রামচন্দ্র ও লক্ষ্মণ যখন সুগ্রীবের কাছে এসে উপস্থিত হলেন, সুগ্রীব লজ্জিত ও হতাশ হয়ে মাটির দিকে তাকিয়ে বললেন, “হে রাম, আপনি আমাকে ডেকে নিয়ে এসেছেন, আপনার শক্তি প্রদর্শন করেছেন এবং শত্রুকে পরাজিত করেছেন—তবে এখন আপনি কী অর্জন করলেন? এই মুহূর্তে আমাকে সত্য বলুন, হে রাঘব, কেন আপনি বালীকে হত্যা করেননি? যদি না বলেন, তবে আমি এখানে আর থাকব না।” সুগ্রীবের এই দুঃখ ও বিষণ্ণ কণ্ঠে কথা শুনে রাম আবার উত্তর দিলেন, “শুনো, হে সুগ্রীব, প্রিয় বন্ধু, তোমার রাগ দূরে সরিয়ে রাখো। আমি কেন তীর ছাড়িনি, তার কারণ ব্যাখ্যা করি। তোমার ও বালীর সাজসজ্জা, পোশাক, উচ্চতা, চলাফেরা—সবই একরকম। কণ্ঠ, দীপ্তি, দৃষ্টি, সাহস ও ভাষায়ও তোমাদের মধ্যে কোনো পার্থক্য আমি দেখতে পাইনি। তাই, তোমাদের এই সাদৃশ্য দেখে আমি শত্রু-নাশক দ্রুতগামী তীর ছাড়িনি। তোমাদের মিলের কারণে আমি ভয় পেয়েছিলাম, যদি ভয়ানক মৃত্যুদায়ক তীরটি ছেড়ে দিই, তাহলে তা দুজনেরই প্রাণনাশ করতে পারে। যদি তুমি, হে বীর, আমার অজ্ঞতার কারণে মারা যেতে, তবে আমার ভুল ও শিশুসুলভ আচরণ প্রকাশ পেত, হে বানরদের অধিপতি। যাকে নিরাপত্তা দেওয়া হয়েছে, তাকে হত্যা করা এক বিশাল ও আশ্চর্য পাপ। আমি, লক্ষ্মণ এবং শুভবর্ণা সীতা—আমরা সবাই এই অরণ্যে তোমার আশ্রয়ে আছি। তুমি আমাদের আশ্রয়। তাই আবার যুদ্ধ করো, উদ্বিগ্ন হয়ো না, হে বানর। এই মুহূর্তেই তুমি দেখবে, বালী এক তীরের আঘাতে যুদ্ধে মাটিতে নিস্তেজ হয়ে পড়ে আছে। তবে, হে বানরদের অধিপতি, নিজের পরিচয়ের জন্য একটি চিহ্ন স্থাপন করো, যাতে তুমি যুদ্ধে প্রবেশ করলে আমি তোমাকে চিনতে পারি। এই গজপুষ্পী ফুলটি, যা শুভ লক্ষণে সজ্জিত, লক্ষ্মণ, তুমি মহান সুগ্রীবের গলায় পরিয়ে দাও।” লক্ষ্মণ তখন পাহাড়ের ঢালে ফুটে থাকা গজপুষ্পী ফুলটি তুলে সুগ্রীবের গলায় পরিয়ে দিলেন। ঐ সুন্দর লতা গলায় পরিধান করে সুগ্রীব সূর্যাস্তের সময় সারসের মাঝে মেঘের মতো দীপ্তিমান হয়ে উঠলেন। তিনি রামের কথা শুনে মনোযোগী ও উজ্জ্বল রূপে রামকে সঙ্গে নিয়ে আবার কিষ্কিন্ধায় ফিরে গেলেন। এবার শ্রবণ করুন, মহর্ষি বাল্মিকীর গৌরবময় রামায়ণের কিষ্কিন্ধা কাণ্ডের ত্রয়োদশ সর্গ। ঋষ্যমূক পর্বত থেকে লক্ষ্মণের ধর্মপরায়ণ বড় ভাই রাম সুগ্রীবের সঙ্গে কিষ্কিন্ধার দিকে যাত্রা করলেন, যেখানে বালীর শক্তি পাহারা দিচ্ছিল। রাম তার সুবর্ণ অলংকারে সজ্জিত বিশাল ধনুক তুলে নিলেন এবং যুদ্ধের উপযোগী সূর্যের মতো উজ্জ্বল তীর নিয়ে প্রস্তুত হলেন। সুগ্রীব, প্রশস্ত গলাবিশিষ্ট, এবং শক্তিশালী লক্ষ্মণ রাঘবের সামনে এগিয়ে চললেন। তাদের পেছনে বীর হনুমান, নল, শক্তিশালী নীল এবং বানরসেনাপতি তারা চললেন। পথে তারা দেখল, গাছগুলো ফুলের ভারে নত, নদীগুলো পরিষ্কার জলে ভরা, সবই সমুদ্রের দিকে প্রবাহিত। তারা পাহাড়ের উপত্যকা, চূড়া, গিরিখাত, গুহা, উঁচু শৃঙ্গ ও মনোরম বনভূমি দেখল। পথে তারা দেখতে পেল, পান্নার মতো স্বচ্ছ জলে পূর্ণ হ্রদ, সেখানে কুঁড়ি ও পূর্ণ ফোঁটা পদ্ম ফুটে আছে। সারস, সারসা, রাজহাঁস, বনজুলা, জলপাখি, চক্রবাক ও নানা পাখির ডাক শুনতে পেল। হরিণেরা বনভূমিতে নিরাপদে ঘাসের কচি শ্যামল অংশ খাচ্ছে, মাঠে দাঁড়িয়ে ঘুরে বেড়াচ্ছে। তারা দেখল, হ্রদের শত্রু বন্য হাতি—সাদা দাঁতবিশিষ্ট, ভয়ংকর, একাকী ঘুরে বেড়ায়, নদীর পাড়ে আঘাত করছে। তারা দেখল, মদ্যপ বানর—পাহাড়ের মতো বিশাল, চলন্ত পাহাড়ের মতো, হাতির মতো, মাটির ধুলায় ঢাকা। বনজীবী প্রাণী ও আকাশে উড়ন্ত পাখিদেরও তারা দেখতে পেল, সবাই সুগ্রীবের নির্দেশে দ্রুত এগিয়ে চলল। এমন সময় তারা দেখল, আকাশে গাছের একটি বাগান, যেন বিশাল মেঘের মতো, চারপাশে কলাগাছের ঝোপে ঘেরা। রাম বললেন, “এটা কী, বন্ধু? আমার কৌতূহল জেগেছে; তুমি আমার কৌতূহল দূর করো।” রাঘবের এই কথা শুনে সুগ্রীব চলতে চলতে সেই বিশাল বন সম্পর্কে কিছু বললেন না। তিনি বললেন, “হে রাঘব, এটি বিশাল আশ্রম, ক্লান্তি দূর করে, বাগান ও বনভূমিতে পরিপূর্ণ, মধুর মূল, ফল ও জল প্রচুর। এখানে সাতজন ঋষি বাস করেন, যাদের ‘সপ্তর্ষি’ বলা হয়; তারা কঠোর ব্রতে অটল, সব সময় মাথা নিচে রেখে শুয়ে থাকেন, এবং সর্বদা জলে বিশ্রাম নেন। তারা সাত রাত বাতাস খেয়ে, পাহাড়ে বাস করে, একশ বছর পরে দেহসহ স্বর্গে উঠেছেন। তাদের শক্তিতে এই আশ্রম গাছের প্রাচীর দিয়ে ঘেরা, দেবতা ও অসুর, ইন্দ্রসহ, একত্রে এসেও কাছে যেতে পারে না। পাখি ও অন্যান্য বনজীবী এখানে আসে না; যারা ভুলবশত প্রবেশ করে, আর ফিরে আসে না। এখানে অলংকারের পরিষ্কার শব্দ শোনা যায়, বাজনার সুর ও গানের আওয়াজ পাওয়া যায়, এবং এক অপূর্ব দেবগন্ধ ভাসে, হে রাঘব।” এইভাবে রাম, লক্ষ্মণ, সুগ্রীব ও বানরসেনারা কিষ্কিন্ধার পথে এগিয়ে চললেন, আশ্রমের রহস্য ও প্রকৃতির সৌন্দর্যে মুগ্ধ হয়ে।