বালির উপর সুগ্রীবের আঘাত পড়তেই, বালি প্রচণ্ড ক্রোধে উন্মত্ত হয়ে দ্রুত এগিয়ে এলেন। তাঁর দেহ থেকে রক্তধারা প্রবাহিত হতে লাগল, যেন কোনো পর্বত প্রচণ্ড আঘাতে বিদীর্ণ হয়েছে। তখন সুগ্রীব কোনো দ্বিধা না করে তাঁর অসীম শক্তিতে একটি শাল গাছ উপড়ে নিয়ে বালির দেহে আঘাত করলেন—যেন কোনো মহাপর্বত বজ্রাঘাতে বিদীর্ণ হচ্ছে। শাল গাছের সেই প্রচণ্ড আঘাতে বালি দিশেহারা হয়ে পড়লেন, তাঁর ভারে ক্লান্ত হয়ে পড়লেন, যেন সমুদ্রের মাঝে ভারাক্রান্ত কোনো জাহাজ। দুই ভাই—বালি ও সুগ্রীব—শক্তি ও বীর্যে সমান, গরুড়ের মতো ক্ষিপ্র, ভয়ংকর রূপ ধারণ করেছিলেন; তাঁরা যেন আকাশে সূর্য ও চন্দ্রের মতো বিরাজ করছিলেন। তাঁরা একে অপরকে ধ্বংস করতে দৃঢ়সংকল্প, একে অপরের দুর্বলতা খুঁজছিলেন। তখন বালি আবারও শক্তি ও বল বৃদ্ধি করলেন। সূর্যপুত্র, মহাবীর সুগ্রীব বালির কাছে পরাজিত হলেন; তাঁর অহংকার ভেঙে গেল, শক্তি ক্ষীণ হয়ে পড়ল। বালির মোকাবিলায় সুগ্রীব তাঁর ক্রোধ রাঘবের প্রতি প্রকাশ করলেন; তিনি শাখাসহ গাছ, পর্বতশৃঙ্গ, ও বজ্রের মতো ধারালো নখ ব্যবহার করলেন। মুষ্টি, হাঁটু, পা ও বাহু দিয়ে বারবার আঘাত বিনিময় হতে লাগল—তাঁদের যুদ্ধ যেন বৃত্র ও ইন্দ্রের যুদ্ধের মতো ভয়ংকর। দুই বনবাসী বানর রক্তে রঞ্জিত হয়ে, একে অপরের দিকে গর্জন করতে লাগলেন, যেন মেঘের গর্জন। এ সময় রাঘব সুগ্রীবকে দেখলেন—তিনি দুর্বল হয়ে পড়েছেন, বারবার চারদিকে তাকাচ্ছেন। মহাতেজস্বী রামচন্দ্র, বানররাজের এই দুর্দশা দেখে, নিজের ধনুর্বাণের দিকে তাকালেন, বালির মৃত্যু কামনা করলেন। তখন তিনি ধনুকে এক বিষাক্ত সাপের মতো তীক্ষ্ণ তীর সংযুক্ত করলেন, সম্পূর্ণ টেনে ধরলেন, যেন মৃত্যুর চক্র ঘুরাচ্ছেন। ধনুকের তারের শব্দে আকাশের দেবতা ও হরিণেরা আতঙ্কিত হয়ে পালিয়ে গেলেন, যেন যুগান্তের শেষে বিভ্রান্ত। রাঘবের ছোড়া সেই মহাবল তীর বজ্রের মতো গর্জন করে, বিদ্যুতের মতো দীপ্তি ছড়িয়ে, বালির বুকে বিদ্ধ হল। প্রচণ্ড আঘাতে বালির দেহ মাটিতে ছিটকে পড়ল—তিনি তখনও শক্তি ও বলসম্পন্ন, কিন্তু দ্রুত মাটিতে পতিত হলেন। পূর্ণিমার রাতে পতিত ইন্দ্রধ্বজের মতো, আশ্বিন মাসে জ্যোতি হীন ও সংজ্ঞাহীন, বালির গলা কান্নায় ভারাক্রান্ত হয়ে, ধীরে ধীরে কষ্টভরা শব্দে আর্তনাদ করলেন। পুরুষশ্রেষ্ঠ রাম, যিনি যুগান্তের শেষে ধ্বংসকারী, স্বর্ণ ও রৌপ্যখচিত শত্রুনাশী সর্বোত্তম তীর ছেড়ে দিলেন, যেন হর দেবতা মুখ থেকে অগ্নি ও ধোঁয়া নিঃসরণ করছেন। রক্তধারায় সিক্ত, বাতাসে দোলা অশোক বৃক্ষের মতো, বালিদেব, ইন্দ্রপুত্র, সংজ্ঞাহীন হয়ে যুদ্ধে পতিত ইন্দ্রধ্বজের মতো মাটিতে পড়ে গেলেন। এবার শুনুন মহর্ষি বাল্মীকির