বায়ু-পুত্র হনুমান, বানরদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, পরাক্রমশালী ও খ্যাতিমান, আনন্দে উজ্জীবিত হয়ে, পাহাড়ের মতো শক্তি নিয়ে, রাম ও লক্ষ্মণের সঙ্গে কল্যাণের উদ্দেশ্যে যাত্রা করলেন। ঋশ্যমূক পর্বত থেকে বিদায় নিয়ে হনুমান মালয় পর্বতে পৌঁছে বানররাজ সুগ্রীবকে জানালেন দুই বীর রাঘবদের আগমনের কথা। তিনি সুগ্রীবকে বললেন, “এ হলেন রাম, গভীর জ্ঞান ও দৃঢ় সাহসের অধিকারী, যিনি তাঁর ভাই লক্ষ্মণকে সঙ্গে নিয়ে এসেছেন; রাম সত্যিই সাহসী ও অটল। ইক্ষ্বাকু বংশে জন্ম নেওয়া, দশরথের পুত্র, ধর্মপরায়ণ ও পিতার আদেশে সদা অনুগত। তিনি রাজসূয় ও অশ্বমেধ যজ্ঞের মাধ্যমে দেবতাদের তুষ্ট করেছেন, হাজার হাজার গরু দান করেছেন। বনবাসে থাকাকালীন তাঁর স্ত্রী রাবণের দ্বারা অপহৃত হয়েছে; এখন তিনি তোমার কাছে আশ্রয় চেয়েছেন। রাম ও লক্ষ্মণ, যারা তোমার সঙ্গে বন্ধুত্ব কামনা করেন, তাদের সম্মানিত করা উচিত; তাদের গ্রহণ করো ও পূজা করো, কারণ তারা শ্রদ্ধার যোগ্য।” হনুমানের কথা শুনে বানররাজ সুগ্রীব নিজেকে সুন্দরভাবে উপস্থাপন করলেন এবং স্নেহভরে রামের উদ্দেশ্যে বললেন, “তুমি ধর্মে শৃঙ্খলিত, তপস্যায় নিবেদিত, সকলের প্রতি স্নেহশীল; হনুমান, বায়ু-পুত্র, তোমার গুণাবলী সত্যভাবে আমাকে জানিয়েছেন। তাই, তোমার বন্ধুত্বের আকাঙ্ক্ষা আমার জন্য পরম সম্মান ও লাভ। যদি আমার বন্ধুত্ব তোমার কাছে গ্রহণযোগ্য হয়, তবে এই আমার বাহু প্রসারিত; আমাদের হাত একত্রিত হোক, বন্ধুত্বের বন্ধন দৃঢ়ভাবে স্থাপিত হোক।” সুগ্রীবের এই সুন্দর কথা শুনে রাম আনন্দিত হৃদয়ে সুগ্রীবের হাত ধরলেন। উভয়ে আনন্দে বন্ধুত্বের বন্ধনকে আলিঙ্গন করলেন; তখন হনুমান, শত্রুদের বিজয়ী, তার তপস্বী রূপ ত্যাগ করলেন। নিজের প্রকৃত রূপে এসে তিনি দুটি কাঠের টুকরা ঘষে অগ্নি উৎপন্ন করলেন; তারপর অগ্নিকে ফুল দিয়ে পূজা করলেন। আনন্দে অগ্নিকে তাদের মাঝে স্থাপন করলেন; রাম ও সুগ্রীব সেই জ্বলন্ত অগ্নিকে পরিক্রমা করে শ্রদ্ধা জানালেন। এভাবে সুগ্রীব ও রাম বন্ধুত্বে আবদ্ধ হলেন; তখন বানর ও রাজপুত্র, উভয়ে আনন্দে পরিপূর্ণ হৃদয়ে একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইলেন, যেন কখনও তৃপ্তি হয় না। তারা বললেন, “তুমি আমার প্রিয় বন্ধু, এখন থেকে আমাদের সুখ-দুঃখ এক।” সুগ্রীব আনন্দে রামের উদ্দেশ্যে বললেন; তারপর গরুড় গাছের ফুলে ভরা একটি ডাল ভেঙে নিয়ে, সেটি বিছিয়ে রামের সঙ্গে বসে পড়লেন। হনুমান, বায়ু-পুত্র, লক্ষ্মণের জন্য চন্দন গাছের ফুলে ভরা একটি ডাল এনে দিলেন। সুগ্রীব আনন্দে কোমল ও মধুর