রামচন্দ্র সুগ্রীবকে বললেন, “এই মুহূর্তেই তুমি যুদ্ধক্ষেত্রে বালীর হাতে নিহত হতে দেখবে—সে আমার একটিমাত্র তীরে বিদ্ধ হয়ে মাটিতে নিস্তেজ হয়ে পড়ে থাকবে। কিন্তু, হে বানররাজ, তুমি যখন দ্বন্দ্বযুদ্ধে প্রবেশ করবে, তখন যাতে আমি তোমাকে চিনতে পারি, তার জন্য নিজের একটি পরিচয়চিহ্ন স্থাপন করো।” এরপর রামচন্দ্র লক্ষ্মণকে বললেন, “এই পাহাড়ের ঢালে যে গজপুষ্পী লতা সুশোভিত হয়ে ফুটে আছে, তার একটি পুষ্প ছিঁড়ে এনে মহাত্মা সুগ্রীবের গলায় পরিয়ে দাও।” লক্ষ্মণ সেই গজপুষ্পী লতা তুলে এনে সুগ্রীবের গলায় পরিয়ে দিলেন। গলায় সেই শোভাময় লতা পরে সুগ্রীব ঠিক যেন সন্ধ্যাকালে সারসপংক্তির মাঝে মেঘমালা—এমন দীপ্তি ও সৌন্দর্যে উদ্ভাসিত হয়ে উঠলেন। রামচন্দ্রের বাক্য শ্রবণ করে সুগ্রীব, গলায় গজপুষ্পী লতা ধারণ করে, রাম ও লক্ষ্মণকে সাথে নিয়ে আবার কিষ্কিন্ধ্যার পথে ফিরে চললেন। এবার শুনুন, মহর্ষি বাল্মীকি রচিত শ্রেষ্ঠ রামায়ণের কিষ্কিন্ধ্যা কাণ্ডের ত্রয়োদশ সর্গের কাহিনি। ঋষ্যমূক পর্বত থেকে ধর্মপরায়ণ লক্ষ্মণের জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা রামচন্দ্র সুগ্রীবকে নিয়ে কিষ্কিন্ধ্যার দিকে যাত্রা করলেন, যে নগরী বালীর পরাক্রমে সুরক্ষিত ছিল। রামচন্দ্র স্বর্ণখচিত বিশাল ধনুক তুলে নিলেন এবং সূর্যের মতো দীপ্তিমান যুদ্ধোপযোগী তীর ধারণ করলেন। সুগ্রীব, তার প্রশস্ত গলা ও বলিষ্ঠ দেহ নিয়ে, এবং মহাবীর লক্ষ্মণ রামের সম্মুখে চললেন। তাদের পেছনে চলল বীর হনুমান, নল, শক্তিশালী নীল এবং বানরসেনাপতি তাড়া। পথে তারা দেখল—বহু বৃক্ষ ফুলের ভারে নত, স্বচ্ছ জলের নদীগুলি সমুদ্রে মিশে যাচ্ছে। তারা পাহাড়ি উপত্যকা, শৃঙ্গ, গিরিখাত, গুহা আর মনোরম নিঝর দেখল। স্বচ্ছ জলে ভরা হ্রদ, যেখানে ফুটে আছে কুঁড়ি ও পূর্ণ প্রস্ফুটিত পদ্ম, তাদের দৃষ্টি আকর্ষণ করল। চারদিকে সারস, রাজহংস, বাঞ্জুল, জলপাখি, চক্রবাক ও নানা জাতের পাখির ডাক শোনা গেল। হরিণেরা নির্ভয়ে ঘাস খাচ্ছে, জঙ্গলে ঘুরে বেড়াচ্ছে, আবার সমতল ভূমিতেও দাঁড়িয়ে আছে। তারা দেখল, বিশাল দাঁতওয়ালা, একাকী ঘুরে বেড়ানো, হ্রদের শত্রু সেই বুনো হাতিগুলি, যারা তীর ঘেঁষে তাণ্ডব করছে। আবার মাটির ধুলোয় ঢাকা, পাহাড়ের মতো বিশাল মাতাল বানরদেরও তারা দেখতে পেল—যেন তারা জীবন্ত পর্বত, আবার কখনো হাতির মতো। পথে আরও নানা জঙ্গলের জীব