রামচন্দ্র বললেন, “তুমি যে সমস্ত মহৎ ও ধর্মসম্মত কারণ দেখালে, সেগুলোর পরিপ্রেক্ষিতে তুমি যেভাবে নির্দেশ দাও, সেটাই যথার্থ ও গ্রহণযোগ্য। তোমার এই সংযমের কাজ সর্বদা ধর্ম বলে গণ্য হবে; বন্ধুর উপকার করতে চাইলেও ধর্মকে সর্বাগ্রে রাখতে হয়। তুমি নিজেও কেবল ধর্মের পথ অনুসরণ করেই সেই কর্তব্য পালন করতে পারো। শুনেছি, মনু ধর্মবিষয়ে দুটি পবিত্র শ্লোক গেয়েছিলেন, যা ধর্মজ্ঞরা গ্রহণ করেছেন, আমিও সেই আচরণ অনুসরণ করছি। যখন রাজারা শাস্তি প্রদান করেন, তখন পাপী ব্যক্তিরাও শুদ্ধ হয় এবং স্বর্গলাভ করে, ঠিক যেমন সৎলোকেরা পুণ্য অর্জন করে। চোরকে শাস্তি দেওয়া হোক বা মুক্তি, সে তার পাপ থেকে মুক্ত হয়; কিন্তু রাজা যদি অপরাধীকে শাস্তি না দেন, তবে সেই পাপ তাঁর নিজের ওপর বর্তায়। আমার মহৎ পূর্বপুরুষ মন্ধাতা এক ভয়ঙ্কর বিপদের আকাঙ্ক্ষা করেছিলেন; এক মুনির দ্বারা পাপ সংঘটিত হলে, সেই পাপ যেমন তোমার দ্বারা সংঘটিত হয়েছে। অন্য অসাবধান শাসকরাও যখন পাপ করেন, তখন তারা প্রায়শ্চিত্ত করেন, এবং তাতেই তাদের কলঙ্ক দূর হয়। অতএব, আর দুঃখ কোরো না; এই হত্যা ধর্মসম্মত, হে বানরদের শ্রেষ্ঠ, কারণ আমরা কেউই স্বাধীন নই। আরও একটি কারণ শোনো, হে বানররাজ; তা শুনে, হে বীর, তুমি যেন ক্রুদ্ধ না হও। আমার কোনো দুঃখ বা ক্রোধ নেই, হে বানররাজ; কারণ মানুষ জাল, ফাঁদ, ও নানা কৌশলে— গোপনে বা প্রকাশ্যে—অনেক পশুপাখি ধরে, যারা দৌড়ায়, ভীত, অসতর্ক বা স্থির। যারা মাংস খায়, তারা অসতর্ক ও সতর্ক, এমনকি মুখ ফিরিয়ে থাকা পশুকেও আঘাত করে; এতে কোনো দোষ নেই। রাজর্ষিরাও এখানে ধর্মবলে শিকার করেন; সুতরাং, তুমি যেহেতু শাখামৃগ, যুদ্ধ করো বা না করো, আমি তোমাকে ধনুক দিয়ে হত্যা করেছি। ধর্ম, জীবন ও মঙ্গলের জন্য রাজারা সত্যিই দাতা—এ নিয়ে সন্দেহ নেই। তাদের কখনো কষ্ট দেওয়া, অপমান করা, বা কটু কথা বলা উচিত নয়; তারা এই পৃথিবীতে মানুষের রূপে বিচরণকারী দেবতা। কিন্তু তুমি ধর্ম না বুঝে, কেবল ক্রোধের বশে, আমাকে সেই ধর্মে দোষারোপ করছো, যা পিতৃপুরুষেরা প্রতিষ্ঠিত করেছেন। রামের এই কথায় বালি গভীরভাবে মর্মাহত হলেন; তিনি রাঘবের মধ্যে কোনো দোষ দেখতে পেলেন না, কারণ তিনি ধর্মে নিশ্চিত হয়েছেন। তখন বানররাজ বালি, করজোড়ে রামকে বললেন, “হে পুরুষশ্রেষ্ঠ, আপনি যা বলেছেন, তা সম্পূর্ণ সত্য—এ বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই। কারণ, কেবল শ্রেষ্ঠজনই শ্রেষ্ঠজনকে উত্তর দিতে পারে, নীচজন নয়। যদি আগে আমি অসতর্কতায় কোনো অপ্রাসঙ্গিক বা কটু কথা বলে থাকি— তবুও, হে রাঘব, আপনি আমার প্রতি দোষারোপ করবেন না; কারণ আপনি সত্য দর্শন করেন, জনকল্যাণে নিবেদিত, এবং আপনার স্থির ও স্পষ্ট বুদ্ধি কর্ম ও তার কারণ নির্ধারণে প্রতিষ্ঠিত। যদি আমিও কোনোভাবে, জেনে