বহু শক্তিশালী মুষ্টি কঠোরভাবে আঁকড়ে ধরে, আঙুলগুলি সুশৃঙ্খলভাবে গাঁথা—সুগ্রীব বলল, “এই মুষ্টি, প্রবলভাবে নিক্ষিপ্ত হলে, তোর প্রাণ কেড়ে নেবে।” এই কথা শুনে বালী ক্রোধে ফেটে পড়ল। উত্তেজিত কণ্ঠে সে বলল, “তবে এই মুষ্টিই হোক তোর মৃত্যুর কারণ, পড়ুক তোর মাথায়!” এরপর দুই ভাইয়ের মধ্যে শুরু হল ভয়ংকর যুদ্ধ। সুগ্রীবের ঘুষিতে আহত হয়ে বালী রক্তাক্ত হয়ে উঠল, যেন কোনো পর্বত বজ্রাঘাতে ক্ষতবিক্ষত হয়েছে। সুগ্রীব এক মুহূর্ত দেরি না করে, প্রবল শক্তিতে এক শালগাছ উপড়ে নিয়ে বালীর দেহে আঘাত করল, ঠিক যেমন কোনো মহাপর্বত বজ্রাঘাতে কেঁপে ওঠে। শালগাছের সেই প্রচণ্ড আঘাতে বালী দিশেহারা হয়ে পড়ল, ভারে ন্যুব্জ হয়ে পড়ল, যেন সমুদ্রে ভারী বোঝায় বোঝাই কোনো জাহাজ। তাদের দুজনের শক্তি ও বীর্য ছিল অসাধারণ, গরুড়ের মতো দ্রুতগামী, ভয়ংকর রূপে আবির্ভূত হয়েছিল তারা—আকাশে যেন চাঁদ ও সূর্য পাশাপাশি। উভয়েই একে অপরকে ধ্বংসের সংকল্পে লিপ্ত, দুর্বলতা খুঁজে বের করার চেষ্টা করছে। তখন বালী তার শক্তি-সামর্থ্যে আরও প্রবল হয়ে উঠল। সূর্যপুত্র সুগ্রীব, বীরত্বে অনন্য, বালীর কাছে ক্রমশ পরাস্ত হতে লাগল; তার অহংকার ভেঙে গেল, শক্তি ক্ষয় হতে লাগল। বালীর মুখোমুখি দাঁড়িয়ে সুগ্রীব তার ক্রোধ প্রকাশ করল রাঘবের প্রতি; কখনও ডালপালা-ওয়ালা গাছ, কখনও পর্বতশৃঙ্গ, কখনও বজ্রের মতো ধারালো নখ ব্যবহার করল। ঘুষি, হাঁটু, পা, ও বাহু দিয়ে বার বার আঘাত—তাদের যুদ্ধ ছিল প্রচণ্ড, যেন ইন্দ্র ও বৃত্রাসুরের লড়াই। দুই বনবাসী বানর রক্তে সিক্ত হয়ে, একে অপরের প্রতি বজ্রগর্জনে গর্জন করতে লাগল, যেন মেঘের গর্জন। এই সময় রামচন্দ্র লক্ষ করলেন, বানররাজ সুগ্রীব ক্রমশ দুর্বল হয়ে পড়ছে, বারবার চারদিকে তাকাচ্ছে। রাম, অপূর্ব তেজস্বী, বানররাজের দুর্দশা দেখে, বালীর মৃত্যু কামনায় নিজের তীরের দিকে তাকালেন। তিনি ধনুকে বিষধর সর্পের মতো এক তীর সংযোজন করলেন, পূর্ণভাবে টানলেন, যেন মৃত্যু নিজ হাতে কালচক্র ঘোরাচ্ছে। ধনুকের তারে টান পড়তেই, দেবতারা ও বনের হরিণেরা ভয়ে ছুটে পালাল, যেন যুগান্তের বিভীষিকা। রাঘবের ছোড়া সেই মহাতীর বজ্রগর্জনের মতো শব্দে, বিদ্যুতের মতো দীপ্তিতে, বালীর বুকে গিয়ে বিঁধল। সেই প্রবল আঘাতে বালী, অসাধারণ শক্তিধর বানররাজ, দ্রুত মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। বালী পড়ে গেল, যেন পূর্ণিমার রাতে পতিত ইন্দ্রধ্বজ, ঔজ্জ্বল্যহীন, অচেতন। তার গলা কান্নায় ভারাক্রান্ত, ধীরে ধীরে বেদনার্ত শব্দ করল। শ্রেষ্ঠ পুরুষ রাম, যেন যুগান্তের ধ্বংসকারী, স্বর্ণ ও