ভাইয়ের গর্জন শুনে, বলশালী ও ক্রুদ্ধ বালী প্রচণ্ড উত্তেজনায় পশ্চিম দিগন্ত থেকে উদিত সূর্যের মতো ঝাঁপিয়ে বেরিয়ে এলেন। তখন বালী ও সুগ্রীবের মধ্যে আকাশে এক ভয়ানক যুদ্ধ শুরু হলো, যেন মঙ্গল ও বুধ গ্রহের ভয়াবহ সংঘর্ষ। দুই ভাই রাগে উন্মত্ত হয়ে একে অপরকে করাঘাত, চড়, ও বজ্রের মতো মুষ্টিঘাতে আঘাত করতে লাগলেন। রামচন্দ্র তাঁর ধনুক হাতে নিয়ে গভীর মনোযোগে দুই ভাইকে পর্যবেক্ষণ করছিলেন; দুই নায়কই দেখতে এতই একরকম, যেন দেবতাদের মধ্যে যুগল অশ্বিনী কুমার। রাঘব তখন সুগ্রীব ও বালীর মধ্যে পার্থক্য করতে পারলেন না, তাই মারণবাণ ছোড়ার সিদ্ধান্ত নিলেন না। এদিকে, বালীর হাতে পরাজিত হয়ে সুগ্রীব রক্তাক্ত, ক্লান্ত ও আঘাতে জর্জরিত দেহ নিয়ে রাঘবের সাহায্য খুঁজে না পেয়ে রিষ্যমূক পর্বতের দিকে পালিয়ে গেলেন। তাঁর পিছু নিলেন ক্রুদ্ধ বালী, কিন্তু সুগ্রীব বনভূমিতে প্রবেশ করতেই, অভিশাপের ভয়ে বালী ঘোষণা করলেন, "তুমি মুক্ত," এবং তিনি ফিরে গেলেন। এরপর রামচন্দ্র, লক্ষ্মণ ও হনুমান নিয়ে সেই বনভূমিতে গেলেন, যেখানে বানররাজ সুগ্রীব আশ্রয় নিয়েছিলেন। রাম ও লক্ষ্মণকে সামনে দেখে, লজ্জিত ও বিমর্ষ সুগ্রীব মাটির দিকে তাকিয়ে বললেন, "তুমি আমায় ডেকেছিলে, তোমার পরাক্রম দেখিয়েছিলে, শত্রুকে বধ করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলে—তবে তুমি কী অর্জন করলে? এখনই সত্য বলো, হে রাঘব, তুমি বালীকে বধ করলে না কেন? নইলে আমি এখানে থাকব না।" সুগ্রীবের এই দুঃখ ও অভিযোগে ভরা কথা শুনে রামচন্দ্র স্নেহভরে উত্তর দিলেন, "হে সুগ্রীব, প্রিয় বন্ধু, রাগ পরিহার করো, আমি কেন বাণ ছাড়িনি, সে কথা বলি। বালী ও তোমার অলংকার, পোশাক, গড়ন ও চলাফেরা—সবই এক। কণ্ঠস্বর, দীপ্তি, দৃষ্টি, বীর্য ও বাক্যেও তোমাদের মধ্যে কোনো পার্থক্য আমি দেখিনি। এই কারণে, তোমাদের এমন অভিন্ন রূপ দেখে, আমি শত্রু-নাশী শীঘ্রবেগী বাণ ছাড়িনি। যদি ভুলবশত তোমাকেই আঘাত করতাম, তবে আমার অজ্ঞতা ও শিশুসুলভতা প্রকাশ পেত। নিরাপত্তা চাওয়া কাউকে হত্যা করা মহাপাপ; আর আমরা—আমি, লক্ষ্মণ ও শুভবর্ণা সীতা—এই বনে তোমার আশ্রয়ে রয়েছি। তাই আবার যুদ্ধ করো, চিন্তা করোনা। এই মুহূর্তেই তুমি দেখবে, আমার একমাত্র বাণে বালী নিস্তেজ হয়ে মাটিতে পড়ে আছে।" "তুমি নিজের পরিচয়ের চিহ্ন স্থাপন করো, যাতে যুদ্ধে প্রবেশের সময় আমি তোমাকে চিনতে পারি। এই গজপুষ্পী ফুলটি তুলে, লক্ষ্মণ, মহাত্মা সুগ্রীবের গলায় পরিয়ে দাও।" লক্ষ্মণ পাহাড়ের ঢালে ফোটা, পূর্ণ বিকশিত গজপুষ্পী ফুল তুলে সুগ্রীবের গলায় পরিয়ে দিলেন। সে ফুলের লতা গলায় পরে সুগ্রীব সন্ধ্যায় সারসপংক্তির মাঝে মেঘের মতো দীপ্তিময় দেখালেন। রামের কথা শ্রবণ করে, উজ্জ্বল রূপে সুগ্রীব আবার রাম ও লক্ষ্মণকে নিয়ে কিষ্কিন্ধ্যা অভিমুখে রওনা হলেন। এইভাবেই শুরু হয় মহর্ষি বাল্মীকি রচিত মহৎ রামায়ণের কিষ্কিন্ধ্যা কাণ্ডের ত্রয়োদশ সর্গ। রিষ্যমূক থেকে ধর্মপরায়ণ লক্ষ্মণের জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা রামচন্দ্র সুগ্রীবকে নিয়ে কিষ্কিন্ধ্যার দিকে গেলেন, যে নগরী তখন বালীর পরাক্রমে সুরক্ষিত ছিল। রাম তাঁর সুবর্ণখচিত মহাধনুক তুললেন ও সূর্যের মতো দীপ্তিমান যুদ্ধোপযোগী তীর হাতে নিলেন। সুগ্রীব, প্রশস্তকণ্ঠ ও বলবান লক্ষ্মণ রাঘবের সামনে চললেন। তাঁদের পেছনে বীর হনুমান, নল, শক্তিশালী নীল এবং বানরসেনাপতি তাড়া চললেন। পথে তাঁরা দেখলেন ফুলে ভরা গাছ, স্বচ্ছ জলে পূর্ণ নদী, পাহাড়ের উপত্যকা, চূড়া, গিরিখাত ও গুহা, সুন্দর শিখর ও মনোরম অরণ্য। তাঁরা দেখলেন স্ফটিকজলের হ্রদ, কুঁড়ি ও পূর্ণ বিকশিত পদ্মে ভরা, সারস, রাজহাঁস, বক, বাঞ্জুল, জলপাখি, চক্রবাক আর নানা পক্ষীর কলরবে মুখরিত। সর্বত্র হরিণ কচি ঘাসে চরছে, নির্ভয়ে বনভূমিতে ঘুরে বেড়াচ্ছে। তাঁরা দেখলেন বিশাল দাঁতাল বুনো হাতি, যারা হ্রদের শত্রু, একাকী ঘুরে বেড়ায়, তীরে আঘাত করে; আর দেখলেন ধূলিমাখা, পাহাড়ের মতো বিশাল মাতাল বানর, যারা হাতির মতো চলাফেরা করে। এভাবেই নানা বনজ প্রাণী ও আকাশে উড়ন্ত পাখি দেখতে দেখতে, সকলেই সুগ্রীবের নেতৃত্বে দ্রুত কিষ্কিন্ধ্যা অভিমুখে চলতে লাগলেন।