রামচন্দ্র, বিশাল বাহুর অধিকারী, তখন মহর্ষি বিশ্বামিত্রের সঙ্গে চলতে চলতে একটি ঘন বৃক্ষশ্রেণি দেখে বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “গুরুদেব, ঐ পাহাড়ের কাছে যে মেঘের মতো ঘন কালো গাছগুচ্ছ দীপ্তিময়ভাবে দেখা যাচ্ছে, ওটা কী? আমার কৌতূহল সত্যিই প্রবল।” তিনি আরও বললেন, “এটি দেখতে অপূর্ব, হরিণে ভরা এবং অসাধারণ মনোরম, নানারকম পাখির কলতানে ভরা। আমরা, হে মহর্ষি, সেই ঘন অরণ্য থেকে বেরিয়ে এসেছি, যা আমাদের আনন্দ দিয়েছিল; এখানকার মনোরম পরিবেশ দেখে আমি তা বুঝতে পারছি। আপনি দয়া করে বলুন, মহামুনি, এই আশ্রম কার? এখানে তো সেই পাপী, নিষ্ঠুর ব্রাহ্মণহন্তারা আপনাকে আক্রমণ করেছিল, তাই না? আপনার যজ্ঞে বাধা দিতে তারা এসেছিল; গুরুদেব, এখানে কোথায় আপনার যজ্ঞ সম্পন্ন হয়?” এভাবে রামচন্দ্র প্রশ্ন করলে, বিশ্বামিত্র মহর্ষি শান্তভাবে উত্তর দিতে শুরু করলেন। তিনি বললেন, “শোনো, রাম, এই স্থানে স্বয়ং বিষ্ণু, যিনি দেবতাদের পূজিত, বহু বছর এবং শত শত যুগ ধরে অবস্থান করেছিলেন। ঠিক সেই সময়, কশ্যপ মুনি, যিনি অগ্নিসম দীপ্তিতে উজ্জ্বল, দেবী অদিতির সঙ্গে এখানে কঠোর তপস্যা করছিলেন। তাঁরা দুজনে হাজার বছর ধরে এক দেবতুল্য ব্রত সম্পন্ন করেন এবং মধুসূদন ভগবানকে স্তব করেন। কশ্যপ তখন বললেন, ‘হে সর্বোচ্চ পুরুষ, আমি আমার তপস্যার দ্বারা আপনাকে দেখতে পাচ্ছি—আপনি স্বয়ং তপস্যার মূর্তি, তপস্যার আধার, তপস্যার স্বরূপ। আপনার দেহেই আমি গোটা বিশ্বকে দেখতে পাচ্ছি; আপনি অনাদি, বর্ণনাতীত; আমি আপনাকেই আশ্রয় করেছি।’ তখন হরি, পরম সন্তুষ্ট হয়ে, কশ্যপকে বললেন, ‘বর চাও, হে মুনি, মঙ্গল হোক তোমার; তুমি বরপ্রার্থী এবং আমার প্রিয়।’ কশ্যপ বললেন, ‘আমি, অদিতি এবং দেবতারা একত্রে এই বর চেয়েছি—হে বরদাতা, আপনি যদি প্রসন্ন হন, তবে আপনি যেন আমার এবং অদিতির পুত্ররূপে আবির্ভূত হন। হে অসুরবিধ্বংসী, আপনি যেন ইন্দ্রের ছোট ভাই হয়ে জন্মগ্রহণ করেন এবং দুঃখে ক্লিষ্ট দেবতাদের সাহায্য করেন।’ এরপর, দুই রাজপুত্র রাম ও লক্ষ্মণ, স্থান ও সময় জ্ঞানী, বিশ্বামিত্রের কাছে বললেন, “গুরুদেব, আমরা জানতে চাই, কখন সেই রাত্রিচর রাক্ষসদের আক্রমণ প্রতিহত করতে হবে? আপনি বলুন, যাতে আমরা সেই মুহূর্ত হাতছাড়া না করি।” ককুত্থস বংশের এই দুই পুত্র যুদ্ধে উদগ্রীব হয়ে এভাবে বলাতে, উপস্থিত সকল ঋষি আনন্দিত হয়ে তাঁদের প্রশংসা করলেন। বিশ্বামিত্র বললেন, “আজ থেকে ছয় রাত ধরে তোমাদের দুজনকে রক্ষা করতে হবে; কারণ এই মুনি কঠোর ব্রত নিয়েছেন এবং মৌনব্রত পালন করবেন।” এই কথা শুনে, দুই রাজপুত্র ছয় দিন ও ছয় রাত নির্ঘুম থেকে আশ্রম রক্ষা করতে লাগলেন। দুই মহাবীর, দক্ষ ধনুর্ধর, সতর্কভাবে বিশ্বামিত্র মুনিকে পাহারা দিলেন। ষষ্ঠ দিন পার হলে, রাম লক্ষ্মণকে বললেন, “সতর্ক থেকো, লক্ষ্মণ, সম্পূর্ণ প্রস্তুত থেকো।” ঠিক তখনই, যজ্ঞস্থল দীপ্তিময় হয়ে উঠল; আচার্য ও ঋত্বিকরা সেখানে উপস্থিত। কুশ ও বেদি, চামচ, পাত্র, এবং পূষ্পের স্তূপে সজ্জিত যজ্ঞমণ্ডপে বিশ্বামিত্র ও যজ্ঞকার্যরত ঋত্বিকরা উপস্থিত ছিলেন। যথানিয়মে মন্ত্রোচ্চারণে যজ্ঞ শুরু হল, তখনই আকাশে এক ভয়াবহ শব্দ ধ্বনিত হল। আকাশে মেঘে ঢাকা পড়ল, যেন বর্ষাকালের দৃশ্য; তখনই দুই রাক্ষস, মারীচ ও সুবাহু, তাঁদের সঙ্গীদের নিয়ে, বজ্রঘন মেঘের মতো তীব্রতায় ছুটে এলো এবং রক্তধারা বর্ষণ করতে লাগল। যজ্ঞবেদি সেই রক্তবৃষ্টিতে ভিজে গেল দেখে, রাম দ্রুত ছুটে গিয়ে আকাশে তাদের দেখতে পেলেন। দুই রাক্ষস নেমে আসতে দেখে, পদ্মনয়ন রাম লক্ষ্মণকে বললেন, “দেখো লক্ষ্মণ, এই নিষ্ঠুর রাক্ষসদের—এরা মাংসাশী, মায়াবলে আকাশে ঘুরে বেড়াচ্ছে, আমি মানব অস্ত্র দিয়ে এদের তাড়িয়ে দেব, ঠিক যেমন বাতাস মেঘকে ছড়িয়ে দেয়। আমি পারবই, সন্দেহ নেই; তবে এদের হত্যা করা আমার মন চায় না।” এই বলে রাম ধনুর্বাণ প্রস্তুত করলেন। তখন রঘুকুলশিরোমণি রাম প্রবল ক্রোধে মানব অস্ত্র মারীচের বুকে নিক্ষেপ করলেন। সেই মহাশক্তিশালী মানব অস্ত্রে বিদ্ধ হয়ে মারীচ একশত যোজন দূরে সাগরের মধ্যে ছিটকে পড়ল। মারীচকে অচেতন, ঘূর্ণায়মান ও শীতল বেগে কাতর দেখে, রাম লক্ষ্মণকে বললেন, “দেখো লক্ষ্মণ, মানব বাণ, যা মনু সৃষ্টি করেছিলেন, তাকে বিভ্রান্ত করে বহুদূরে নিয়ে গেল, কিন্তু প্রাণ নেয়নি।” এরপর রাম বললেন, “এবার বাকিদের, যারা নিষ্ঠুর, পাপী, যজ্ঞবিধ্বংসী এবং রক্তপানকারী রাক্ষস, তাদের হত্যা করব।” এই বলে, নিজের কৌশল প্রদর্শনার্থে, রঘুকুলনন্দন রাম অগ্নেয়াস্ত্র ধারণ করলেন এবং সুবাহুর বুকে নিক্ষেপ করলেন; সুবাহু সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। তারপর রাম বায়ব্য অস্ত্র নিয়ে অবশিষ্ট রাক্ষসদের ধ্বংস করলেন। এতে সকল ঋষি অত্যন্ত আনন্দিত হলেন।