রামচন্দ্র সুগ্রীবের সঙ্গে চলতে চলতে হঠাৎ এক বিস্ময়কর অরণ্য দেখে জিজ্ঞেস করলেন, “এটা কী? বন্ধু, আমার কৌতূহল জেগেছে। দয়া করে আমার এই কৌতূহল দূর করো।” রাঘবের এই কথা শুনে, মহাত্মা সুগ্রীব তখনও সেই মহান অরণ্য সম্পর্কে কিছু বলেননি। এরপর সুগ্রীব বললেন, “হে রাঘব, এই যে বিস্তীর্ণ আশ্রম—এটি ক্লান্তি দূর করে, নানা উদ্যান ও বৃক্ষরাজিতে ভরা, মধুর কন্দ, ফল ও নির্মল জলে পরিপূর্ণ। এখানে বাস করেন সেই সাত ঋষি, যাঁদের ‘সপ্তর্ষি’ বলা হয়। তাঁরা কঠোর ব্রতে অবিচল, সর্বদা উল্টো হয়ে শুয়ে থাকেন, এবং ক্রমাগত জলে বিশ্রাম নেন। সাত রাত ধরে শুধু বাতাসে জীবনধারণ করে, পর্বতে বাস করে, শতবর্ষ পরে তাঁরা দেহসহ স্বর্গে আরোহণ করেন।” সুগ্রীব আরও বললেন, “তাঁদের তপস্যার শক্তিতে এই আশ্রমটি গাছের প্রাচীর ঘেরা, দেবতা কিংবা অসুর, এমনকি ইন্দ্রও মিলে সহজে কাছে আসতে পারে না। পাখি এবং অন্যান্য বনজ প্রাণীও এই স্থান এড়িয়ে চলে; যারা বিভ্রান্ত হয়ে প্রবেশ করে, তারা আর ফিরে আসে না। এখানে অলঙ্কারের শব্দ শোনা যায়, স্পষ্ট ও মধুর, বাজনার সুর ও গীতধ্বনি এবং অপূর্ব দেবগন্ধও অনুভব করা যায়, হে রাঘব। এখনও এখানে ত্রেতাযুগের যজ্ঞাগ্নি জ্বলছে—ওই যে ধোঁয়া, ঘন ও পায়রা-রঙা লালাভ, যেন গাছের চূড়া ঢেকে রেখেছে। এই গাছগুলোকে দেখো, তাদের শিখর ধোঁয়ায় আচ্ছাদিত, যেন মেঘে ঢাকা বৈদুর্যমণি পর্বত।” “হে রাঘব, তুমি ও লক্ষ্মণ একাগ্রচিত্তে করজোড়ে তাঁদের প্রতি প্রণাম করো। যাঁরা এই পবিত্র আত্মার ঋষিদের বন্দনা করেন, তাঁদের কোনো অমঙ্গল হয় না। তখন রাম ও লক্ষ্মণ করজোড়ে সেই মহান ঋষিদের প্রণাম করলেন। প্রণাম শেষে, ধর্মপরায়ণ রাম ও লক্ষ্মণ, সুগ্রীব ও বানরদের সঙ্গে আনন্দচিত্তে এগিয়ে চললেন।” সপ্তর্ষিদের আশ্রম থেকে অনেক দূর অগ্রসর হয়ে তাঁরা ভয়ংকর কিষ্কিন্ধা দেখতে পেলেন—যা বালী শাসন করেন। এরপর রাম, তাঁর ভাই এবং বানররা অস্ত্র হাতে, আরও দীপ্তিময় হয়ে, দেবরাজপুত্রের শক্তিতে রক্ষিত সেই নগরে শত্রু বিনাশের উদ্দেশ্যে ফিরে এলেন। এবার শুরু হল কিষ্কিন্ধা কাণ্ডের চতুর্দশ অধ্যায়। সবাই দ্রুত বালীর কিষ্কিন্ধা নগরে পৌঁছে, নিজেদের গাছের আড়ালে লুকিয়ে ঘন অরণ্যে দাঁড়ালেন। সুগ্রীব চারদিকে তাকিয়ে, যার গলা প্রশস্ত, যিনি অরণ্যে আনন্দ পান, প্রবল ক্রোধে উত্তেজিত হলেন। তারপর ভয়ংকর এক গর্জন করে, তাঁর অনুচরদের নিয়ে যুদ্ধে আহ্বান