বালী তখন রামচন্দ্রকে লক্ষ্য করে বললেন, “তুমি কামনায় চালিত, দ্রুত ক্রোধে উত্তেজিত, চিত্তে অস্থির, আর তোমার রাজধর্মও বিশুদ্ধ নয়; তুমি ধনুর্বাণে আসক্ত। তোমার ধর্মে কোনো শ্রদ্ধা নেই, মনও ধনে স্থির নয়; তুমি ইন্দ্রিয় ও কামনায় বশীভূত, হে নরেশ, সহজেই প্রভাবিত হও। হে ককুত্স্থ, তুমি এখানে আমাকে নিরপরাধ অবস্থায় বাণে হত্যা করেছ—এমন লজ্জাজনক কাজ করার পর সাধুদের মাঝে তুমি কী বলবে? একজন রাজা হত্যাকারী, ব্রাহ্মণ হত্যাকারী, গোহত্যাকারী, চোর, জীব হত্যা প্রবণ, নাস্তিক, এবং পরস্ত্রীগামী—এরা সকলেই নরকে যায়। যারা কুৎসা রটায়, কৃপণ, বন্ধুবিশ্বাসঘাতক, অথবা গুরু পত্নীকে স্পর্শ করে—এদেরও সর্বনাশ হয়, এতে সন্দেহ নেই। আমার চামড়া, লোম, অস্থি—এগুলো সাধুরা গ্রহণ করেন না, আমার মাংসও তোমার মতো ধার্মিকেরা ভক্ষণ করেন না। পাঁচ নখযুক্ত প্রাণীর মধ্যে পাঁচটি—শল্য, শূকরিকা, গোসাপ, শশক ও কচ্ছপ—ব্রাহ্মণ ও ক্ষত্রিয়দের আহারে অনুমোদিত, হে রাঘব। কিন্তু জ্ঞানীরা আমার চামড়া বা অস্থি স্পর্শ করেন না, আমার মাংসও খান না; তবু আমি, পাঁচ নখযুক্ত প্রাণী, তোমার হাতে নিহত হলাম। তারা আমাকে সতর্ক করেছিল—তারা, সত্যভাষী ও কল্যাণকামী, সব জানতেন; কিন্তু মোহে পড়ে আমি ভাগ্যের হাতে পড়েছি। হে ককুত্স্থ, তুমি রক্ষক হয়েও পৃথিবীকে সত্যিকারের রক্ষা করতে পারনি—যেন সদ্ব্রতা নারী অযোগ্য স্বামীর হাতে পড়ে। তুমি প্রতারক, বিশ্বাসঘাতক, নীচ, মিথ্যা বিনয়ী—এমন পাপী কীভাবে মহাত্মা দশরথের সন্তান হলে? সৎচরিত্রের সীমা ভেঙে, ধার্মিকদের ধর্ম লঙ্ঘন করে, ধর্মের শাসন ফেলে আমি রামের হাতে নিহত হলাম। এমন অশুভ, নিন্দিত কাজ করার পর সাধুদের মাঝে তুমি কী বলবে? রাম, তুমি যে বীরত্ব দেখালে, তা নিরপেক্ষ আমাদের বিরুদ্ধে; তোমার প্রতি অন্যায়কারীদের বিরুদ্ধে এমন সাহস দেখাইনি দেখছি। যদি তুমি প্রকাশ্যে যুদ্ধ করতে, হে রাজপুত্র, তবে আজ তুমি দেবতা বৈবস্বতকে দেখতে, যাকে আমি যুদ্ধে হত্যা করতাম। কিন্তু আমি, যতই ভয়ঙ্কর হই না কেন, তোমার হাতে অদৃশ্যভাবে নিহত হয়েছি—যেন পাপগ্রস্ত মানুষ ঘুমের মধ্যে সর্পের দংশনে মারা যায়। যদি কেবলমাত্র সুগ্রীবের প্রতি স্নেহে তুমি আমাকে হত্যা করো, তবে আগে আমাকে উদ্দেশ্য জানাতে পারতে; একদিনেই আমি তোমার জন্য মৈথিলীকে ফিরিয়ে আনতাম। সেই দুষ্ট রাক্ষস, যে তোমার পত্নীকে অপহরণ করেছে, তাকে গলায় বেঁধে জীবিত অবস্থায় রণক্ষেত্রে তোমার কাছে নিয়ে আসতাম। মৈথিলী যদি