প্রিয় বন্ধুর শক্তি ও দুর্বলতা নিয়ে আমার মনে যে সন্দেহ জন্মেছিল, সেটাই বলছি। তুমি যদি একটি মাত্র শাল গাছ চিড়ে দেখাতে পারো, তাহলেই আমাদের শক্তি-দুর্বলতার পার্থক্য স্পষ্ট হয়ে যাবে। অতএব, তুমি এই ধনুকটি, যেন হাতির শুঁড়ের মতো টেনে, কান পর্যন্ত টেনে ধরো এবং এক শক্তিশালী তীর ছুঁড়ো। তুমি যদি এই শাল গাছটিকে তীর দিয়ে বিদ্ধ করো, তবে নিঃসন্দেহে তা ভেদ হবে—আর দেরি নয়, রাজন, নিশ্চয়ই এটা করো, কারণ আমি তোমাকে প্রতিশ্রুতি দিয়েছি। তুমি যেমন দীপ্তিমানদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, হিমালয় যেমন পর্বতদের মধ্যে সর্বোচ্চ, আর সিংহ যেমন চতুষ্পদ প্রাণীদের মধ্যে প্রধান, তেমনি বীরত্বে মানুষের মধ্যে তুমিই শ্রেষ্ঠ। এখন মহর্ষি বাল্মীকির মহিমান্বিত রামায়ণের কিষ্কিন্ধা কাণ্ডের দ্বাদশ অধ্যায় শুনো। সুগ্রীবের এই যুক্তিযুক্ত কথা শুনে, দীপ্তিমান রাম তাঁর ধনুক তুলে নিলেন, যাতে সুগ্রীবের মনে আত্মবিশ্বাস জাগে। তিনি, যিনি সম্মান দান করেন, ভয়ংকর ধনুক ও একটি মাত্র তীর নিয়ে শাল গাছ লক্ষ্য করে ছুঁড়লেন, যার শব্দে চারদিক মুখরিত হয়ে উঠল। সেই সুবর্ণখচিত তীরটি প্রবল বেগে ছুটে সাতটি শাল গাছ, পার্বত্য ঢাল ও মাটিকে বিদীর্ণ করে মুহূর্তেই আবার ঠিক সেই কুড়ার মধ্যে ফিরে এলো। রামের তীরের আঘাতে সাতটি শাল গাছ চিড়ে যেতে দেখে বানরদের মধ্যে প্রধান সুগ্রীব চরম বিস্ময়ে অভিভূত হলো। আনন্দে ভরে, অলংকার ঝুলতে ঝুলতে, সে মাটিতে পড়ে রামকে মাথা নত করে, হাত জোড় করে প্রণাম করল। এই কীর্তিতে উৎফুল্ল হয়ে, সে ধর্মজ্ঞানী ও অস্ত্রবিদ্যায় পারঙ্গম শ্রেষ্ঠ বীর রামকে বলল—হে মনুষ্যদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, তোমার তীরের কাছে ইন্দ্রসহ সকল দেবতাকেও যুদ্ধে পরাজিত করা সম্ভব, তবে বালীর কথা তো বলাই বাহুল্য। যিনি এক তীরেই সাতটি বৃহৎ শাল গাছ, পাহাড় ও মাটিকে বিদীর্ণ করেছেন, তাঁর সামনে যুদ্ধে কে-ই বা দাঁড়াতে পারে? আজ আমার দুঃখ ঘুচেছে, এবং পরম আনন্দে আমি পূর্ণ, কারণ তোমার মতো মহেন্দ্র কিংবা বরুণের সমতুল্য এক বন্ধু পেয়েছি। হে ককুত্থসন্তান, আজই আমার প্রিয় বন্ধুর জন্য, যে শত্রু ভাইয়ের রূপে এসেছে—বালীকে নিহত করো, আমি হাত জোড় করে তোমার কাছে প্রার্থনা করছি। এবার চল, আমরা দ্রুত কিষ্কিন্ধার দিকে যাই; তুমি আগে এগিয়ে চলো। সেখানে পৌঁছে, সুগ্রীব ও তার ভাই বালিকে ডেকে পাঠাও, যিনি ভ্রাতৃত্বের গন্ধ বহন করেন। সবাই দ্রুত কিষ্কিন্ধা, বালীর নগরীতে পৌঁছাল