ভাষায় বললেন। আনন্দে চোখ ভরে এসে সুগ্রীব রামকে বললেন, “রাম, আমি অত্যাচারিত হয়েছি, ভয়ে এই অরণ্যে ঘুরে বেড়াই। আমার স্ত্রী অপহৃত হয়েছে, আমি ভয় ও উদ্বেগে এই কঠিন স্থানে আশ্রয় নিয়েছি। আমার ভাই বালী আমাকে অত্যাচার করেছে, তার সঙ্গে আমার শত্রুতা; রাম, তুমি আমাকে বালীর ভয় থেকে রক্ষা করো, আমি ভয়ে কাতর। তুমি এমন ব্যবস্থা করো, যাতে আমার আর কোনো ভয় না থাকে।” সুগ্রীবের এই কথা শুনে রাম, দীপ্তিমান, ধর্মপরায়ণ ও করুণাময়, হাসিমুখে উত্তর দিলেন, “আমি জানি, মহান বানর, বন্ধু সেই, যে সাহায্যের ফল দেয়। আমি সেই বালীকে হত্যা করব, যে তোমার স্ত্রীকে নিয়ে গেছে; আমার সূর্যের মতো উজ্জ্বল তীক্ষ্ণ তীর কখনও ব্যর্থ হয় না। সেই কু-মনস্ক বালীর ওপর দ্রুত এই তীর পড়বে, ইন্দ্রের বজ্রের মতো। সোজা, তীক্ষ্ণ, সাপের মতো ক্রুদ্ধ, আজ তুমি দেখবে বালী এই তীরের দ্বারা বিদ্ধ হয়ে মাটিতে পড়ে থাকবে, পাহাড়ের মতো ছড়িয়ে-ছিটিয়ে। রাঘবের এই কল্যাণমূলক কথা শুনে সুগ্রীব অত্যন্ত আনন্দিত হলেন এবং শ্রেষ্ঠ বাক্য বললেন, “তোমার কৃপায়, পুরুষসিংহ, বীর, আমি আমার প্রিয় ও রাজ্য ফিরে পেতে চাই; তুমি আমার শত্রুকে এমন শাস্তি দাও, যাতে সে আমার বড় ভাইকে আর কখনও ক্ষতি না করতে পারে।” সুগ্রীব ও রামের বন্ধুত্বের বিষয়টি নিয়ে সীতা, বানরদের অধিপতি, এবং রাত্রিতে ঘুরে বেড়ানো রাক্ষস—তাদের চোখ, পদ্ম, স্বর্ণ বা অগ্নির মতো সুন্দর, একসঙ্গে ফড়িং করছে। এরপর সুগ্রীব আবার সন্তুষ্ট হয়ে রাঘব, রঘুবংশের আনন্দ, রামের উদ্দেশ্যে বললেন, “আমার প্রধান উপদেষ্টা হনুমান তোমাকে জানাবে, রাম।” হনুমান জানেন, কেন তুমি এই নির্জন অরণ্যে, লক্ষ্মণের সঙ্গে অবস্থান করছ। তোমার স্ত্রী, মৈথিলী, জনককন্যা, এক রাক্ষস অপহরণ করেছে; তোমার কাছ থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে তিনি, জ্ঞানী লক্ষ্মণের সঙ্গে, কেঁদেছেন। সুযোগ নিয়ে সেই রাক্ষস শকুন জটায়ুকে হত্যা করেছে; তোমার স্ত্রীর অপহরণের কারণে তুমি এই দুঃখে পড়েছ। খুব শীঘ্রই তুমি স্ত্রীর বিচ্ছিন্নতার দুঃখ থেকে মুক্তি পাবে; আমি হারিয়ে যাওয়া বেদ উদ্ধারের মতো তোমার প্রিয়কে ফিরিয়ে আনব। রাঘব, আমার কথা সত্য জানো; তোমার স্ত্রীকে ইন্দ্র, দেবতা বা রাক্ষসরা একত্রিত হলেও দুর্বল করতে পারবে না। তোমার স্ত্রী, বীর, বিষমিশ্রিত আহারের মতো—অস্পর্শ্য; তুমি দুঃখ ত্যাগ করো, মহাবাহু, আমি তোমার প্রিয়াকে তোমার কাছে ফিরিয়ে আনব। এভাবেই রাম, লক্ষ্মণ, সুগ্রীব ও হনুমানের মধ্যে বন্ধুত্ব, আশ্বাস ও প্রতিশ্রুতির মধ্য দিয়ে তাদের মিলন ও সংকল্পের গল্প এগিয়ে চলে।