রামচন্দ্র তাঁর সোনালী অলংকরণে শোভিত মহাবনকে তুলে নিলেন, যুদ্ধে উপযুক্ত সূর্যের মতো দীপ্তিমান তীর হাতে নিলেন। তাঁর আগে এগিয়ে চললেন প্রশস্তকণ্ঠ সুগ্রীব ও শক্তিশালী লক্ষ্মণ। তাঁদের পশ্চাতে বীর হনুমান, নল, বলবান নীল এবং বীরবান বানর সেনাপতি তারা—এরা সবাই অনুসরণ করল। পথে তাঁরা দেখতে পেলেন ফুলে ছেয়ে থাকা গাছপালা, স্বচ্ছ জলে পূর্ণ নদী, যেগুলো সমুদ্রে মিশে যাচ্ছে। তাঁরা পাহাড়ের উপত্যকা, শৃঙ্গ, গহ্বর, গিরিগুহা, উঁচু চূড়া ও মনোরম কানন দেখে চললেন। পথে পেলেন পান্নার মতো স্বচ্ছ জলে ভরা হ্রদ, যেখানে কুঁড়ি ও পূর্ণবিকশিত পদ্ম ফুটে আছে, এবং জল পরিপূর্ণ। সারস, সরস, রাজহংস, বনজলা হাঁস, জলপাখি, চক্রবাক ও নানা পাখির ডাক চারিদিকে ধ্বনিত হচ্ছিল। তাঁরা দেখতে পেলেন হরিণেরা নির্ভয়ে কচি ঘাস খাচ্ছে, বনে ঘুরে বেড়াচ্ছে কিংবা সমতলে দাঁড়িয়ে আছে। আবার দেখলেন বন্য হাতি—যারা হ্রদের শত্রু, সাদা দাঁত শোভিত, একাকী ও প্রচণ্ড, তীর ঘাটে আঘাত করছে। তাঁরা আরও দেখলেন মাতাল বন্য বানর, যারা পাহাড়ের মতো বৃহৎ, চলাফেরায় জীবন্ত পর্বতের মতো, ধূলিমাখা, যেন হাতির মতো দেখায়। বনে আরও নানা জন্তু-জানোয়ার ও আকাশে উড়ন্ত পাখি দেখে, সবাই সুগ্রীবের নেতৃত্বে দ্রুত এগিয়ে চলল। হঠাৎ এক স্থানে তাঁরা দেখলেন, গাছের ঝোপ আকাশে যেন মেঘের মতো, চারিদিকে কলাগাছের ঝাড়ে ঘেরা। রামচন্দ্র বিস্মিত হয়ে বললেন, “এটি কী? বন্ধু, আমি জানতে চাই; আমার কৌতূহল জেগেছে, দয়া করে আমার কৌতূহল দূর করো।” রামচন্দ্রের এই কথা শুনে সুগ্রীব চলতে চলতে কিছুক্ষণ নীরব থাকলেন, তারপর বললেন, “হে রাঘব, এটি বিশাল এক আশ্রম, ক্লান্তি দূর করে, বাগান ও কাননে পূর্ণ, মিষ্টি কন্দমূল, ফল ও জল এখানে প্রচুর। এখানে বাস করেন সেই সাত ঋষি—যাঁদের বলে সপ্তর্ষি, যাঁরা দৃঢ় ব্রতী, সর্বদা উল্টো মাথা রেখে জলাশয়ে অবস্থান করেন। তাঁরা সাত রাত ধরে কেবল বায়ু পান করে, পাহাড়ে বাস করে, একশো বছর পরে দেহ সহ স্বর্গে গমন করেন। তাঁদের শক্তিতে এই আশ্রম গাছের প্রাচীর দিয়ে ঘেরা, দেবতা ও অসুর এমনকি ইন্দ্রও একত্রে আসতে সাহস পান না।” “পাখি ও বনজন্তুরা এই স্থান এড়িয়ে চলে; কেউ ভুলবশত প্রবেশ করলে আর ফিরে আসে না। এখানে অলংকারের শব্দ, বাদ্যযন্ত্র ও গানের ধ্বনি, এবং অপূর্ব দেবগন্ধ শোনা যায়, হে রাঘব। ত্রেতাযুগের অগ্নিকুণ্ডগুলি