রৌপ্যখচিত, শত্রুনাশী, দীপ্তিমান শ্রেষ্ঠ তীর নিক্ষেপ করলেন, ঠিক যেমন হর দেবতা মুখ দিয়ে অগ্নি ও ধোঁয়া নিঃসরণ করেন। বালী তখন রক্তধারায় সিক্ত, দোলায়িত অশোকগাছের মতো, চেতনা হারিয়ে, যুদ্ধক্ষেত্রে পতিত ইন্দ্রধ্বজের মতো ভূমিতে পড়ে রইল। এবার শুরু হল কিষ্কিন্ধ্যা কাণ্ডের সপ্তদশ সর্গ। যুদ্ধে ভয়ংকর বালী, রামের তীরবিদ্ধ হয়ে, হঠাৎ পড়ে গেল, যেন কাটা গাছ। দহনরত স্বর্ণালঙ্কারে বিভূষিত, সে পড়ে রইল, সমস্ত অঙ্গ প্রসারিত, যেন ঔজ্জ্বল্যহীন ইন্দ্রধ্বজ। যখন বানর ও ভালুকদের অধিপতি বালী মাটিতে পড়লেন, তখন পৃথিবী যেন দীপ্তিহীন হয়ে গেল, চাঁদহীন আকাশের মতো। মাটিতে পড়ে থাকা সত্ত্বেও, তার দেহের ঔজ্জ্বল্য, প্রাণশক্তি, সাহস ও বীর্য বিন্দুমাত্র ম্লান হল না। ইন্দ্রপ্রদত্ত স্বর্ণখচিত রত্নমাল্য তার প্রাণশক্তি, তেজ ও গৌরব ধরে রাখল। সেই স্বর্ণমাল্য পরিহিত বালী, সূর্যাস্তের মেঘের মতো, হালকা রশ্মিতে বিভাসিত হয়ে পড়ে ছিল। তার মাল্য, দেহ ও বুকে বিঁধে থাকা তীর—এই তিনটি অলংকারই পতিত বালীর দেহে ঝলমল করছিল। রামের ধনুক থেকে নিক্ষিপ্ত সেই অস্ত্র, যা বীরদের স্বর্গের পথ খুলে দেয়, বালীকে উচ্চতম অবস্থানে নিয়ে গেল। যুদ্ধে পতিত বালী, নিভে যাওয়া অগ্নিশিখার মতো, স্বর্গচ্যুত যযাতির মতো পড়ে রইল। সময়ের শেষে পতিত সূর্যের মতো, দুর্জয় ইন্দ্রের মতো, সহ্য করা কঠিন উপেন্দ্রর মতো—বালী, ইন্দ্রপুত্র, স্বর্ণমাল্যখচিত, প্রশস্ত বক্ষ, বলিষ্ঠ বাহু, সিংহের মতো মুখ ও চোখ নিয়ে, পড়ে রইল। রাম ও লক্ষ্মণ, দুই বীরভ্রাতা, তাকে দেখতে দেখতে এগিয়ে এলেন—নিভে যাওয়া অগ্নিশিখার মতো পড়ে থাকা বীরকে সম্মান জানিয়ে। রাম ও লক্ষ্মণ কোমলভাবে তাঁর কাছে পৌঁছালেন, সম্মানিত বীরের প্রতি শ্রদ্ধা রেখে। রাম, রঘুকুলতিলক, ও মহাবীর লক্ষ্মণকে দেখে বালী কঠোর অথচ শিষ্ট ও ধর্মভিত্তিক কথা বললেন। আহত, তেজহীন, সংজ্ঞাহীন বালী, যুদ্ধে গর্বিত, যুক্তির কথা বললেন—গর্ব ও যুদ্ধের গৌরবে পূর্ণ। তিনি বললেন, “তুমি, খ্যাতিমান, মনোহর রূপধারী, নরপতির পুত্র—এখানে আমাকে পেছন থেকে হত্যা করে কী গুণ অর্জন করলে? আমি তো যুদ্ধে রাগান্বিত হয়ে এসেছিলাম, আর এইভাবে তোমার হাতে প্রাণ দিলাম। তোমার করুণার খ্যাতি, দৃঢ় সংকল্প, প্রতিজ্ঞার প্রতি আনুগত্য, অটল ব্রত—সমগ্র পৃথিবীতে জীবেরা তোমার এই মহিমা বলে। আত্মসংযম, সংযম, ধৈর্য, ধর্ম, সহিষ্ণুতা, সত্য, বীর্য—এগুলোই রাজাদের গুণ, হে রাজন, এবং অপরাধীদের শাস্তিও। এইসব গুণ ও তোমার মহৎ বংশ চিন্তা করে, তবুও আমি, তারা-র উপদেশে নিবৃত্ত হয়েও, সুগ্রীবের সঙ্গে যুদ্ধে এসেছিলাম।