বা না জেনে, ধর্ম থেকে বিচ্যুত হয়ে থাকি, হে ধর্মজ্ঞ, আপনি আমাকে ধর্মসম্মত বাণীতে রক্ষা করুন।” এরপর, কণ্ঠ রুদ্ধ হয়ে, বালি কষ্টের আর্তনাদ করে ধীরে ধীরে রামের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আমি নিজের জন্য, তারা বা আত্মীয়দের জন্য ততটা দুঃখিত নই, যতটা দুঃখিত আমার পুত্র অঙ্গদের জন্য, যে সদ্গুণে শ্রেষ্ঠ এবং সোনার অলংকারে শোভিত। আমাকে দেখতে না পেয়ে, সেই শৈশব থেকে আদর পাওয়া ছেলে শুকিয়ে যাবে, ঠিক যেন জলশূন্য পুকুর। সে শিশু, তার বোধ পুরোপুরি গড়ে ওঠেনি, সে-ই আমার একমাত্র প্রিয় পুত্র; হে রাম, তারা-পুত্র অঙ্গদকে আপনি রক্ষা করবেন। আপনার সর্বোচ্চ বুদ্ধি যেন সুগ্রীব ও অঙ্গদের কল্যাণে নিবদ্ধ হয়; কারণ আপনি রক্ষক ও পথপ্রদর্শক, নীতিনির্ধারণে অটল। আপনি যেভাবে ভরত ও লক্ষ্মণের প্রতি আচরণ করেন, হে রাজা, ঠিক সেইভাবেই সুগ্রীব ও অঙ্গদের প্রতিও বিবেচনা করুন। যেমন আপনি নিশ্চিত করবেন যে, সুগ্রীব যেন তারা-র প্রতি অবহেলা না করে, যিনি তপস্যায় নিয়োজিত ও আমার দোষের ভার বহন করেন, তেমনই আপনার আচরণ হওয়া উচিত। আপনার কৃপায়, রাজ্য শাসন করা সম্ভব, আপনার ইচ্ছা ও মন অনুসরণ করে জীবনযাপন করা সম্ভব। আপনার নির্দেশে পৃথিবী শাসন ও স্বর্গলাভ সম্ভব; তবুও, তারা আমাকে নিবৃত করতে চাইলেও, আমি নিজেই আপনার হাতে মৃত্যুর পথ বেছে নিয়েছি। আমি আমার ভাই সুগ্রীবের সঙ্গে একক যুদ্ধে প্রবেশ করেছিলাম; এভাবে রামকে বলার পর, বানররাজ বালি নীরব হলেন। এরপর রাম, ধর্মজ্ঞ ও সদ্বুদ্ধিসম্পন্নদের দ্বারা অনুমোদিত, ধর্মময় অর্থপূর্ণ বাণীতে বালিকে সান্ত্বনা দিলেন, “এই কারণে তোমার দুঃখ করার কিছু নেই, হে বানর; আমাদের জন্য তোমার দুঃখ করার কিছু নেই, এবং তুমিও নিজেকে নিয়ে দুঃখ কোরো না। এই বিষয়ে আমরা ধর্মানুসারে দৃঢ় সিদ্ধান্ত নিয়েই কাজ করেছি। যে অপরাধীকে শাস্তি দেয়, আর যে শাস্তি পায়—উভয়েই কর্ম ও তার উদ্দেশ্য সিদ্ধ করে দুঃখমুক্ত হয়। সুতরাং, যথাযথ শাস্তি পেয়ে তুমি পাপমুক্ত হয়েছো, এবং ন্যায়ের পথ অনুসরণে নিজের ধর্মলাভ করেছো। দুঃখ, মোহ ও হৃদয়ের ভয় ত্যাগ করো; কেননা, হে বানরশ্রেষ্ঠ, নিয়মিত বিধান তুমি অতিক্রম করতে পারো না। যেমন অঙ্গদ সর্বদা তোমার প্রতি নিবেদিত, হে বানররাজ, তেমনই সুগ্রীবও আমার প্রতি নিবেদিত থাকবে—এ নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই।” রামের এই মধুর, চিন্তাশীল ও ধর্মময় বাণী শুনে, যুদ্ধে দক্ষ বানর বালি সুচিন্তিত কথা বললেন, “যখন আমি তোমার বাণে বিদ্ধ হয়ে অজ্ঞানে কথা বলেছিলাম, হে প্রভু, তুমি—যার শক্তি ইন্দ্রের মতো, যার বীর্য ভয়ংকর—তুমি শান্ত হয়েছো; আমাকে ক্ষমা করো, হে রাজা।” এভাবেই মহিমান্বিত বাল্মীকি রামায়ণের কিষ্কিন্ধা কাণ্ডের উনিশতম অধ্যায় আরম্ভ হয়।