এখানেও জ্বলছে; এই যে ধোঁয়া দেখছো, তা ঘন ও পায়রা রঙের লালাভ, যেন গাছের চূড়া ঢেকে রেখেছে। গাছগুলো যেন ধোঁয়ায় ঢাকা পান্না পর্বতের মতো দেখাচ্ছে।” “হে রাঘব, হাত জোড় করে তুমি ও তোমার ভ্রাতা লক্ষ্মণ একাগ্রচিত্তে তাঁদের প্রতি প্রণাম করো। যাঁরা এই পবিত্র হৃদয় ঋষিদের প্রণাম করেন, তাঁদের শরীরে কোনো অমঙ্গল ঘটে না। তখন রাম ও লক্ষ্মণ দুই ভাই হাত জোড় করে সেই মহর্ষিদের প্রতি প্রণাম জানালেন। প্রণাম শেষে, ধর্মপরায়ণ রাম, লক্ষ্মণ, সুগ্রীব ও বানরগণ আনন্দচিত্তে আবার যাত্রা করলেন।” সপ্তর্ষিদের আশ্রম থেকে বহু দূর অতিক্রম করে তাঁরা পৌঁছলেন ভয়ঙ্কর কিষ্কিন্ধ্যা—যা বালী শাসন করতেন। তখন রাম, লক্ষ্মণ ও বানরগণ অস্ত্র হাতে, দীপ্তি নিয়ে, দেবপুত্রের শক্তিতে রক্ষিত নগরীর দিকে শত্রু বিনাশের উদ্দেশ্যে ফিরে এলেন। এভাবেই মহর্ষি বাল্মীকি রচিত কিষ্কিন্ধ্যা কাণ্ডের চতুর্দশ অধ্যায় শুরু হয়। সবাই দ্রুত কিষ্কিন্ধ্যা, বালীর নগরীতে পৌঁছে, গাছের আড়ালে ঘন বনে আত্মগোপন করল। সুগ্রীব চারিদিকে গভীর বনের দিকে তাকিয়ে প্রবল ক্রোধে ফুঁসে উঠলেন। তারপর তিনি ভয়ঙ্কর গর্জন করে যুদ্ধের জন্য চ্যালেঞ্জ জানালেন, তাঁর সঙ্গীরা তাঁকে ঘিরে আকাশ বিদীর্ণকারী শব্দ তুলল। তিনি যেন প্রবল বায়ুতে চালিত মেঘের মতো গর্জন করতে করতে সামনে এগিয়ে গেলেন, তাঁর পদক্ষেপ ছিল সিংহের মতো গম্ভীর ও উদ্ভাসিত, উদীয়মান সূর্যের মতো দীপ্তিমান। রামকে দেখে, যিনি কর্মে দক্ষ, সুগ্রীব বললেন, “আমরা কিষ্কিন্ধ্যা পৌঁছেছি, সোনার ফটকে শোভিত, বানরের জালে ঘেরা এই নগরীতে।” “এটি বালীর নগরী, পতাকা ও যন্ত্রে সমৃদ্ধ। হে বীর, তুমি যে প্রতিজ্ঞা করেছিলে বালীকে বধ করবে, এখন তা পূর্ণ করো। কালের মতো দ্রুত সেই প্রতিজ্ঞা পালন করো।” সুগ্রীবের এই কথা শুনে ধর্মপরায়ণ রাঘব বললেন, “এই গজসহব্য মালা, যা লক্ষ্মণ তোমার গলায় পরিয়ে দিয়েছে—এটি তোমার পরিচয়ের চিহ্ন।” “এই মালা গলায় পরে তুমি আরও দীপ্তিমান দেখাচ্ছো, হে বীর, গলায় জড়ানো মালা তোমাকে শোভা দিচ্ছে। যেমন সূর্য আকাশে নক্ষত্রমালায় পরিবেষ্টিত হয়ে ভিন্নরূপে দেখা যায়, তেমনি আজ, হে বানর, তোমার বালী-জনিত ভয় ও শত্রুতা—” “আমি একটিমাত্র তীরে যুদ্ধক্ষেত্রে শত্রুকে বিনাশ করব; সুগ্রীব, আমাকে দেখাও সেই শত্রুকে, যে তোমার ভাই হিসেবে উপস্থিত হয়েছে।