শক্তিশালী রামকে সুগ্রীব বললেন, “তোমার স্ত্রী যেন বিষমিশ্রিত অন্ন—স্পর্শ করা অনুচিত; হে মহাবাহু, দুঃখ ত্যাগ করো, আমি তোমার প্রিয়াকে তোমার কাছে ফিরিয়ে দেব।” তিনি আরও বললেন, “আমি নিঃসন্দেহে অনুমান থেকে জানি, সে নিশ্চয়ই মৈথিলী; আমি নিজ চোখে দেখেছি, সেই নিষ্ঠুর কর্মের রাক্ষস যখন তাকে অপহরণ করছিল। সে তখন উচ্চস্বরে ‘রাম! রাম!’ আর ‘লক্ষ্মণ!’ বলে চিৎকার করছিল, রাবণের কোলে ছটফট করছিল, যেন নাগরাজের স্ত্রী বিপদে পড়ে।” “সে যখন আমাকে পাহাড়ের ঢালে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখল, তখন নিজের উপরের বস্ত্র ও শুভলক্ষণ অলংকার নিচে ছুড়ে দিল। হে রাঘব, সেই অলংকারগুলো আমরা নিয়ে রেখেছি; আমি সেগুলো নিয়ে আসব, তুমি চিনে নিও।” রামের অনুরোধে সুগ্রীব বললেন, “দ্রুত নিয়ে আসছি, বন্ধু, এত দেরি করছি কেন?” এই কথা বলে, রাঘবকে খুশি করতে সুগ্রীব দ্রুত পাহাড়ের গুহায় প্রবেশ করলেন। তিনি সেই উপরের বস্ত্র ও অলংকার নিয়ে এসে রামকে দেখিয়ে বললেন, “দেখো, এগুলো।” রাম সেই বস্ত্র ও সুন্দর অলংকার হাতে নিয়ে অশ্রু সংবরণ করতে পারলেন না; যেন কুয়াশায় ঢাকা চাঁদের মতো তাঁর মুখ মলিন হয়ে গেল। সীতার প্রতি ভালোবাসার বেদনা থেকে চোখের জল গড়িয়ে পড়ল; তিনি আকুল হয়ে ‘হায়, প্রিয়!’ বলে সংযম হারিয়ে ভূমিতে লুটিয়ে পড়লেন। বারবার সেই উৎকৃষ্ট অলংকার বুকে চেপে ধরে তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলতে লাগলেন, যেন গর্তে রাগী সাপ ফণা তোলে। অনবরত অশ্রুধারায় ভিজে থাকা রাম, পাশে সৌমিত্রিকে দেখে, শোকাকুল হয়ে বিলাপ করতে লাগলেন, “লক্ষ্মণ, দেখো, এই উপরের বস্ত্র আর অলংকার বৈদেহী অপহৃত হওয়ার সময় মাটিতে ফেলে গিয়েছিল। এই অলংকারটি নিশ্চয়ই সীতা অপহরণের সময় ঘাসে ঢাকা মাটিতে ফেলে দিয়েছিল; এর চিহ্ন দেখে তাই মনে হচ্ছে।” রামের এই কথা শুনে লক্ষ্মণ বললেন, “আমি বাহুবন্ধ বা কুন্ডল চিনতে পারছি না, কিন্তু পদনুপূর চিনতে পারছি, কারণ আমি প্রায়ই তাঁর পায়ে প্রণাম করেছি।” তখন রাম সুগ্রীবকে জিজ্ঞাসা করলেন, “সুগ্রীব, বলো তো, কোথায় দেখেছিলে সেই রাক্ষসের হাতে অপহৃত আমার প্রিয়াকে? কোথায় বাস করে সেই ভয়ংকর রাক্ষস, যে আমার এত কষ্টের কারণ? তার জন্য আমি সমস্ত রাক্ষসদের বিনাশ করব। মৈথিলীকে অপহরণ করে সে নিজের মৃত্যুর দ্বার