পাম্পা নদীর তীরে এসে দাঁড়ালেন রাম ও লক্ষ্মণ। দশরথের দীপ্তিমান পুত্র রাম, সুমিত্রার সন্তান লক্ষ্মণের সঙ্গে, হৃদয়ে গভীর বিষাদের অনুভব করলেন। চারপাশে ছিল তিলক, বিজাপুরা, বট, শুভ্র বৃক্ষ, ফোটা অলিয়েন্ডার আর পূর্ণ প্রস্ফুটিত পুন্নাগ বৃক্ষের সৌন্দর্য। জুঁই, কুন্দ, বন্দীরার ঝোপ, নিকুল, অশোক, সপ্তপর্ণ, কাটক, অতিমুক্ত—এমন নানা গাছের সমারোহে নদীর তীর যেন প্রিয় নারীর মতো শোভিত। সেই তীরে ছিল আগেই উল্লেখিত পাহাড়, খনিজে সাজানো, যার নাম ঋষ্যমূক; সেখানে নানা রঙের ফুলে ভরা বৃক্ষরাজি। সেই ঋষ্যমূক পর্বতে বাস করেন ঋক্ষরাজের মহান পুত্র, শক্তিশালী সুগ্রীব, যিনি বানরদের রাজা হিসেবে বিখ্যাত। রামকে লক্ষ্মণকে বললেন, “হে শ্রেষ্ঠ মানব, সুগ্রীবের কাছে যাও।” এরপর, সত্যিকার বীর রাম আবার লক্ষ্মণকে বললেন, “লক্ষ্মণ, সীতা ছাড়া আমি কীভাবে বাঁচব?” প্রেমের যন্ত্রণায় কাতর, মন অন্য কিছুতে স্থির না রেখে, রাম লক্ষ্মণের সঙ্গে পদ্মে ভরা মনোরম পাম্পা নদীতে প্রবেশ করলেন, সেই গভীর দুঃখ উচ্চারণ করে। ধীরে ধীরে অরণ্য পর্যবেক্ষণ করতে করতে রাম লক্ষ্মণের সঙ্গে পাম্পার সুন্দর বনভূমিতে প্রবেশ করলেন, যেখানে নানা পাখির কলরবে তীরভূমি মুখরিত। এভাবেই শুরু হলো কিষ্কিন্ধা কাণ্ডের প্রথম অধ্যায়। পাম্পার সৌন্দর্য দেখে রামের ইন্দ্রিয় আনন্দে কেঁপে উঠল; আকাঙ্ক্ষায় অভিভূত হয়ে তিনি লক্ষ্মণকে বললেন, “লক্ষ্মণ, দেখো, পাম্পা নদীর জল বারেলের মতো স্বচ্ছ, পদ্ম ও নীল শাপলায় সাজানো, নানা বৃক্ষে শোভিত। এই পাম্পার বনভূমি দেখো, কত মনোরম! পাহাড় গুলো চকচক করছে, বৃক্ষেরা যেন শৃঙ্গের মতো দাঁড়িয়ে আছে।” তবুও, রাম বললেন, “যদিও এই সৌন্দর্য আছে, আমার হৃদয় ভারাক্রান্ত—ভরত ও বৈদেহীর অপহরণের দুঃখে আমি কাতর। দুঃখে নিমজ্জিত হলেও, পাম্পা—চিত্রকূটের অরণ্যে সাজানো—ফুলে ভরা, শীতল জলে পূর্ণ, শুভ্রতায় দীপ্ত। পদ্মে ঢাকা, দেখতেও অত্যন্ত আনন্দদায়ক, এখানে নানা সাপ, বন্য জন্তু, হরিণ আর পাখি ঘুরে বেড়ায়।” রাম লক্ষ্মণকে দেখালেন, “এই নীল-হলুদ তৃণভূমি যেন নানা ফুলের গুচ্ছ দিয়ে সাজানো। পাহাড়ের শৃঙ্গগুলো চারপাশে ভারী ফুলে ভরা, লতাগুলো ফোটা ডগায় শৃঙ্গকে জড়িয়ে ধরেছে। লক্ষ্মণ, এই মৃদু বাতাস কত আনন্দদায়ক! ঋতুটি প্রেমে পূর্ণ, গন্ধে মধুর, বৃক্ষগুলো