সুগ্রীব বিনীতভাবে বলল, “রাঘব, আমি তোমার সঙ্গে আমার তুলনা করি না, তোমাকে অবজ্ঞা করি না বা তোমাকে ভয়ও করি না। কিন্তু তার—মানে বালির—ভয়ঙ্কর কীর্তিগুলো আমাকে আতঙ্কিত করেছে।” এরপর সে আরও বলল, “রাঘব, তোমার কথা, সাহস ও চেহারা তোমার অসাধারণ শক্তির ইঙ্গিত দেয়; যেন ছাইয়ের নিচে ঢাকা আগুন।” সুগ্রীবের এই কথাগুলো শুনে রাম মৃদু হেসে উত্তর দিলেন, “হে বানর, যদি আমার শক্তির ওপর তোমার বিশ্বাস না থাকে, তবে যুদ্ধক্ষেত্রে আমি তোমাকে এমন এক আশ্বাস দেব, যা প্রশংসার যোগ্য।” এভাবে বলে রাম, লক্ষ্মণের বড় ভাই, সুগ্রীবকে সান্ত্বনা দিলেন এবং খেলাচ্ছলে তাঁর পায়ের আঙুল দিয়ে দণ্ডুভি নামক অসুরের শুকনো দেহটি ছুঁয়ে দেখালেন। তারপর সেই মহাবাহু রাম, কেবল পায়ের আঙুলেই দণ্ডুভির শুকনো দেহটি তুলে নিয়ে দশ যোজন দূরে ছুঁড়ে ফেললেন। এই দৃশ্য দেখে সুগ্রীব বিস্ময়ে অভিভূত হয়ে আবার বলল, “বন্ধু, একসময় আমার দেহ সতেজ, মাংসল ও বলশালী ছিল, তখন ক্লান্ত ও মত্ত আমার ভাই বালি এই দেহ ছুঁড়ে ফেলেছিল। কিন্তু এখন, রাঘব, এই দেহ হালকা, মাংসরহিত, খড়ের মতো; আর তুমি আনন্দের সঙ্গে এটিকে ছুঁড়ে ফেললে, হে রঘুকুল-শিরোমণি।” সুগ্রীব আরও বলল, “এখানে কার শক্তি বেশি—তোমার না বালির—তা বোঝা যাচ্ছে না, কারণ সতেজ আর শুকনো দেহের মধ্যে অনেক পার্থক্য। এই নিয়েই আমার সংশয়, হে রাঘব। যদি তুমি একটি শালগাছ দ্বিখণ্ডিত করতে পারো, তবে শক্তি-দুর্বলতার পার্থক্য স্পষ্ট হবে। তাই, এই ধনুকটি হাতিতে শুঁড় বাঁকানোর মতো টেনে, কানে পর্যন্ত টেনে নিয়ে, এক শক্তিশালী তীর ছুড়ে দেখাও। যদি তুমি এই শালগাছটিকে তীর দিয়ে বিদ্ধ করো, তবে সন্দেহ নেই তা ছিন্ন হবে। আর দ্বিধা নয়, হে রাজন, আমার অঙ্গীকারের জন্য এটা অবশ্যই করো।” “তুমি যেমন জ্যোতিষ্মানদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, হিমালয় যেমন পর্বতের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, সিংহ যেমন চতুষ্পদদের মধ্যে প্রধান, তেমনই তুমি বীরত্বে মানুষের মধ্যে শ্রেষ্ঠ।” এবার শুরু হচ্ছে কিষ্কিন্ধা কাণ্ডের দ্বাদশ অধ্যায়। সুগ্রীবের এই যুক্তিপূর্ণ কথা শুনে, মহাতেজস্বী রাম আশ্বাস দেওয়ার জন্য তাঁর ধনুক তুলে নিলেন। তিনি, সম্মানদাতা, ভয়ঙ্কর ধনুক ও একটি মাত্র তীর নিয়ে শালগাছ লক্ষ করে ছুড়ে দিলেন, যার শব্দে দিকদিগন্ত মুখরিত হয়ে উঠল। সেই সোনালী অলংকরণবিশিষ্ট তীরটি প্রবল বেগে ছুটে সাতটি শালগাছ, এক পাহাড়ের ঢাল ও পৃথিবীকে বিদীর্ণ করে গেল। মুহূর্তের মধ্যেই সেই দ্রুতগামী তীরটি শালগাছগুলো ছিন্ন করে আবার একই কুয়াশায় ফিরে