এক মুহূর্তেই রামের ছোড়া সেই তীক্ষ্ণ তীর সোজা সাতটি শাল গাছ বিদীর্ণ করে আবার ঠিক আগের কুইভারে ফিরে এল। রামের এই অসাধারণ কৌশল দেখে বানরদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, সুগ্রীব চরম বিস্ময়ে অভিভূত হয়ে গেল। আনন্দে পরিপূর্ণ সুগ্রীব, গায়ের অলংকার দুলতে দুলতে, মাটিতে পড়ে গেল মাথা নত করে এবং হাত জোড় করে রাঘবের সামনে প্রণাম করল। রামের এই কর্মে মুগ্ধ হয়ে, সুগ্রীব সেই নীতিজ্ঞানী, সর্বশ্রেষ্ঠ অস্ত্রবিদ রামকে বলল— “হে পুরুষশ্রেষ্ঠ, আপনি তো স্বয়ং ইন্দ্র ও দেবতাদেরও তীর দ্বারা যুদ্ধে পরাজিত করতে সক্ষম, তবে বালীর কথা আর বলার কী আছে, প্রভু? যিনি এক তীরেই সাতটি বৃহৎ শালগাছ, পর্বত এবং পৃথিবী বিদীর্ণ করতে পারেন, তাঁর সামনে যুদ্ধক্ষেত্রে কে-ই বা দাঁড়াতে পারবে? আজ আমার সব দুঃখ দূর হয়েছে, এবং আমি চরম আনন্দ লাভ করেছি, আপনাকে বন্ধু হিসেবে পেয়েছি, আপনি মহেন্দ্র ও বরুণের সমতুল্য। আজই, হে ককুত্থসন্তান, আমার প্রিয় মিত্রের জন্য, ভাই রূপী সেই শত্রু বালীকে হত্যা করুন— আমি আপনাকে হাতজোড় করে অনুরোধ করছি। এবার চলুন, দ্রুত কিষ্কিন্ধার দিকে যাই; আপনি আগে এগিয়ে চলুন। গিয়ে, সুগ্রীব ও বালী—এই দুই ভাইকে ডেকে আনুন।” এরপর সবাই দ্রুত কিষ্কিন্ধার দিকে রওনা দিলেন, বালীর নগরীর কাছে পৌঁছে ঘন অরণ্যের মধ্যে গাছের আড়ালে লুকিয়ে রইলেন। সুগ্রীব তখন বালীকে আহ্বান জানাতে ভয়ঙ্কর গর্জন করল, সেই গর্জন আকাশ বিদীর্ণ করে দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল। ভাইয়ের সেই গর্জন শুনে, শক্তিশালী ও ক্রুদ্ধ বালী প্রবল উত্তেজনায় পশ্চিম দিগন্ত থেকে উদিত সূর্যের মতো বেরিয়ে এল। এরপর বালী ও সুগ্রীবের মধ্যে ভয়াবহ যুদ্ধ শুরু হল, যেন আকাশে বুধ ও মঙ্গলের ভয়ঙ্কর সংঘর্ষ। তাঁরা একে অপরকে চড়, ঘুষি ও বজ্রের মতো মুষ্টিঘাতে আঘাত করতে লাগলেন— দুই ভাই রোষে উন্মত্ত হয়ে পরস্পরের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। রাম ধনুক হাতে দুজনকে গভীর মনোযোগে পর্যবেক্ষণ করতে লাগলেন; দুই ভাই যেন দেবতাদের অশ্বিনীকুমার যুগল। কিন্তু রাঘব সুগ্রীব ও বালীর মধ্যে কোনো পার্থক্য করতে পারলেন না, ফলে তিনি মরণতুল্য তীর ছোড়ার সিদ্ধান্ত নিলেন না। এদিকে, বালীর