রামচন্দ্র বললেন, "যে কারোকে আশ্রয় দেওয়ার পর তাকে হত্যা করা এক মহাপাপ, এক অভূতপূর্ব অন্যায়। লক্ষ্মণ, আমি, আর শুভবর্ণা সীতাও—আমরা সবাই এই অরণ্যে তোমারই আশ্রয়ে আছি, হে বীরবানর। তুমি আমাদের একমাত্র আশ্রয়, তাই আবার যুদ্ধ করো, ভয় কোরো না। এই মুহূর্তেই তুমি দেখবে, একমাত্র আমার তীরেই বালী যুদ্ধে পরাজিত হয়ে মাটিতে নিস্পন্দ পড়ে থাকবে।" রামচন্দ্র আরও বললেন, "তুমি নিজেকে যেন চিনিয়ে দিতে পারো, তার জন্য চিহ্ন দাও, হে বানররাজ। যুদ্ধের সময় যেন আমি তোমাকে চিনতে পারি। এই পাহাড়-ঢালে ফুটে থাকা গজপুষ্পী ফুলটি ছিঁড়ে নিয়ে, হে লক্ষ্মণ, মহাত্মা সুগ্রীবের গলায় পরিয়ে দাও।" লক্ষ্মণ পাহাড়ের ঢালে প্রস্ফুটিত, ফুলে-ফলে পূর্ণ গজপুষ্পী লতা ছিঁড়ে এনে সুগ্রীবের গলায় পরিয়ে দিলেন। সেই অপূর্ব লতা গলায় পরে সুগ্রীব যেন সন্ধ্যার আকাশে সারি সারি বকের মাঝে মালা পরা মেঘের মতো দীপ্তিমান হয়ে উঠলেন। রামচন্দ্রের বাণী মনে রেখে, সুগ্রীব তাঁর সঙ্গে আবার কিষ্কিন্ধার দিকে রওনা হলেন। এবার শুরু হচ্ছে কিষ্কিন্ধা-কাণ্ডের ত্রয়োদশ সর্গ। ঋষ্যমূক পর্বত থেকে, লক্ষ্মণের জ্যেষ্ঠভ্রাতা ধর্মপরায়ণ রামচন্দ্র সুগ্রীবকে সঙ্গে নিয়ে সেই কিষ্কিন্ধার দিকে এগিয়ে চললেন, যেটি বালীর শক্তিতে সুরক্ষিত ছিল। রাম তাঁর সুবৃহৎ, স্বর্ণখচিত ধনুক তুলে নিলেন, সংগ্রামের জন্য উপযুক্ত, সূর্যের মতো দীপ্তিমান তীর হাতে নিলেন। সুগ্রীব, প্রশস্তগ্রীবা, এবং বলবান লক্ষ্মণ রামচন্দ্রের আগে আগে চললেন। তাঁদের পেছনে বীর হনুমান, নল, বলশালী নীল, এবং বানরসেনাপতি তাড়া এগিয়ে চললেন। পথে চলতে চলতে তাঁরা দেখলেন—ফুলে-ফলে ভরা বৃক্ষরাজি, স্বচ্ছ জলে পূর্ণ নদী, যেগুলো সমুদ্রে গিয়ে মিশছে। তাঁরা দেখলেন পাহাড়ি উপত্যকা, চূড়া, গিরিখাত, গুহা, উঁচু শিখর আর মনোরম কুঞ্জ। আবার, স্বচ্ছ জলে ভরা হ্রদ, সবুজ পান্নার মতো দীপ্ত, কুঁড়ি আর পূর্ণবিকশিত পদ্মে ভরা। চারদিকে বকের ডাক, সারস, রাজহাঁস, বনজলা হাঁস, জলচর, চক্রবাক আর নানা জাতের পাখির কলরব। তাঁরা দেখলেন হরিণেরা মুক্তভাবে ঘাস খাচ্ছে, বনজুড়ে নির্ভয়ে বিচরণ করছে, কিংবা সমতলে দাঁড়িয়ে আছে। আবার দেখলেন বুনো হাতি—সাদা দাঁত বিশিষ্ট, একাকী, প্রচণ্ড, হ্রদের তীরে আঘাত করছে। দেখলেন পাহাড়ের মতো বিশাল, মাতাল বানর, যারা ধুলোয় মাখামাখি, যেন জীবন্ত পর্বত, হাতির মতো চলাফেরা করছে। এভাবেই আরও নানা বনজ প্রাণী আর আকাশে উড়তে থাকা পাখি দেখতে দেখতে, সবাই সুগ্রীবের নেতৃত্বে দ্রুত এগিয়ে চললেন। এমন সময় আকাশে এক বিশাল বৃক্ষবন দেখে রাম বললেন, "বন্ধু, এ কী? আমার কৌতূহল জেগেছে, জানতে ইচ্ছা করছে—দয়া করে আমার কৌতূহল নিবারণ করো।" রামচন্দ্রের প্রশ্ন শুনে সুগ্রীব চলতে চলতে বললেন, "হে রাঘব, এ হচ্ছে বিশাল আশ্রম, ক্লান্তি দূর করে, ফলমূল, শাক-জলবহুল বাগান ও কুঞ্জে পূর্ণ। এখানে বাস করেন সেই সাত ঋষি—যাঁরা কঠোর ব্রতধারী, সদা উল্টো হয়ে থাকেন, সদা জলে অবস্থান করেন। সাত রাত ধরে কেবল বাতাসে জীবনধারণ করে, পর্বতে বাস করে, তাঁরা শতবর্ষ পর দেহসহ স্বর্গে গমন করেন। তাঁদের ক্ষমায় এই আশ্রম বৃক্ষবেষ্টিত, দেব-দানব-ইন্দ্র মিলে কেউ সহজে প্রবেশ করতে পারে না। পাখি ও অন্যান্য বনজ প্রাণীও এ স্থান এড়িয়ে চলে; কেউ ভুল করে ঢুকলেও আর ফেরে না। এখানে অলংকারের শব্দ শোনা যায়, বাজনার সুর, গানের ধ্বনি, আর অপূর্ব গন্ধ ছড়িয়ে থাকে, হে রাঘব। এখনও ত্রেতাযুগের যজ্ঞাগ্নি এখানে জ্বলছে; এই যে ধোঁয়া দেখছ, পায়রার পালকের মতো লালচে, গাছের শিখরে ছড়িয়ে আছে। এই বৃক্ষরাজি ধোঁয়ায় ঢাকা, যেন পান্না পর্বতের ওপর মেঘের আস্তরণ।" সুগ্রীব বললেন, "হে রাঘব, ভক্তিভরে হাত জোড় করে, তোমার ভাই লক্ষ্মণসহ মনোযোগ দিয়ে এই ঋষিদের প্রণাম করো। যাঁরা তাঁদের প্রণাম করেন, তাঁদের কোনো অশুভ কিছু দেহে স্পর্শ করে না।" এরপর রাম ও লক্ষ্মণ, হাতে হাত জোড় করে, সেই মহান ঋষিদের প্রণাম করলেন। প্রণাম শেষে, ধর্মপরায়ণ রাম, লক্ষ্মণ, সুগ্রীব ও বানরগণ আনন্দচিত্তে এগিয়ে চললেন। সাত ঋষির আশ্রম থেকে অনেকটা পথ অতিক্রম করে, তাঁরা দূর থেকে দেখতে পেলেন দুর্জয় কিষ্কিন্ধা, যা বালীর শাসনে ছিল। তখন রাম, লক্ষ্মণ এবং বানরগণ, অস্ত্র হাতে, দীপ্তি ও সাহসে উজ্জ্বল হয়ে, শত্রুনাশের সংকল্পে, দেবপুত্রের শক্তিতে রক্ষিত সেই নগরীর কাছে ফিরে এলেন। এবার শুরু হচ্ছে চতুর্দশ সর্গ। সবাই দ্রুত এগিয়ে এলেন বালীর নগরী কিষ্কিন্ধায়। সেখানে ঘন অরণ্যের মধ্যে গাছের আড়ালে নিজেদের লুকিয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন।