পাম্পার তীর ঘেঁষে, বনভূমি ছিল অপূর্ব সাজে সজ্জিত। সেখানে ছিল তিলক, বিজাপুরা, বটগাছ ও শুভ্র বৃক্ষের সারি, আর ফোটে থাকা অলিয়ান্দার ও পুণ্ণাগের ফুলে ভরা গাছ। জুঁই, কুন্দ, বন্দীরার ঝোপ আর নিকুলাসের গাছ, সঙ্গে অশোক, সপ্তপর্ণা, কটক ও অতিমুক্তা—সব মিলিয়ে নানা রকমের বৃক্ষের সমাবেশে বন যেন প্রিয়তমার মতো সুন্দর হয়ে উঠেছিল। সেই তীরেই, খনিজে অলংকৃত যে পাহাড়ের কথা আগে বলা হয়েছিল, তার নাম ঋশ্যমূক। ঋক্ষরাজের মহান সন্তান, শক্তিশালী সুগ্রীব, সেই ঋশ্যমূক পর্বতে বাস করতেন। তাঁর নাম সুগ্রীব, বানরদের রাজা হিসেবে খ্যাত। রাম লক্ষ্মণকে বললেন, “হে শ্রেষ্ঠ পুরুষ, সুগ্রীবের কাছে যাও।” এভাবে বারবার, সত্যকার সাহসী রাম লক্ষ্মণকে বললেন, “লক্ষ্মণ, সীতাকে ছাড়া আমি কীভাবে বাঁচব?” প্রেমের যন্ত্রণায় দগ্ধ, মন অন্য কিছুতে স্থির নয়, রাম লক্ষ্মণের সঙ্গে সেই পদ্মে ভরা মনোরম পাম্পা হ্রদে প্রবেশ করলেন, হৃদয়ের গভীর দুঃখ উচ্চারণ করতে করতে। ধীরে ধীরে বন পর্যবেক্ষণ করতে করতে, রাম পাম্পার মনোরম বনভূমি দেখলেন—বিভিন্ন রকমের পাখিতে ভরা, সুন্দর গাছ-গাছালিতে সজ্জিত। লক্ষ্মণের সঙ্গে তিনি সেই বনভূমিতে প্রবেশ করলেন। এবার শুরু হল কিষ্কিন্ধা কাণ্ডের প্রথম অধ্যায়। পাম্পার সৌন্দর্য দেখে রামের ইন্দ্রিয় আনন্দে কেঁপে উঠল; কামনায় অভিভূত হয়ে তিনি সৌমিত্র লক্ষ্মণকে বললেন, “সৌমিত্র, দেখো পাম্পার জল—বেরিলের মতো স্বচ্ছ, পদ্ম ও নীল শাপলা ফুটে আছে, নানা বৃক্ষের সাজে সুন্দর। দেখো, পাম্পার বন কত মনোরম, পাহাড়গুলো উজ্জ্বল, গাছগুলো যেন শিখরের মতো দাঁড়িয়ে আছে।” তবু রাম বললেন, “কিন্তু আমার মন ভারাক্রান্ত; ভরত ও বৈদেহীর অপহরণের দুঃখ আমাকে দগ্ধ করছে। এত দুঃখিত হলেও পাম্পা, চিত্রকূটের বন দিয়ে সাজানো, নানা ফুলে ছাওয়া, শীতল জলে পূর্ণ, শুভ্র ও সুন্দর। পদ্মে আচ্ছাদিত, দেখতেও অপূর্ব; সেখানে সাপ, বন্য পশু, হরিণ ও পাখির সমাবেশ। নীল ও হলুদ ঘাসের মাঠে নানা ফুলের গুচ্ছ ছড়িয়ে আছে। পাহাড়ের চূড়াগুলো ভারী ফুলে ভরা, লতাগুলো সর্বত্র ফোটে থাকা ফুলে জড়ানো। সৌমিত্র, এই মৃদু বাতাস কতই না মনোরম; ঋতু প্রেমে পূর্ণ, সুগন্ধী ও মধুর, বৃক্ষের ডালে নতুন ফুল ও ফল। “দেখো, সৌমিত্র, ফুলে ভরা বনভূমির রূপ, যেন মেঘ বৃষ্টি ঝরানোর মতো গাছগুলো ফুল ঝরাচ্ছে। এই সুন্দর মালভূমিতে, বনের নানা গাছ বাতাসে দুলে