বিশ্বামিত্র মহর্ষি, শ্রেষ্ঠ ঋষিদের একজন, রাম ও লক্ষ্মণকে বললেন, “হে নরশ্রেষ্ঠ, মিথিলার রাজা জনক এক মহাপুণ্য যজ্ঞ আয়োজন করতে চলেছেন। আমরা সেখানে যাবো। হে পুরুষশ্রেষ্ঠ, তুমিও আমাদের সঙ্গে যাবে; সেখানে তুমি এক আশ্চর্য, অতুল্য মূল্যবান ধনুক দর্শন করবে। এই ধনুকটি দেবতারা একসময়ে সভায় দান করেছিলেন—এটি অপরিমেয় শক্তিশালী ও ভয়ংকর, যজ্ঞে সর্বোৎকৃষ্টভাবে দীপ্তিমান। দেবতা, গন্ধর্ব, অসুর, রাক্ষস কিংবা কোনো মানবই একে টানতে সক্ষম হয়নি। বহু বলশালী রাজপুত্রও এর শক্তি পরীক্ষা করতে চেয়েছিল, কিন্তু কেউই তা করতে পারেনি। এই ধনুক, হে নরশ্রেষ্ঠ, মহাত্মা মিথিলার রাজা জনকের; সেখানে, হে কাকুত্স্থবংশীয়, তুমি এই ধনুক এবং মহাযজ্ঞ উভয়ই দেখতে পাবে। এই শ্রেষ্ঠ ধনুকটি, দেবতাদের দ্বারা সর্বদা প্রশংসিত মিথিলার রাজা যজ্ঞের ফলস্বরূপ চেয়েছিলেন। এই ধনুকটি রাজপ্রাসাদে পবিত্র বস্তু হিসেবে সুগন্ধি ও অগুরু ধূপে পূজিত হয়ে থাকে।” এইভাবে বলে, মহর্ষি বিশ্বামিত্র যাত্রার প্রস্তুতি নিলেন। ঋষিদের সমাবেশ ও কাকুত্স্থবংশীয় রাম-লক্ষ্মণকে সঙ্গে নিয়ে, অরণ্যবাসীদের বিদায় জানালেন—“তোমাদের সবাইকে বিদায়; সিদ্ধাশ্রম থেকে সম্পন্ন হয়ে আমি উত্তর দিকে, জাহ্নবী নদীর উত্তর তীরে, হিমালয়ের পাথুরে শিখরে যাচ্ছি।” এভাবে বলে, তপস্যায় সমৃদ্ধ ঋষিশ্রেষ্ঠ কৌশিক উত্তরের দিকে যাত্রা করলেন। তাঁর সঙ্গে শত শত অনুসারী, যারা বেদে নিবেদিত, একশো গাড়ির দূরত্ব পর্যন্ত এগিয়ে গেল। সিদ্ধাশ্রমের হরিণ ও পাখির দলও মহাত্মা বিশ্বামিত্রের পেছনে চলল। অনেকদূর যাওয়ার পর, সূর্য অস্ত গেলে, ঋষিদের সেই সমাবেশ ও পাখির দল ফিরে গেল। সূর্যাস্তের পরে সবাই স্নান করে অগ্নিহোম করল, তারপর বিশ্বামিত্রের নেতৃত্বে, অশেষ শক্তিসম্পন্ন সবাই বসলো। রাম ও সৌমিত্রি যথোচিতভাবে ঋষিদের সম্মান জানিয়ে, জ্ঞানী বিশ্বামিত্রের সম্মুখে বসলেন। তখন রাম, দীপ্তিমান ও বলশালী, কৌতূহলভরে বিশ্বামিত্র মহর্ষিকে জিজ্ঞাসা করলেন, “হে পূজনীয়, এই যে ভূমি, ঘন বনভূমিতে শোভিত—এ সম্পর্কে আমি জানতে চাই। আপনি অনুগ্রহ করে সত্যটি বলুন।” রামের প্রশ্নে, পুণ্যবান ঋষি বিশ্বামিত্র, ঋষিদের সমাবেশে, সেই ভূমির ইতিহাস বলা শুরু করলেন। তিনি বললেন, “ব্রহ্মা থেকে জন্ম নেওয়া এক মহাতপস্বী ছিলেন কুশ নামে, যিনি ধর্মজ্ঞ ও সৎ লোকদের দ্বারা সম্মানিত ছিলেন। সেই মহাত্মা, অপরিমেয় শক্তিধর, বিদর্ভদেশীয় এক মহীয়সী নারীর গর্ভে চারটি যোগ্য পুত্র লাভ করেন—কুশাম্ব, কুশনাভ, অসূর্তরাজ ও বসু—তারা দীপ্তিমান, বলশালী এবং ক্ষত্রিয় ধর্ম পালনে ব্রতী ছিলেন। কুশ তাঁর ধর্মপ্রাণ ও সত্যবাদী পুত্রদের বললেন, ‘হে পুত্রগণ, তোমরা ন্যায়পথে রাজ্য পরিচালনা করো; ধর্ম পালন করলে মহাপুণ্য লাভ করবে।’ পিতার বাক্য শুনে, সেই চার মহারথী রাজপুত্র প্রত্যেকে নিজস্ব নগরী স্থাপন করলেন। কুশাম্ব মহাশক্তিধর হয়ে কৌশাম্বী নগরী, কুশনাভ ধর্মনিষ্ঠ চিত্তে মহোদয় নগরী, অসূর্তরাজ ধর্মারণ্য নগরী এবং বসু গিরিব্রজ নামক উৎকৃষ্ট নগরী প্রতিষ্ঠা করেন। হে রাম, এই ভূমি সেই মহাত্মা বসুর; চারিদিকে পাঁচটি উৎকৃষ্ট পর্বত শোভা পাচ্ছে। আনন্দদায়িনী সুমাগধী নদী, যা মাগধদের মধ্যে প্রসিদ্ধ, এই পাঁচটি প্রধান পর্বতের মাঝে মালার মতো প্রবাহিত। এই নদী, হে রাম, মহাত্মা বসুর মাগধী নদী, বহুদিন ধরে ব্যবহৃত, উর্বর ও শস্যসমৃদ্ধ। কুশনাভ, রাজর্ষি ও ধর্মনিষ্ঠ, ঘৃতাচী অপ্সরার গর্ভে একশো অতুলনীয় কন্যাসন্তান লাভ করেন, হে রঘুবংশীয়। তারা যৌবন ও সৌন্দর্যে শোভিত, অলংকারে ভূষিত হয়ে, যেন বর্ষার শত নদী, উদ্যানের মধ্যে প্রবেশ করল। গান, নৃত্য, বাদ্যযন্ত্রে মগ্ন, তারা অপূর্ব অলংকারে সজ্জিত হয়ে পরম আনন্দে মগ্ন ছিল। তখন সেই অপরূপাঙ্গী, পৃথিবীতে তুলনাহীন সুন্দরী কন্যারা, মেঘে তারার মতো, বাগানে প্রবেশ করল। তাদের সকলকে, সৌন্দর্য, গুণ ও যৌবনে ভরপুর দেখে, বায়ু-দেবতা, সত্ত্বগণের অধিপতি, বললেন, ‘আমি তোমাদের সকলকে কামনা করি; তোমরা আমার পত্নী হও। মানবদেহ ত্যাগ করো, অক্ষয় যৌবন ও অমরত্ব লাভ করবে। মানুষের মধ্যে যৌবন ক্ষণস্থায়ী, কিন্তু তোমরা অবিনশ্বর যৌবন ও চিরজীবন পাবে।’ বায়ু-দেবতার এই সহজ বাক্য শুনে, শত কন্যা হাসিমুখে উত্তর দিল, ‘হে দেবশ্রেষ্ঠ, আপনি সকল প্রাণীতে বিচরণ করেন; আপনার শক্তি সকলেই জানে। তবে আমাদের প্রতি অবজ্ঞা কেন? হে দেব, আমরা সকলেই কুশনাভের কন্যা। আমরা আমাদের স্থান থেকে বিচ্যুত না হই, তাই তপস্যা করি। এমন দিন যেন না আসে, হে বিভ্রান্ত, যাতে আপনি আমাদের সত্যব্রত পিতার অপমান করেন। আমরা নিজের ধর্ম পালন করে, পিতার মাধ্যমে স্বামী গ্রহণে ইচ্ছুক।