এল। রামের তীরের এমন অসাধারণ শক্তি দেখে বানরদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ সুগ্রীব বিস্ময়ে অভিভূত হলো। সে আনন্দে অলংকার নড়িয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, মাথা নত করে হাত জোড় করে রাঘবকে প্রণাম করল। আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে সে বলল, “হে নরশ্রেষ্ঠ, তুমি তোমার তীর দিয়ে ইন্দ্রসহ সমস্ত দেবতাকেই পরাজিত করতে পারো—বালির কথা তো বলাই বাহুল্য, হে প্রভু! যে ব্যক্তি, হে কাকুত্স্থবংশজ, এক তীরেই সাতটি মহাশালগাছ, এক পাহাড় ও পৃথিবী বিদীর্ণ করতে পারে, তার সামনে যুদ্ধে কে-ই বা দাঁড়াতে পারে?” “আজ আমার সমস্ত দুঃখ দূর হয়েছে, আনন্দ চরমে উঠেছে—তোমার মতো ইন্দ্র ও বরুণ-সম বন্ধু পেয়ে। আজই, হে কাকুত্স্থবংশজ, আমার প্রিয় বন্ধুর জন্য সেই শত্রু—যে ভাইয়ের রূপে এসেছে, বালিকে হত্যা করো। হাত জোড় করে তোমার কাছে প্রার্থনা করছি।” এরপর রাম বললেন, “চলো, আমরা দ্রুত কিষ্কিন্ধার দিকে যাই; তুমি আগে যাও। গিয়ে বালিকে ডেকে আনো, যার মধ্যে ভাইয়ের গন্ধ রয়েছে।” সবাই দ্রুত কিষ্কিন্ধা, বালির নগরীতে পৌঁছাল এবং ঘন অরণ্যে গাছের আড়ালে লুকিয়ে রইল। সুগ্রীব তখন বালিকে ডাকার জন্য এক ভয়ঙ্কর গর্জন করল, যার শব্দ ও তীব্রতায় আকাশ বিদীর্ণ হয়ে গেল। ভাইয়ের গর্জন শুনে মহাবলী ও ক্রুদ্ধ বালি তীব্র উত্তেজনায় ঝাঁপিয়ে বেরিয়ে এল, যেন পশ্চিম দিগন্ত থেকে সূর্য উদিত হচ্ছে। তারপর বালি ও সুগ্রীবের মধ্যে এক ভয়াবহ যুদ্ধ শুরু হলো, যা আকাশে বুধ ও মঙ্গলের সংঘর্ষের মতো ভয়ঙ্কর। তারা পরস্পরকে চড়, ঘুষি ও বজ্রের মতো মুষ্টিঘাত করছিল—দুই ভাই ক্রোধে উন্মত্ত হয়ে একে অপরকে আঘাত করছিল। রাম ধনুক হাতে নিয়ে দু’জনকেই গভীর মনোযোগে লক্ষ্য করছিলেন; দুই ভাই যেন দেবতাদের অশ্বিনীকুমার যুগল। কিন্তু রাম সুগ্রীব ও বালির মধ্যে পার্থক্য করতে পারলেন না, তাই প্রাণঘাতী তীর ছোড়ার সিদ্ধান্ত নিলেন না। এদিকে সুগ্রীব বালির কাছে পরাজিত হয়ে, রামকে দেখতে না পেয়ে, রক্তাক্ত ও ক্লান্ত শরীরে রিষ্যমূক পর্বতের দিকে পালিয়ে গেল। বালি রাগে তাড়া করলেও, অরণ্যে প্রবেশ করার পর, অভিশাপের ভয়ে বলল, “তুমি মুক্ত,” এবং শক্তিশালী বালি ফিরে গেল। রাম, লক্ষ্মণ ও হনুমানকে নিয়ে সেই অরণ্যে গেলেন, যেখানে সুগ্রীব আশ্রয় নিয়েছিল। রাম ও লক্ষ্মণকে কাছে আসতে দেখে, লজ্জিত ও বিমর্ষ সুগ্রীব মাটির দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি আমাকে ডেকেছিলে, তোমার শক্তি দেখিয়েছো, শত্রু বধ করেছো—তবে তুমি আসলে কী করেছো?