প্রচণ্ড গর্জন ছেড়ে, তার সঙ্গীদের পরিবেষ্টিত হয়ে, সে যুদ্ধে আহ্বান জানাল—তাদের আওয়াজ যেন আকাশ বিদীর্ণ করে তোলে। সে গর্জন করল মহাবিশাল মেঘের মতো, বাতাসের তোড়ে ধাবিত, তার চলন ছিল সিংহের মতো গর্বিত, আর উদিত সূর্যের মতো দীপ্তিমান। তখন রামকে দেখে, যিনি কর্মে পারদর্শী, সুগ্রীব বলল, “আমরা কিষ্কিন্ধায় এসে পৌঁছেছি, যেটি সোনালী দরজায় সজ্জিত এবং অসংখ্য বানরের জালে আচ্ছাদিত।” সুগ্রীব আবার বলল, “এটাই বালির নগরী কিষ্কিন্ধা, পতাকা ও যন্ত্রপাতিতে সমৃদ্ধ। হে বীর, তুমি যে প্রতিজ্ঞা করেছিলে বালীকে বধ করবে, এখন সেই প্রতিজ্ঞা পূর্ণ করো।” সে বলল, “যেভাবে সময় এসে উপস্থিত হয়, তেমনি দ্রুত সেই প্রতিজ্ঞা পূর্ণ করো।” সুগ্রীবের এই কথার উত্তরে, ধর্মপরায়ণ রাঘব বললেন, “লক্ষ্মণ তোমার গলায় যে গজসহ্য নামক মালা পরিয়ে দিয়েছেন, তা তোমার পরিচয়ের চিহ্ন।” রাম বললেন, “লক্ষ্মণ যে মালা তোমার গলায় পরিয়েছেন, তাতে তুমি আরও দীপ্তিমান দেখাচ্ছো, হে বীর, গলায় মালা জড়ানো তোমাকে আরও উজ্জ্বল করেছে। যেমন সূর্য তার চারপাশে নক্ষত্রমালায় পরিবেষ্টিত হয়ে আকাশে ভিন্নরূপে দেখা যায়, তেমনি আজ, হে বানররাজ, বালির প্রতি তোমার ভয় ও শত্রুতা—” এরপর রাম বললেন, “যুদ্ধে আমি একটি মাত্র তীর নিক্ষেপ করব; তুমি শুধু আমাকে দেখিয়ে দাও, সুগ্রীব, সেই শত্রুকে, যে তোমার ভাই।” রাম আরও বললেন, “যদি বালী আমার দৃষ্টিসীমায় এসে আবার জীবিত ফিরে যায়, যদি সে বনে ধূলায় লুটিয়ে না পড়ে, তবে তুমি আমাকে দোষারোপ করতে পারো; কিন্তু তোমার সামনেই সাতটি শালবৃক্ষ আমার তীরে বিদ্ধ হয়েছে। ধর্মপথে অনুরক্ত হয়ে আমি কখনো মিথ্যা বলব না; আমার প্রতিজ্ঞা আমি পূর্ণ করব—তুমি দ্বিধা ত্যাগ করো।” তিনি আরও বললেন, “যেভাবে ইন্দ্র বৃষ্টিতে ক্ষেত্র পরিপূর্ণ করেন, তেমনি বালী, যে সোনার মালায় ভূষিত, তার এই চ্যালেঞ্জের জন্য আমি প্রস্তুত।” এরপর রাম বললেন, “সুগ্রীব, সেই ডাক দাও, যাতে সেই বানর, যে বিজয়ের গর্ব করে এবং পূর্বে তোমার দ্বারা উস্কানো হয়েছে, সে বেরিয়ে আসে।” তিনি বলেন, “বালী, যুদ্ধে আগ্রহী, এক মুহূর্ত দেরি করবে না; শত্রুরা চ্যালেঞ্জ করেছে শুনে সে সহ্য করতে পারবে না।” নারীদের সামনে নিজের শক্তি বুঝে নিয়ে, সোনালী বর্ণের সুগ্রীব রামের কথা শুনল। সে আবার প্রচণ্ড গর্জন করল, যেন আকাশ দ্বিখণ্ডিত হয়ে যায়; সেই শব্দে গরুগুলো ভয়ে চমকে উঠে উজ্জ্বলতা হারিয়ে পালিয়ে গেল। রাজপ্রাসাদে আঘাতপ্রাপ্ত হয়ে, যেন বিপন্ন নারীরা, পশুরা ছুটে পালাল—যেন যুদ্ধে আহত ঘোড়ার মতো; পাখিরা মাটিতে পড়ে গেল, যেন তাদের পুণ্য শেষ হয়ে গেছে। এরপর সূর্যপুত্র সুগ্রীব বজ্রনিনাদময় গর্জন করল, তার বীর্য ও জ্যোতি বেড়ে উঠল; সে যেন প্রবল বাতাসে উত্তাল নদীর অধিপতি। এইভাবে কিষ্কিন্ধার আকাশ কেঁপে উঠল। এবার শুরু হলো রামায়ণের