এবং আকাশে উড়তে থাকা পাখিদের দেখে, সবাই সুগ্রীবের নেতৃত্বে দ্রুত এগিয়ে চলল। এমন সময়, এক বিশাল বৃক্ষবন আকাশে মেঘমালার মতো, চারপাশে কলাগাছের ঘনগুচ্ছ—এই দৃশ্য দেখে রাম বললেন, “বন্ধু, এ কী? আমার কৌতূহল হচ্ছে, দয়া করে আমাকে বলো।” কিন্তু সুগ্রীব তখনও সেই মহান অরণ্য সম্পর্কে কিছু বললেন না। কিছু দূর এগিয়ে তিনি বললেন, “হে রাঘব, এ হল এক বিশাল আশ্রম, যা ক্লান্তি দূর করে; এখানে বাগ-বাগিচা, অমৃততুল্য কন্দমূল, ফল আর জল প্রচুর। এখানে বাস করেন সপ্তঋষি, যাঁরা কঠোর ব্রত পালন করেন, সদা উল্টে মাথা নিচে রেখে জলাশয়ে শয়ন করেন। তাঁরা সাত রাত শুধু বায়ু খেয়ে কাটান, পর্বতে থাকেন, আর একশো বছর পরে দেহসহ স্বর্গে গমন করেন। তাঁদের শক্তিতে এই আশ্রম গাছের প্রাচীরে ঘেরা, দেবতা-দানব-ইন্দ্র মিলে কেউ সহজে প্রবেশ করতে পারে না। পাখি ও অন্য বন্য প্রাণীরাও এ স্থান এড়িয়ে চলে; কেউ ভুল করে ঢুকলে আর ফিরে আসে না। এখানে অলংকারের শব্দ, বাদ্যযন্ত্রের সুর, গানের ধ্বনি আর অপূর্ব গন্ধ ভেসে আসে। “এমনকি ত্রেতাযুগের অগ্নিকুণ্ডও এখানে জ্বলছে—ওই যে ধোঁয়া, পায়রার পালকের মতো লালাভ, গাছের শীর্ষ ঢেকে রেখেছে। গাছের মগডাল ধোঁয়ায় আচ্ছাদিত, যেন মেঘে ঢাকা বৈদুর্যমণির পর্বত। রাঘব, ভক্তিসহকারে তুমি ও লক্ষ্মণ হাতজোড় করে তাঁদের প্রণাম করো। কারণ, যাঁরা এই পবিত্র আত্মার ঋষিদের প্রণাম করেন, তাঁদের শরীরে কোনো অমঙ্গল ঘটে না।” রামচন্দ্র ও লক্ষ্মণ, দু’জনে ভক্তিসহকারে সেই মহান ঋষিদের প্রণতি জানালেন। প্রণাম শেষে, সুগ্রীব ও বানরদের সঙ্গে তারা আনন্দচিত্তে আবার যাত্রা করলেন। সপ্তঋষিদের আশ্রম থেকে অনেক দূর এগিয়ে তারা পৌঁছাল কিষ্কিন্ধ্যার কাছে—বালীর রাজত্বাধীন সেই দুর্গম নগরী। তখন রাম, লক্ষ্মণ ও বানরবাহিনী, অস্ত্র হাতে, দীপ্তি ও সাহসে উজ্জ্বল হয়ে, শত্রুনিধনের উদ্দেশ্যে দেবরাজপুত্রের শক্তিতে রক্ষিত সেই নগরীর দিকে এগোলেন। এবার শুনুন, কিষ্কিন্ধ্যা কাণ্ডের চতুর্দশ অধ্যায়। সবাই দ্রুত কিষ্কিন্ধ্যা—বালীর রাজধানীতে পৌঁছালেন এবং নিজেদের গাছের আড়ালে রেখে ঘন অরণ্যে দাঁড়িয়ে রইলেন। সুগ্রীব, যার গলা প্রশস্ত ও যার বনভ্রমণে আনন্দ, চারিদিকে দৃষ্টি বুলিয়ে প্রবল ক্রোধে উত্তেজিত হলেন। এরপর তিনি ভয়ংকর গর্জনে আকাশ ফাটিয়ে তোলার মতো চিৎকারে যুদ্ধের আহ্বান জানালেন, তাঁর অনুচরগণ তাঁকে ঘিরে রইল।