এবং গাছের আড়ালে ঘন অরণ্যে আত্মগোপন করল। সুগ্রীব, বালিকে আহ্বান করার জন্য, ভয়ংকর গর্জন করল, তার সেই প্রচণ্ড ডাক আকাশ বিদীর্ণ করে দিল। ভাইয়ের গর্জন শুনে, বলশালী ও ক্রুদ্ধ বালী প্রবল উত্তেজনায় ঝাঁপিয়ে উঠল, যেন পশ্চিম দিগন্ত থেকে সূর্য উদিত হচ্ছে। এরপর আকাশে বালী ও সুগ্রীবের মধ্যে ভয়ংকর যুদ্ধ শুরু হলো, যেন মঙ্গল ও বুধ গ্রহের সংঘর্ষ। তারা একে অপরকে চড়, ঘুষি ও বজ্রের মতো মুষ্টিঘাতে আঘাত করতে লাগল, দুই ভাই রাগে অন্ধ হয়ে যুদ্ধে লিপ্ত। রাম তাঁর ধনুক হাতে নিয়ে দুই ভাইয়ের যুদ্ধ গভীর মনোযোগে পর্যবেক্ষণ করতে লাগলেন; দুই বীর যেন দেবতাদের অশ্বিনীকুমার যুগল। কিন্তু রাম সুগ্রীব ও বালীর মধ্যে কোনো পার্থক্য খুঁজে পেলেন না, তাই প্রাণঘাতী তীর ছোঁড়ার সিদ্ধান্ত নিলেন না। এদিকে, সুগ্রীব বালীর কাছে পরাজিত হয়ে, রামের সাহায্য দেখতে না পেয়ে, রক্তাক্ত ও ক্লান্ত শরীরে, বালীর ক্রোধে তাড়া খেয়ে ঋষ্যমূক পর্বতের গভীর অরণ্যে পালিয়ে গেল। সুগ্রীবকে অরণ্যে ঢুকতে দেখে, বালী, অভিশাপের ভয়ে বলল, "তুমি মুক্ত," এবং নিজে ফিরে গেল, যদিও সে ছিল অত্যন্ত শক্তিশালী। রাম, লক্ষ্মণ ও হনুমানকে নিয়ে সেই অরণ্যে গেলেন, যেখানে বানররাজ সুগ্রীব আশ্রয় নিয়েছিল। রাম ও লক্ষ্মণকে আসতে দেখে, লজ্জিত ও বিমর্ষ সুগ্রীব মাটির দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি আমাকে ডেকেছিলে, তোমার শক্তি দেখিয়েছিলে, শত্রু বধের আশ্বাস দিয়েছিলে—তবু এখন তুমি কী করেছ?" "এখনই, হে রঘুবীর, তুমি সত্যি কথা বলো—তুমি বালীকে হত্যা করোনি কেন? নইলে আমি এখানে আর থাকব না।" সুগ্রীব, মহাত্মা, দুঃখ ও কষ্টে কণ্ঠস্বর ভারী করে এ কথা বললে, রাম শান্তভাবে জবাব দিলেন। "সুগ্রীব, শোনো, প্রিয় বন্ধু, রাগ প্রশমিত করো; কেন আমি তীর ছাড়িনি, তার কারণ বলছি। অলংকার, পোশাক, গড়ন, চলাফেরা—তুমি ও বালী দেখতে একেবারে অভিন্ন। কণ্ঠস্বর, দীপ্তি, দৃষ্টি, বীরত্ব, বাকচাতুর্য—সবই একইরকম। এই অনুরূপতার কারণে, হে বানরশ্রেষ্ঠ, আমি শত্রুনাশী তীক্ষ্ণ তীর ছুঁড়িনি।" "তোমাদের এত মিল দেখে, প্রাণসংহারী ভয়ানক তীর ছাড়তে দ্বিধা করেছি, কারণ ভুলবশত দুজনকেই আঘাত করতে পারত। যদি তুমি, হে বীর, আমার অজ্ঞতায় প্রাণ হারাতে, তবে আমার অজ্ঞতা ও শিশুসুলভ মানসিকতা প্রকাশ পেত।" "যে আশ্রয় চেয়েছে, তাকে হত্যা করা মহাপাপ; আর আমরা—আমি, লক্ষ্মণ ও শুচিস্নিগ্ধ সীতা—এই অরণ্যে তোমার আশ্রয়ে আছি। অতএব, আবার যুদ্ধ করো, চিন্তা করোনা, হে বানররাজ।