নতুন ফুল ও ফল ধারণ করেছে।” “দেখো, লক্ষ্মণ, ফুলে ভরা অরণ্যের গঠন, যেন মেঘের মতো ফুলের ঝরনা বর্ষণ করছে। এই মনোরম মালভূমিতে, নানা বনবৃক্ষ বাতাসে দোল খেয়ে ফুল মাটিতে ছড়িয়ে দিচ্ছে। বাতাস যেন সর্বত্র ফুল নিয়ে খেলছে—কিছু পড়ে গেছে, কিছু পড়ছে, কিছু এখনও গাছে আছে। বাতাস ফুলের ডাল দোলাচ্ছে, মৌমাছিরা গুঞ্জন করে ফুলের মাঝে ঘুরে বেড়াচ্ছে।” “মত্ত কোকিলের সুরে বাতাস যেন গাছগুলোকে নাচাচ্ছে, পাহাড়ের গুহা থেকে বেরিয়ে গান গেয়ে উঠছে। বাতাসের প্রবল ঝাপে গাছগুলো ডালের ডগা জড়িয়ে যেন একে অপরকে বেঁধে রেখেছে। এই বাতাস চন্দনের মতো শীতল, স্পর্শে আনন্দদায়ক, পবিত্র সুবাসে ক্লান্তি দূর করে। গাছগুলো বাতাসে দোল খেয়ে যেন কাঁদছে, মৌমাছিরা মধুর গন্ধে গুঞ্জন করছে।” “সুন্দর পাহাড়ের ঢালে মনোরম ফুলে সাজানো শৃঙ্গগুলো বিশাল বৃক্ষের লতায় আবৃত হয়ে উজ্জ্বল। গাছগুলোর মুকুট ফুলে ঢাকা, বাতাসে দোল খেয়ে, মৌমাছিরা যেন অলংকার হয়ে গাছের গান গাইছে। সর্বত্র প্রস্ফুটিত কর্ণিকার বৃক্ষগুলো দেখো, যেন সোনালী পোশাক পরা পুরুষের মতো দীপ্ত।” তবুও রাম বললেন, “লক্ষ্মণ, এই বসন্ত—পাখির কলরবে মুখর—আমার দুঃখ আরও বাড়িয়ে দেয়, কারণ সীতাকে হারিয়ে আমি শূন্য। আকাঙ্ক্ষায় পুড়ে যাচ্ছি, দুঃখে নিমজ্জিত, কোকিলের আনন্দময় গান আমাকে ডাকছে। এই কোকিল, লক্ষ্মণ, এই সুন্দর বনধারায় গান গাইবে, প্রেমে উদ্বেল হয়ে আমার হৃদয়কে দুঃখে ভরিয়ে দেবে।” রাম স্মরণ করলেন, “একদিন, আশ্রমে কোকিলের ডাক শুনে আমার প্রিয় সীতা আনন্দে আমাকে ডেকেছিল, গভীর আনন্দে ভরে উঠেছিল। চারপাশে গাছ, ঝোপ, লতায় নানা পাখি বসে আছে, প্রত্যেকে ভিন্ন সুরে গান গাইছে। পাখিরা তাদের সঙ্গীদের সঙ্গে মিলিত হয়ে নিজ নিজ দলে আনন্দ করছে, মৌমাছিরা মধুর গুঞ্জনে উল্লসিত।” “এই নদীর তীরে পাখির দল আনন্দে ভরা, কোকিলের উচ্চ সুর আর পুরুষ কোকিলের গান মুখর। গাছগুলো প্রেমের আগুন জ্বালায়, অশোকের গুচ্ছ যেন অঙ্গারের মতো দীপ্ত, মৌমাছির গুঞ্জন ছড়িয়ে পড়েছে। বসন্তের আগুন, নতুন পাতার লাল ডগায়, আমাকে দগ্ধ করবে, কারণ আমি সীতাকে দেখি না—তাঁর কোমল পাতা, সুন্দর চুল, মৃদু বাক্য।” “তাঁকে না দেখে, লক্ষ্মণ, আমার জীবনে কোনো উদ্দেশ্য নেই; এই ঋতু, এত সুন্দর ও উজ্জ্বল, যেন কেবল তাঁর জন্যই ছিল।