কাছে পরাজিত হয়ে, রাঘবের সহায়তা দেখতে না পেয়ে, সুগ্রীব রক্তাক্ত ও ক্লান্ত শরীরে রিষ্যমূক পর্বতের অরণ্যের দিকে ছুটে পালাল। বালী রাগে উন্মত্ত হয়ে তার পিছু নিল, কিন্তু অরণ্যে প্রবেশের মুখে অভিশাপের ভয়ে বলল, “তুমি মুক্ত,” এবং তারপর ফিরে গেল। রাম, লক্ষ্মণ ও হনুমান সেই অরণ্যে গেলেন, যেখানে সুগ্রীব আশ্রয় নিয়েছিল। রাম ও লক্ষ্মণকে দেখে, লজ্জায় ও দুঃখে মাথা নিচু করে সুগ্রীব বলল, “আপনি আমায় ডেকে নিয়ে এলেন, আপনার শক্তি দেখালেন, কিন্তু শত্রুকে তো হত্যা করলেন না— এই কর্মে আপনি কী অর্জন করলেন? এখনই, হে রাঘব, আমাকে সত্যি বলুন, কেন বালীকে হত্যা করলেন না? নইলে আমি এখানে আর থাকব না।” সুগ্রীবের এই দুঃখভরা কথায় রাম সস্নেহে উত্তর দিলেন, “হে সুগ্রীব, প্রিয় বন্ধু, রাগ ছেড়ে শোনো কেন আমি তীর ছাড়িনি। অলংকার, পোশাক, উচ্চতা ও চলনে—তুমি আর বালী একেবারে একই রকম। কণ্ঠস্বর, উজ্জ্বলতা, দৃষ্টি, বীর্য ও কথাবার্তায়ও তোমাদের মধ্যে কোনো পার্থক্য নেই। এই অদ্ভুত সাদৃশ্যের কারণে আমি শত্রুনাশী তীক্ষ্ণ তীর ছাড়িনি। যদি অজ্ঞতাবশত তোমাকেই আঘাত করতাম, তবে আমার অজ্ঞতা ও শিশুসুলভতা প্রকাশ পেত। আর, যাকে আশ্রয় দেওয়া হয়েছে, তাকে হত্যা করা মহাপাপ। আমরা—আমি, লক্ষ্মণ ও সীতাও—এই অরণ্যে তোমার আশ্রয়ে আছি। তাই আবার যুদ্ধ করো, ভয় কোরো না। এবার তুমি দেখবে, এক তীরেই বালী নিস্তেজ হয়ে মাটিতে পড়ে থাকবে। তবে এবার, হে বানররাজ, নিজেকে চিহ্নিত করার জন্য কোনো চিহ্ন পরিধান করো, যাতে দ্বন্দ্বে প্রবেশের সময় আমি তোমাকে চিনতে পারি।” তারপর রাম বললেন, “এই গজপুষ্পী ফুলটি, যা শুভ লক্ষণে অলংকৃত, লক্ষ্মণ, তুমি সুগ্রীবের গলায় পরিয়ে দাও।” লক্ষ্মণ পাহাড়ের ঢালে ফুটে থাকা গজপুষ্পী ফুল ছিঁড়ে সুগ্রীবের গলায় পরিয়ে দিলেন। সেই অপূর্ব লতা-দোলায় সুগ্রীব সন্ধ্যার আকাশে সারি সারি বকের মাঝে মেঘের মতো দীপ্তি ছড়াতে লাগল। রামের কথায় মনোযোগী ও দীপ্তিমান সুগ্রীব, রামকে নিয়ে আবার কিষ্কিন্ধার পথে রওনা দিল। এবার শুনুন মহর্ষি বাল্মীকি রামায়ণের কিষ্কিন্ধা কাণ্ডের ত্রয়োদশ সর্গ। রিষ্যমূক থেকে ধর্মপরায়ণ লক্ষ্মণের জ্যেষ্ঠ ভাই রাম, সুগ্রীবকে সঙ্গে নিয়ে, বালীর শক্তিতে সুরক্ষিত কিষ্কিন্ধার দিকে এগিয়ে চললেন।