ফুল ছড়িয়ে দিচ্ছে মাটিতে। দেখো, বাতাস যেন সর্বত্র ফুলের সঙ্গে খেলছে—কিছু ফুল পড়ে গেছে, কিছু পড়ছে, কিছু গাছে আছে। ফোটে থাকা ডালগুলো বাতাসে কাঁপছে, মৌমাছিরা ফুলে ফুলে গুঞ্জন করছে। মাতাল কোকিলের ডাক, বাতাসে গাছগুলো নাচছে, পাহাড়ের গুহা থেকে গান গেয়ে বেরোচ্ছে। বাতাসে ডালগুলো জড়িয়ে, গাছগুলো যেন একে অপরের সঙ্গে বোনা। এই বাতাস, চন্দনের মতো শীতল ও স্পর্শে সুখকর, পবিত্র সুবাসে ক্লান্তি দূর করে। “বাতাসে দুলে গাছগুলো যেন কেঁদে উঠছে, মৌমাছি গুঞ্জন করছে মধুর সুবাসে। পাহাড়ের ঢালে, মনোরম ফুলে সাজানো, চূড়াগুলো বিশাল বৃক্ষের সঙ্গে জড়িয়ে উজ্জ্বল হয়ে উঠেছে। ফুলে ঢাকা শীর্ষে, বাতাসে দুলছে, মৌমাছি অলংকারের মতো সাজিয়ে রেখেছে, যেন গান গাওয়া হচ্ছে। সর্বত্র ফোটে থাকা কর্ণিকার গাছগুলো দেখো, যেন সোনার পোশাক পরা মানুষের মতো ঝলমল করছে। “এই বসন্ত, সৌমিত্র, এত পাখির কলতানে মুখর, আমার দুঃখ আরও বাড়িয়ে দেয়—সীতার বিচ্ছেদে আমি কষ্টে দগ্ধ। কামনা আমাকে পীড়িত করছে, দুঃখে অভিভূত, কোকিলের আনন্দময় গান আমাকে ডাকছে। এই কোকিল, লক্ষ্মণ, সুন্দর বনধারায় ডাকবে, প্রেমে আকৃষ্ট হয়ে আমাকে আরও কষ্ট দেবে। একবার, যখন সে আশ্রমে ছিল, কোকিলের ডাক শুনে আমার প্রিয়তমা আনন্দে আমায় ডাকত, গভীর উল্লাসে ভরে উঠত। “দেখো, চারপাশে গাছ, ঝোপ ও লতাগুলো নানা পাখিতে ভরা, প্রত্যেকে তাদের নিজস্ব সুরে গান গাইছে। পাখিরা সঙ্গীর সঙ্গে মিলিত হয়ে, দলবদ্ধ হয়ে আনন্দ করছে, সৌমিত্র; মৌমাছির রাজা তাদের মধুর সুরে আনন্দিত। নদীর তীরে পাখির দল আনন্দে মেতে, কোকিলের উচ্চ ডাক আর পুরুষ কোকিলের গান। এই গাছগুলো প্রেমের আগুন জ্বালিয়ে দেয় আমার মনে; অশোকের ফুলের গুচ্ছ যেন আগুনের শিখা, মৌমাছির গুঞ্জনে মুখর। “বসন্তের আগুন, নতুন পাতার লাল টিপে, আমাকে দগ্ধ করবে—কারণ আমি দেখি না আমার প্রিয়তমাকে, তার কোমল পাপড়ি, সুন্দর চুল, মৃদু ভাষা। সৌমিত্র, তাকে না দেখে আমার জীবনে কোনো অর্থ নেই; এই ঋতু, এত সুন্দর ও উজ্জ্বল, তার জন্যই ছিল। বনভূমি কোকিলের ডাকের ছড়ায় সাজানো, আমার প্রিয়তমার জন্যই যেন সাজানো; প্রেমের আকাঙ্ক্ষা থেকে জন্ম নেওয়া বসন্তের গুণগুলো আরও বেড়ে চলেছে।” এভাবেই রাম, প্রেম ও বিচ্ছেদের দুঃখে দগ্ধ, পাম্পার অপূর্ব সৌন্দর্য লক্ষ্মণের সঙ্গে অনুভব করলেন, হৃদয়ে সীতার স্মৃতি ও আকাঙ্ক্ষা নিয়ে।