সময় ও ভাগ্যের অধীন এই পৃথিবী, এ কথা সত্য; কিন্তু যদি তোমার কোনো যুক্তি থাকে, তা হলে সঠিক উত্তর দেওয়া উচিত। এমন কথা বলার পর, তীরের আঘাতে কষ্টে ক্লান্ত ও মুখ শুকিয়ে যাওয়া মহাবীর বানররাজের পুত্র, রাম, যিনি সূর্যের মতো দীপ্তিমান, তার দিকে তাকিয়ে নীরব হয়ে রইলেন। এবার শুনো, কিষ্কিন্ধা কাণ্ডের মহিমান্বিত বাল্মীকি রামায়ণের অষ্টাদশ অধ্যায়ের কাহিনি। রাম, যিনি সদ্য মরতে বসা বালির কঠিন, কিন্তু সম্মানজনক ও ধর্মময় কথায় সম্বোধিত হয়েছিলেন, তিনি তখন নীরব ছিলেন। তিনি দেখলেন, সেই শ্রেষ্ঠ বানর, যার দীপ্তি ম্লান হয়ে গেছে; যেন আলোহীন সূর্য, যেন জলশূন্য মেঘ, কিংবা নিভে যাওয়া আগুন। তখন রাম, অপবাদ শুনে, বালিকে উদ্দেশ্য করে বললেন—বালি, তুমি তো ধর্ম, অর্থ, কাম ও লোকাচার না বুঝেই, শিশুসম আচরণে আজ আমাকে দোষ দিচ্ছো কেন? জ্ঞানী ও গুরুদের অনুমতি ছাড়াই, তুমি বানরের স্বভাববশত এখানে আমার সঙ্গে কথা বলতে চাও। এই ইক্ষ্বাকুদের দেশ, তার পাহাড়, বন ও বাগান, পশু, পাখি ও মানুষের নিরাপত্তা ও শাস্তির জন্যই আছে। এই দেশ রক্ষিত হয় ধর্মপরায়ণ, সত্যবাদী ও সোজাসাপ্টা ভারত দ্বারা, যিনি ধর্ম, কাম ও অর্থের মূল বুঝেন, শাস্তি ও পুরস্কারে আনন্দ পান। তার মধ্যে নীতি ও শাসন আছে, সত্য দৃঢ়ভাবে প্রতিষ্ঠিত; তিনি সাহসী রাজা, সময় ও স্থান বোঝেন। তার আদেশে আমরা ও অন্যান্য রাজারা সারা পৃথিবীতে ঘুরি, ধর্ম রক্ষার ইচ্ছায়। ভারত, রাজাদের মধ্যে বাঘসম, ধর্মে নিবেদিত, যখন সমগ্র পৃথিবী শাসন করেন, তখন কে ধর্মের বিরুদ্ধে কাজ করবে? আমরা আমাদের শ্রেষ্ঠ কর্তব্যে অবিচল থেকে, পথভ্রষ্টদের সংযত করি, যথাযথভাবে ভারতের আদেশ পালন করি। কিন্তু তুমি ধর্মে বিকৃত, কর্মে দোষী, কামে চালিত, আর রাজপথে প্রতিষ্ঠিত নও। বড় ভাই, পিতা ও জ্ঞানদাতা—এই তিনজনকে ধর্মপথে চলা ব্যক্তিরা পিতা হিসেবে গণ্য করে। ছোট ভাই বা সদগুণে গুণান্বিত শিষ্যকে পুত্র হিসেবে গণ্য করা উচিত; এই তিনজনই পুত্র, আর এর কারণ ধর্ম। সদগুণীদের মধ্যে ধর্ম সূক্ষ্ম ও কঠিন, হে বানর; আত্মা, যা সকলের হৃদয়ে বাস করে, জানে কী ভালো আর কী মন্দ। তুমি, নিজে অস্থির, আরও অস্থির ও অসংযত বানরদের মাঝে, অন্ধের মধ্যে অন্ধের মতো বিচার করছো কেন? তবে আমি তোমাকে স্পষ্ট সত্য কথা বলছি; শুধু রাগের কারণে আমাকে দোষ দিও না। তুমি, যখন সুগ্রীব জীবিত, তখন রুমা, তোমার ভাইয়ের