কিষ্কিন্ধা কাণ্ডের পঞ্চদশ অধ্যায়। তখন বালী, যিনি তার ভাইকে সহ্য করতে পারছিলেন না, প্রাসাদের ভেতরেই সুগ্রীবের সেই মহাগর্জন শুনলেন। সেই গর্জন, যা সমস্ত প্রাণীকে কাঁপিয়ে দিয়েছিল, শুনে বালির অহংকার মুহূর্তে বিলীন হয়ে গেল, আর প্রবল ক্রোধ জেগে উঠল। বালির দেহ ক্রোধে কাঁপতে লাগল, সে স্বর্ণের মতো দীপ্তিমান হয়েও হঠাৎ ম্লান হয়ে গেল, যেন সূর্য দাগ পড়ে মলিন হয়েছে। তার দাঁত, হাত, আর আগুনের মতো জ্বলন্ত চোখে সে যেন ফুটন্ত পদ্ম ও ডাঁটা-ভরা হ্রদের মতো দীপ্তি ছড়াল। অসহনীয় সেই শব্দ শুনে, সে মাটিতে দ্রুত পদক্ষেপে ঝাঁপিয়ে পড়ল, যেন ভূমি বিদীর্ণ করে দিচ্ছে। তারপর তারা, বালির পত্নী, স্নেহ ও বন্ধুত্ব প্রকাশ করে, কম্পিত ও উদ্বিগ্ন হয়ে তার মঙ্গলের জন্য বলল, “হে বীর, এই যে ক্রোধ জেগেছে, তা নদীর ঢেউয়ের মতো; তুমি সকালে উঠে তা ত্যাগ করো, যেমন পুরনো মালা ফেলে দাও। তুমি সকালে তার সঙ্গে যুদ্ধ করবে, হে বানর; তোমার শত্রুর সংখ্যা বা কোনো দুর্বলতা তোমার নেই, হে বীর।” তারা বলল, “তুমি এখন হঠাৎ এগিয়ে যাওয়াটা আমার পছন্দ হচ্ছে না; শুনো, কেন আমি তোমাকে থামাচ্ছি, বলি। পূর্বে সে রাগে উন্মত্ত হয়ে তোমাকে যুদ্ধে আহ্বান করেছিল; কিন্তু তুমি যখন এগিয়ে গিয়ে তাকে পরাজিত করেছিলে, সে আঘাতপ্রাপ্ত হয়ে চারদিকে পালিয়েছিল। এখন, তুমি তাকে পরাজিত ও বিশেষভাবে শাস্তি দেওয়ার পর, সে আবার ফিরে এসে তোমাকে চ্যালেঞ্জ করছে—এটা আমার সন্দেহ জাগায়।” তারা আরও বলল, “সে যে গর্জন করছে, তার মধ্যে অহংকার ও সংকল্প, আর তার চিৎকারের উত্তেজনা—এগুলো বিনা কারণে নয়। আমি মনে করি না সুগ্রীব একা এসেছে; নিশ্চয়ই সে কোনো দৃঢ় মিত্রের ওপর নির্ভর করছে, যার জন্য সে আজ এত সাহসী। বানরজাতি স্বভাবতই দক্ষ ও বুদ্ধিমান; সুগ্রীব এমন কারও সঙ্গে বন্ধুত্ব করবে না, যার শক্তি সে যাচাই করেনি।” তারা বলল, “তোমার পুত্র অঙ্গদ গভীর অরণ্যে গিয়েছিল; গুপ্তচররা যে সংবাদ এনেছে, তা আমি জানি। অযোধ্যার রাজপুত্র রাম ও লক্ষ্মণ, যাঁরা ইক্ষ্বাকু বংশে জন্মেছেন, যুদ্ধে অপরাজেয় ও খ্যাতিমান, তারা এখানে এসেছেন। তারা সুগ্রীবের সাধনার জন্য, যাঁদের কাছে পৌঁছানো দুষ্কর, এখানে এসেছেন; রাম তোমার ভাইয়ের যুদ্ধসঙ্গী বলে প্রসিদ্ধ।” তারা আরও বলল, “রাম, শত্রুনাশক, যুগান্তের অগ্নির মতো আবির্ভূত হয়েছেন; তিনি সজ্জনদের আশ্রয়বৃক্ষ এবং দুঃখীদের পরম আশ্রয়। তিনি দুঃখিতদের আশ্রয়, কীর্তির একমাত্র আধার; তিনি জ্ঞান ও প্রজ্ঞায় সমৃদ্ধ, পিতার আদেশ পালনে নিবেদিত। যেমন পর্বতরাজ খনিজের আধার, তেমন তিনি মহাপুণ্যের আধার; কাজেই, এমন মহাত্মার সঙ্গে তোমার বিরোধ মানায় না।” এভাবেই কিষ্কিন্ধার রাজপ্রাসাদে উত্তেজনা ও আশঙ্কা ছড়িয়ে পড়ল, আর দুই ভাইয়ের সংঘাতের পথে, নিয়তি ও ধর্মের নির্দেশে, মহাকাব্যের এক নতুন অধ্যায় সূচিত হলো।