখ পাচ্ছি না, যতটা পাচ্ছি আমার পুত্র অঙ্গদের জন্য, যে গুণে শ্রেষ্ঠ, সোনার অলঙ্কারে শোভিত। সে, যাকে ছোটবেলা থেকে স্নেহে বড় করেছি, আমাকে না দেখে শুকিয়ে যাবে, যেন জলশূন্য পুকুর। সে শিশু, তার বুদ্ধি এখনও অপরিণত, আমার একমাত্র প্রিয় পুত্র; হে রাম, তারার পরাক্রান্ত পুত্র অঙ্গদকে তুমি রক্ষা করবে।' 'তুমি তোমার সর্বোচ্চ বুদ্ধি সুগ্রীব ও অঙ্গদের প্রতি প্রয়োগ করো; কারণ তুমি রক্ষক ও পথপ্রদর্শক, যা করা উচিত ও উচিত নয়, তা নির্ণয়ে অটল। যেমন তুমি ভরত ও লক্ষ্মণের প্রতি আচরণ করো, হে রাজা, ঠিক তেমনই সুগ্রীব ও অঙ্গদের প্রতিও বিবেচনা করবে। যেন সুগ্রীব আমার দোষের ভার বহনকারী, তপস্যায় রত তারা-কে অবহেলা না করে, সেইরূপ ব্যবস্থা করবে। তোমার কৃপায় কেউ রাজ্য শাসন করতে পারে, তোমার ইচ্ছা ও মন অনুসরণ করে জীবনযাপন করতে পারে। তোমার নির্দেশে স্বর্গলাভ ও পৃথিবী শাসন—সবই সম্ভব; তবুও, তারা আমাকে নিবৃত্ত করতে চেয়েছিল, আমি তোমার হাতে মৃত্যুই চেয়েছি।' 'আমি আমার ভাই সুগ্রীবের সঙ্গে একলা যুদ্ধে প্রবেশ করেছি; এভাবে রামকে বলার পর বালি নীরব হয়ে গেল।' এরপর রাম, ধর্মজ্ঞদের দ্বারা প্রশংসিত ও ধর্মবোধে পূর্ণ বাক্যে বালিকে সান্ত্বনা দিলেন, যার মন তখন পরিষ্কার। তিনি বললেন, 'হে বানর, এ নিয়ে তোমার উদ্বিগ্ন হওয়ার কিছু নেই; আমাদের জন্য, কিংবা তোমার নিজের জন্যও দুঃখ করা উচিত নয়। এ বিষয়ে আমরা দৃঢ়চিত্তে ধর্মানুসারে কাজ করেছি। অপরাধীকে শাস্তি দেওয়া ও যে শাস্তি পায়—উভয়েই কর্ম ও তার ফল সম্পন্ন করে দুঃখের ঊর্ধ্বে থাকে।' 'তুমি যথাযথ শাস্তি পেয়ে পাপমুক্ত হয়েছ, এবং ধর্মের নির্ধারিত পথে নিজ ধর্মে প্রতিষ্ঠিত হয়েছ। দুঃখ, মোহ ও অন্তরের ভয় ত্যাগ করো; হে বানরশ্রেষ্ঠ, নিয়তির বিধান তুমি অতিক্রম করতে পারবে না। যেমন অঙ্গদ সর্বদা তোমার প্রতি নিবেদিত, হে বানররাজ, তেমনই সুগ্রীবও আমার প্রতি নিবেদিত হবে—এ বিষয়ে সন্দেহ নেই।' রামের এই মধুর, গভীর ও ধর্মপূর্ণ কথা শুনে, যুদ্ধে পারদর্শী বালি সঠিক ও উপযুক্ত কথা বলল, 'যখন আমি তোমার তীরে ক্লান্ত ও কষ্টে ছিলাম, তখন অজান্তে তোমাকে যা বলেছি, হে প্রভু, তুমি—যার বল ইন্দ্রের মতো, যার বীর্য ভয়ঙ্কর—তুমি প্রশমিত হয়েছ; আমাকে ক্ষমা করো, হে রাজা।' এবার শুনো, কিষ্কিন্ধা কাণ্ডের উনিশতম অধ্যায়ের বর্ণনা—বহুমূল্য বাল্মীকি রামায়ণে। সেই মহান বানররাজ, যিনি রামের তীরে আহত হয়ে পড়েছিলেন, যুক্তিবাদী কথায় সাড়া দিলেন না, নীরব রইলেন।