সমুদ্রের জলে বা পাতালে থাকত, তবুও তোমার আদেশে আমি তাকে ফিরিয়ে আনতাম। আমি স্বর্গে গেলে সুগ্রীবের রাজ্যলাভ যথার্থ, কিন্তু তোমার হাতে ধর্মবিরুদ্ধভাবে আমার নিহত হওয়া অনুচিত। নিশ্চয়ই, এ জগৎ ভাগ্যের নিয়মে চলে; তবে তোমার যদি কোনো যুক্তি থাকে, উপযুক্ত উত্তর দাও। এভাবে বলার পর, বালীর মুখ শুকিয়ে গেল, শরীর রামের বাণে জর্জরিত, তিনি নিঃশব্দে রামচন্দ্রের দিকে তাকিয়ে রইলেন, যিনি সূর্যের মতো দীপ্তিমান। এবার শুরু হচ্ছে কিষ্কিন্ধা কাণ্ডের অষ্টাদশ অধ্যায়। মৃত্যুপথযাত্রী বালীর মুখে এমন কঠোর হলেও সম্মানসূচক, ধর্মময় ও উপকারী বাক্য শুনে রাম নীরবে দাঁড়িয়ে ছিলেন। তিনি দেখলেন, সেই শ্রেষ্ঠ বানর, যিনি একসময় দীপ্তিমান ছিলেন, এখন যেন দীপ্তিহীন সূর্য, শুষ্ক মেঘ, নিস্তেজ অগ্নি। তখন রামচন্দ্র, নিন্দিত হয়েও, মহাবীর, ধর্ম, অর্থ ও সদ্গুণে সমৃদ্ধ বালীর প্রতি বললেন, “ধর্ম, অর্থ, কাম ও লোকাচার না বুঝেই তুমি আজ এখানে শিশুসুলভভাবে আমাকে দোষারোপ করছ কেন? বড়দের সঙ্গে পরামর্শ না করে, গুরুদের অনুমোদন ছাড়া, তুমি বানরসুলভ চঞ্চলতায় এখানে আমাকে কিছু বলতে চাও। এই ইক্ষ্বাকুদের ভূমি—পর্বত, অরণ্য, কাননে—পশু, পক্ষী ও মানুষের শাসন ও সংরক্ষণের জন্য। এই ভূমি রক্ষা করেন ধর্মনিষ্ঠ, সত্যবাদী, সোজাসাপ্টা ভরতের মতো রাজা, যিনি ধর্ম, কাম, অর্থের সার জানেন, শাস্তি ও পুরস্কারে আনন্দ পান। তাঁর মধ্যে নীতি ও শাসন, সত্য প্রতিষ্ঠিত; তিনি বীর, সময় ও স্থানের জ্ঞানী। তাঁর আদেশে আমরাও, অন্যান্য রাজারাও, পৃথিবী জুড়ে বিচরণ করি—ধর্ম সংরক্ষণের জন্য। ভরত, রাজাদের মধ্যে বাঘ, যখন সমগ্র পৃথিবী শাসন করেন, তখন কে ধর্মবিরুদ্ধ কাজ করবে? আমরা আমাদের নিজ ধর্মে প্রতিষ্ঠিত থেকে, পথভ্রষ্টদের সংযত করি—এটাই ভরতের আদেশ পালন। কিন্তু তুমি ধর্মে কলুষিত, কর্মে নিন্দিত, কামনায় চালিত, রাজধর্মে প্রতিষ্ঠিত নও। জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা, পিতা, ও জ্ঞানদানকারী—এ তিনজনকে ধর্মপরায়ণরা পিতার মতো মানে। কনিষ্ঠ পুত্র বা সদ্গুণসম্পন্ন শিষ্য—তাদের পুত্রের মতো মানতে হয়; ধর্মই এর কারণ। ধর্ম সজ্জনদের মাঝে সূক্ষ্ম ও দুর্বোধ্য, হে বানর; আত্মা, যা সকল প্রাণীর অন্তরে, সে জানে কী শুভ, কী অশুভ। তুমি নিজে অস্থির, অস্থির বানর পরিবেষ্টিত, আত্মসংযমহীন, অন্ধদের মাঝে অন্ধের মতো চিন্তা করছ কেন? তবে আমি তোমাকে যা বলছি, তা স্পষ্ট সত্য; তুমি কেবল ক্রোধবশত আমাকে দোষ দিও না।