খুলে দিয়েছে। আমার প্রিয়াকে সে যে বন থেকে নিয়ে গেছে, সেই নিশাচর রাক্ষস কে, বলো, আজই বলো, হে বানররাজ, সেই শত্রুর কথা, যাকে আমি যমের কাছে পাঠাব।” এবার সপ্তম অধ্যায় শুরু হলো। শোকাকুল রামের এই প্রশ্নে, বানর সুগ্রীব হাত জোড় করে, কণ্ঠে অশ্রুভেজা স্বরে বললেন, “আমি সেই দুষ্ট রাক্ষসের অবস্থান, শক্তি, বীর্য বা বংশ কিছুই জানি না। তবে আমি সত্যিই তোমাকে প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, হে শত্রুনাশক, দুঃখ ত্যাগ করো; আমি প্রাণপণ চেষ্টা করব যাতে তুমি মৈথিলীকে ফিরে পাও। রাবণ ও তার অনুচরদের বধ করে, আমার শক্তি প্রমাণ করে, আমি এমন কাজ করব যাতে তুমি দ্রুত সন্তুষ্ট হও। যথেষ্ট হয়েছে এই দুর্বলতা; তোমার অন্তরের সাহস স্মরণ করো। এমন চঞ্চলতা তোমার মতো মানুষের জন্য শোভন নয়।” “আমিও স্ত্রী-বিচ্ছেদজনিত বড় দুর্ভাগ্য ভোগ করেছি, তবুও আমি এভাবে শোক করি না, সংকল্পও ত্যাগ করিনি। তোমার যে অশ্রুপাত হয়েছে, তা সংযত করা উচিত; সাহসে স্থিত হও, মহাজনের মতো ধৈর্য ও সংযম ত্যাগ করো না। বিপদে, দুঃখে, ভয়ে বা মৃত্যুর মুখে, যে নিজের জ্ঞান দিয়ে স্থিত থাকে, সে কখনো ডুবে যায় না। কিন্তু যে দুর্বুদ্ধি সর্বদা দুর্বলতায় চলে, সে জলে ডুবে যাওয়া নৌকার মতো দুঃখে ডুবে যায়।” “এইভাবে আমি হাত জোড় করে প্রীতিবশে অনুরোধ করছি; শক্তিতে নির্ভর করো, দুঃখকে জায়গা দিও না। যারা শোকের পথে চলে, তারা সুখ পায় না; তাদের বলও ক্ষয় হয়। তুমি দুঃখ করো না। দুঃখে অভিভূত হলে জীবনও অনিশ্চিত হয়ে পড়ে; তাই, হে রাজা, দুঃখ ত্যাগ করো, কেবল সাহসে নির্ভর করো। আমি বন্ধুর মতো বলছি, উপদেশ দিচ্ছি না; আমাদের বন্ধুত্বের মর্যাদা রেখে তুমি দুঃখ করো না।” সুগ্রীবের সান্ত্বনাদায়ক কথা শুনে রাম তাঁর অশ্রুসিক্ত মুখ অঙ্গবাস দিয়ে মুছে নিলেন। সুগ্রীবের কথায় নিজ স্বভাব ফিরে পেয়ে, কাকুত্স্থ রাম সুগ্রীবকে আলিঙ্গন করে বললেন, “একজন প্রকৃত, সদাশয় বন্ধুর যা করা উচিত, তুমি তাই করেছ, সুগ্রীব। এখন আমি আবার স্বাভাবিক হয়েছি, তোমার সান্ত্বনায় শান্তি পেয়েছি; এমন সঙ্গী দুর্দিনে বিরল।” “তবে, মৈথিলী ও সেই নিষ্ঠুর, পাপী রাবণকে খুঁজে পেতে সর্বোচ্চ চেষ্টা করতে হবে। আমাকে যা যা করতে বলার আছে, নির্দ্বিধায় বলো; বর্ষার উর্বর জমিতে যেমন ফসল ফলে, তেমনি তোমার সব কাজ সফল হবে।