স্ত্রী, কামবশত গ্রহণ করেছো—এ পাপের কাজ। তাই, তুমি যেহেতু ধর্মচ্যুত হয়ে কামে চালিত হয়ে ভাইয়ের স্ত্রীর সঙ্গে সম্পর্ক করেছো, তোমার জন্য এই শাস্তি নির্ধারিত। যারা লোকাচার ভঙ্গ করে, ও সমাজের নিয়ম থেকে বিচ্যুত হয়, তাদের জন্য আমি আর কোনো সংযম দেখি না, শুধু শাস্তি ছাড়া। আমি, কুলীন ক্ষত্রিয়, তোমার এই পাপ সহ্য করি না—যে ব্যক্তি নিজের পিতার, সহোদরা বা ছোট ভাইয়ের স্ত্রীর কাছে কামবশত যায়। যদি কেউ এমন নারীর কাছে যায়, শাস্তি মৃত্যুই; কিন্তু ভারত রাজা, আমরা তার আদেশে কাজ করি। তুমি ধর্মচ্যুত, তাই জ্ঞানী ও ধর্মরক্ষক কেউ ঊর্ধ্বতন কর্তব্য লঙ্ঘন করলে তা উপেক্ষা করতে পারে না। ভারত কামপ্রবৃত্তদের সংযত করতে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ; আর আমরা, হে বানররাজ, ভারতের আদেশে সীমা নির্ধারণ করে, তোমার মতো সীমা ভঙ্গকারীদের সংযত করতে প্রস্তুত। সুগ্রীবের সঙ্গে আমার বন্ধুত্ব ঠিক যেমন লক্ষ্মণের সঙ্গে; তার স্ত্রী ও রাজ্যের জন্যই আমার সর্বোচ্চ কল্যাণ হয়েছে। আমি বানরদের সামনে যে প্রতিজ্ঞা করেছিলাম, তা আমি কীভাবে উপেক্ষা করবো? তাই, এই সব মহান ও ধর্মময় কারণেই, তুমি যা আদেশ দাও, তা সঠিক; তা যেন তোমার অনুমোদিত হয়। সব দিক থেকে তোমার সংযমই ধর্ম; বন্ধুর উপকারে সদা ধর্ম চিন্তা করা উচিত। তুমিও শুধু ধর্ম অনুসরণ করে সেই কর্তব্য পালন করতে পারো; শুনেছি, মনু দুইটি গুণময় শ্লোক গেয়েছিলেন, যা ধর্মজ্ঞানীরা গ্রহণ করেছেন, আমিও সেই আচরণ অনুসরণ করেছি। যখন রাজারা শাস্তি দেন, পাপীরা শুদ্ধ হয়ে স্বর্গে যায়, ঠিক যেমন সদগুণীরা যায়। শাস্তি বা মুক্তির মাধ্যমে চোর পাপমুক্ত হয়; কিন্তু রাজা যদি পাপীকে শাস্তি না দেন, তাহলে রাজা নিজেই দোষী হন। আমার মহৎ পূর্বপুরুষ মান্ধাতৃ এক ভয়ঙ্কর বিপদ কামনা করেছিলেন; যখন এক তপস্বী পাপ করেছিল, সেই পাপ ঠিক যেমন তুমি করেছো। অন্য অসাবধান শাসকেরাও পাপ করলে, তারা প্রায়শ্চিত্ত করে, আর তাতে দাগ মুছে যায়। তাই, আর দুঃখ নয়; এই হত্যা ধর্ম দ্বারা নির্ধারিত, হে শ্রেষ্ঠ বানর, কারণ আমরা স্বাধীন নই। আরও একটি কারণ শুনো, হে বানররাজ; শুনে, হে বীর, রাগ করো না। আমার কোনো দুঃখ বা রাগ নেই, হে বানররাজ; কারণ মানুষ ফাঁদ, জাল ও নানা কৌশলে, গোপনে ও প্রকাশ্যে, বহু পশুকে ধরে—যারা দৌড়ায়, যারা ভয় পায়, যারা অসাবধান, আর যারা স্থিরভাবে দাঁড়িয়ে থাকে।