রামায়ণের কিষ্কিন্ধা কাণ্ডের সপ্তদশ সর্গ। তখন বালি, যুদ্ধে ভয়ংকর, রামের তীরের আঘাতে হঠাৎ গাছ কাটা পড়ার মতো মাটিতে পড়ে গেলেন। অগ্নিসম স্বর্ণখচিত অলংকারে ভূষিত বালি, সমস্ত অঙ্গ প্রসারিত করে, তাঁর দীপ্তি মুক্তি পেয়ে মাটিতে পড়ে রইলেন, যেন পতিত ইন্দ্রধ্বজ। যখন বানর ও ভালুকদের অধিপতি বালি মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন, পৃথিবী যেন দীপ্তি হারাল—চাঁদহীন আকাশের মতো। মাটিতে পড়েও তাঁর দেহ থেকে দীপ্তি, প্রাণ, শক্তি ও বীর্য কিছুই হারায়নি। ইন্দ্রদত্ত রত্নখচিত স্বর্ণমাল্য তাঁর প্রাণ, শক্তি ও মহিমা সংরক্ষণ করছিল। সেই স্বর্ণমাল্য পরিহিত বীরবানর বালি, অস্তগামী সূর্যাস্তের মেঘের মতো আলোয় বিভাসিত হয়ে পড়ে রইলেন। তাঁর মালা, দেহ ও বুকে বিদ্ধ তীর—এই তিনটি অলংকার একত্রে দীপ্তিমান হয়ে উঠেছিল পতিত বালির শরীরে। রামের ধনুক থেকে নিক্ষিপ্ত সেই অস্ত্র, যা বীরদের স্বর্গের পথে নিয়ে যায়, বালিকে সর্বোচ্চ অবস্থানে পৌঁছে দিল। যুদ্ধে পতিত বালি যেন নিভে যাওয়া অগ্নিশিখা, বা পুণ্যশেষে স্বর্গ থেকে পতিত যযাতি। তিনি যেন যুগান্তে সময়ের দ্বারা পতিত সূর্য, দুর্জয় ইন্দ্র, বা সহ্য করা দুষ্কর উপেন্দ্রর মতো। ইন্দ্রপুত্র বালি, স্বর্ণমাল্য পরিহিত, প্রশস্ত বক্ষ, বলবান বাহু, সিংহসম মুখমণ্ডল ও দীপ্তিময় চক্ষু নিয়ে মাটিতে পড়ে রইলেন। রাম ও লক্ষ্মণ তাঁকে দেখলেন এবং তাঁর কাছে এগিয়ে এলেন—যেন নিভে যাওয়া অগ্নিশিখার পাশে দাঁড়ালেন। মহাবীর দুই ভাই রাম ও লক্ষ্মণ, সম্মানিত বীর বালির কাছে শান্তভাবে উপস্থিত হলেন। তখন রঘুকুলতিলক রাম ও মহাবল লক্ষ্মণকে দেখে বালি কঠোর অথচ শিষ্ট ও ধর্মসম্মত ভাষায় কথা বললেন। আঘাতে দীপ্তিহীন, সংজ্ঞাহীন, নিহত অসুরের মতো বালি যুক্তিসঙ্গত, গর্বিত ও যুদ্ধে গর্বিত ভাষায় বললেন, “তুমি, পুরুষশ্রেষ্ঠ, দর্শনীয় ও খ্যাতিমান রঘুনন্দন—তুমি এখানে কী ধর্ম লাভ করলে আমাকে পেছন থেকে হত্যা করে? আমি তো যুদ্ধে ক্রুদ্ধ হয়েই তোমার হাতে নিহত হলাম। তোমার করুণাময়তা, দৃঢ় সংকল্প, প্রতিশ্রুতি রক্ষা, ব্রত পালনে অটলতা—এই সুনাম পৃথিবীর সকল প্রাণীর মুখে। আত্মসংযম, সংযতিব্রত, ধৈর্য, ধর্ম, সহিষ্ণুতা, সত্য, বীর্য—এগুলোই রাজাদের গুণ, হে নৃপতি, এবং অপরাধীদের শাস্তিও। এই গুণাবলী ও তোমার উচ্চ বংশ বিবেচনা করে, তাড়ার নিষেধ সত্ত্বেও আমি সুগ্রীবের সাথে সাক্ষাতে এসেছিলাম। তোমার হাতে, অপরের দ্বারা আঘাতপ্রাপ্ত হয়ে, ক্রুদ্ধ ও অমনোযোগী অবস্থায়, আমার প্রতি আঘাত আসবে—এমনটা আমি ভাবিনি, কারণ তোমাকে দেখতে পাইনি। তোমাকে আমি জানি, ধর্মের পতাকা হয়েও অধর্মাচরণকারী, কুকর্মপরায়ণ, যেন ঘাসে ঢাকা কুয়ো।