বানররাজ্যর মহাবীর বালী, যার শক্তি হাতির মতো, সে একদিন পর্বতের মতো বিশাল দানব দুন্দুভিকে শিং ধরে তুলে নিয়ে গর্জন করতে করতে ছুঁড়ে ফেলে দিল। প্রবল শক্তিতে আঘাত করে বালী ভয়ংকর শব্দে গর্জন করল, আর তখন দুন্দুভির কান দিয়ে রক্তগঙ্গা প্রবাহিত হতে লাগল, সে মাটিতে পড়ে গেল। দুজনের মধ্যে প্রবল ক্রোধ আর প্রতিদ্বন্দ্বিতার বশে এক ভয়ানক যুদ্ধ শুরু হল—দানব দুন্দুভি আর বালী মুখোমুখি সংঘর্ষে লিপ্ত হল। ইন্দ্রপুত্র বালী, যার বীরত্ব স্বয়ং ইন্দ্রের সমতুল্য, সে মুষ্টি, হাঁটু, পা, পাথর আর গাছ দিয়ে যুদ্ধ করতে লাগল। বানর ও অসুর একে অপরকে আঘাত করতে করতে যুদ্ধ চলল; ক্রমে দানব দুর্বল হয়ে পড়ল, আর বালী আরও শক্তিশালী হয়ে উঠল। তখন বালী আবার দুন্দুভিকে তুলে মাটিতে আছাড় মারল, সেই ভয়ানক যুদ্ধে দুন্দুভি চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল। তার ক্ষতবিক্ষত দেহ থেকে প্রচুর রক্ত ঝরতে লাগল, আর সেই বলবান দানব মাটিতে লুটিয়ে পড়ে মৃত্যু বরণ করল। তখন বলশালী বালী তার নিথর, অচেতন দেহটি দুই হাতে তুলে এক ঝটকায় এক যোজন দূরে ছুঁড়ে দিল। দুন্দুভির মুখ থেকে ছিটকে বেরোনো রক্তবিন্দুগুলো বাতাসে ভেসে গিয়ে পড়ল মহান ঋষি মাতঙ্গের আশ্রমের দিকে। ঋষি মাতঙ্গ দেখলেন রক্তের ফোঁটা তার আশ্রমে পড়ছে, এতে তিনি ক্রুদ্ধ হয়ে ভাবলেন, ‘এ কে? কার দ্বারা আমি হঠাৎ এইভাবে রক্তে স্পর্শিত হলাম? কে এই দুষ্ট, সংযমহীন, মূর্খ ব্যক্তি?’ এভাবে বলার পর ঋষি আশ্রম থেকে বেরিয়ে এসে দেখলেন, পর্বতের মতো বিশালাকার মহিষের দেহ মাটিতে পড়ে আছে। তিনি তপস্যার শক্তিতে জানতে পারলেন, এটি এক বানরের কাজ। তখন তিনি সেই বানরকে ভয়ংকর অভিশাপ দিলেন—‘এখানে তার প্রবেশ নিষিদ্ধ; সে প্রবেশ করলেই মৃত্যুবরণ করবে—সে আমার আশ্রম, আমার আশ্রয়, রক্তে কলুষিত করেছে।’ ‘গাছ ছুঁড়ে ফেলে এরা ভেঙে দিয়েছে, দানবদেহ ছিন্নবিচ্ছিন্ন হয়েছে; আমার আশ্রমের চারপাশে এক যোজন পর্যন্ত যদি কেউ প্রবেশ করে—সে দুষ্টচেতা বানর এলে সে নিশ্চয়ই ধ্বংস হবে; আর তার কোন মন্ত্রী যদি আমার অরণ্যে আশ্রয় নেয়—তারাও এখানে থাকতে পারবে না; তারা স্বেচ্ছায় চলে যাক। কেউ থাকলে তাকেও আমি অভিশাপ দেব।’ ‘আমার এই অরণ্য, যা আমি সন্তানসম রক্ষা করি, এখানে পত্র, কুঁড়ি, ফল-মূলের জন্য আজই সীমা; আগামীকাল যদি আমি সেই বানরকে দেখি, তাহলে হাজার হাজার বছর সে পর্বত হয়ে থাকবে।’ ঋষির এই কথা শুনে, বানরগণ সেই অরণ্য ত্যাগ করল; তাদের দেখে বালী জিজ্ঞাসা করল, ‘তোমরা সবাই, মাতঙ্গ অরণ্যের বাসিন্দারা, আমার কাছে কেন এসেছ? অরণ্যের সব বাসিন্দা কি সুস্থ?’ তখন সবাই স্বর্ণমাল্যধারী বালীকে সমস্ত ঘটনা ও তার উপর অভিশাপের কথা জানাল। এ কথা শুনে বালী তখন মহর্ষি মাতঙ্গের কাছে গিয়ে, হাত জোড় করে ক্ষমা ভিক্ষা করল। কিন্তু ঋষি তাকে উপেক্ষা করে আশ্রমে প্রবেশ করলেন; আর বালী, অভিশাপের ভয়ে, অত্যন্ত উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল। এই কারণে, অভিশাপের ভয়ে, বালী আর কখনও ঋষ্যমূক পর্বতে প্রবেশ করে না, এমনকি তাকিয়েও দেখে না, হে রাজন। সে প্রবেশ করতে পারবে না জেনে, হে রাম, আমি আমার মন্ত্রীদের নিয়ে এই বিশাল অরণ্যে নির্ভয়ে বিচরণ করি। এই যে উজ্জ্বল হাড়ের স্তূপ দেখছেন, সেটিই দুন্দুভির—যা পর্বতশৃঙ্গের মতো বিশাল, বালীর শক্তিতে ছুঁড়ে ফেলা হয়েছে। আর এখানে এই সাতটি বিশাল শালগাছ, ছায়াময় ডালপালা ছড়িয়ে আছে, যার মধ্যে বালী তার শক্তিতে একটি গাছের সব পাতা ঝরিয়ে দিতে পারে। এইভাবে, হে রাম, আমি আপনাকে বালীর অতুল শক্তি দেখালাম; বলুন, আপনি কীভাবে তাকে যুদ্ধে পরাজিত করবেন? লক্ষ্মণ হাসতে হাসতে সুগ্রীবকে বলল, ‘কোন কাজটি করলে তুমি বালীর মৃত্যুর বিষয়ে বিশ্বাস করবে?’ তখন সুগ্রীব বলল, ‘এখানে এই সাতটি শালগাছ—বালী একবার প্রতিটিকে বিদ্ধ করেছিল, তাও একবার নয়। রাম একটি তীরেই এই গাছগুলো বিদীর্ণ করতে পারবে; রামের এই শক্তি দেখলে আমি বিশ্বাস করব বালীকে হত্যা করা সম্ভব।’ ‘লক্ষ্মণ, বালী একবার নিহত মহিষের হাড় এক পায়ে দুই শত ধনুক দৈর্ঘ্য দূরে ছুঁড়ে দিয়েছিল।’ এভাবে বলার পরে, রক্তবর্ণ চোখে সুগ্রীব কিছুক্ষণ রামকে মনে মনে স্মরণ করল, তারপর আবার বলল, ‘বালী বীর, নিজের বীরত্বে গর্বিত, শক্তি ও পরাক্রমে বিখ্যাত; সে মহাবলবান বানর যুদ্ধে অজেয়।’ ‘তার কীর্তি দেবতারাও করতে পারে না; এসব ভেবে আমি ভয়ে ঋষ্যমূকে আশ্রয় নিয়েছি।’ ‘সেই অপরাজেয়, অপ্রতিরোধ্য, ক্রুদ্ধ বানররাজের কথা মনে করে আমি ঋষ্যমূক ছাড়িনি, হে প্রভু।’ ‘ভীত-সন্দিগ্ধ হয়ে আমি আমার বিশ্বস্ত মন্ত্রীদের নিয়ে এই অরণ্যে ঘুরে বেড়াই, যার নেতৃত্বে আছেন হনুমান।’ ‘আমি এখন এক প্রশংসনীয় বন্ধু পেয়েছি, বন্ধুত্বে নিবেদিত; আমি আপনাকে অবলম্বন করেছি, হে পুরুষসিংহ, যেমন হিমালয়কে অবলম্বন করে।’ ‘তবু আমি জানি আমার বলশালী, দুষ্ট ভাইয়ের শক্তি; কিন্তু আপনার যুদ্ধবীর্য, হে রাঘব, আমি এখনও প্রত্যক্ষ করিনি।