জানালেন, সেই শব্দ যেন আকাশ বিদীর্ণ করল। মেঘের মতো গর্জন করে, সিংহের মতো গর্বিত পদক্ষেপে, উদিত সূর্যের মতো দীপ্তিমান হয়ে তিনি অগ্রসর হলেন। সুগ্রীব রামকে দেখে বললেন, “দেখো, আমরা পৌঁছেছি কিষ্কিন্ধা নগরে, যার সোনালি দ্বার ও বানরদের জালে আচ্ছাদিত। বীর, আমরা বালীর নগরে এসেছি, যা পতাকা ও যন্ত্রপাতিতে সমৃদ্ধ। তুমি যে প্রতিজ্ঞা করেছিলে, এখন সেই বালীকে বধ করার সময় এসেছে। দ্রুত সেই প্রতিজ্ঞা পালন করো, যেন সময় নিজেই এসে উপস্থিত হয়েছে।” সুগ্রীবের এই আহ্বানে ধর্মপরায়ণ রাঘব উত্তর দিলেন। রাম বললেন, “লক্ষ্মণ যে গজসাহ্বয় মালা তোমার গলায় পরিয়ে দিয়েছে, সেটিই তোমার পরিচয়ের চিহ্ন। এই মালা পরে তুমি আরও দীপ্তিমান, হে বীর, যেন সূর্য নক্ষত্রমালায় পরিবেষ্টিত। আজ, হে বানর, বালীর প্রতি তোমার যে ভয় ও শত্রুতা, তা দূর হবে। একটিমাত্র তীরে আমি যুদ্ধে শত্রুকে নিপাত করব; তুমি আমাকে দেখিয়ে দাও, সুগ্রীব, সেই শত্রুকে, যে তোমার ভাই।” “যদি বালী আমার দৃষ্টিসীমায় আসে এবং জীবিত ফিরে যায়, তাহলে তৎক্ষণাৎ তোমার কাছে আমার দোষ হবে; অথচ তোমার সামনেই আমি সাতটি শাল গাছ এক তীরে বিদ্ধ করেছি। ধর্মের প্রতি আকাঙ্ক্ষায় আমি কখনও মিথ্যা বলব না; আমার প্রতিজ্ঞা পালন করব—তুমি সংশয় ত্যাগ করো। যেমন ইন্দ্র বৃষ্টিতে শস্যক্ষেত্র সজীব করেন, তেমনি বালীর চ্যালেঞ্জের জন্য, যে সোনালি মালায় ভূষিত—” “সুগ্রীব, সেই ডাক দাও, যাতে বালী, যে বিজয়ের গর্ব করে এবং পূর্বে তোমার দ্বারা উত্পীড়িত, সে বেরিয়ে আসে। বালী যুদ্ধের জন্য অধীর হয়ে অবিলম্বে বেরিয়ে আসবে; শুনবে শত্রুর চ্যালেঞ্জ, তখন সে যুদ্ধে সহ্য করবে না। নিজের শক্তি জানে সে, বিশেষত নারীদের সামনে।” সুগ্রীব, সোনালি বর্ণের, রামের কথা শুনে প্রবল গর্জন করলেন, যেন আকাশ ফেটে যাচ্ছে; সেই শব্দে গরুগুলো ভয়ে দীপ্তি হারিয়ে পালিয়ে গেল। রাজাধিপতির অপমানে, বিপন্ন নারীর মতো, পশুরা ছুটে পালাল, যুদ্ধবিধ্বস্ত ঘোড়ার মতো; পাখিরা যেন তাদের পুণ্য ফুরিয়ে গেছে, আকাশ থেকে পড়ে গেল। এরপর, বজ্রধ্বনির মতো, সূর্যপুত্র সুগ্রীব, আরও বীর্য ও দীপ্তিতে উজ্জ্বল, তীব্র উদ্দীপনায় গর্জন করলেন, যেন বাতাসে প্রক্ষিপ্ত নদীর রাজা। এবার শুরু হল কাণ্ডের পঞ্চদশ অধ্যায়। তখন বালী, যিনি ভাইয়ের প্রতি অসহিষ্ণু, প্রাসাদের ভেতরেই ছিলেন এবং সেই মহান হৃদয়ের সুগ্রীবের গর্জন শুনলেন।