রামচন্দ্র ও লক্ষ্মণ, দুই শক্তিশালী ভাই, একদিন পাম্পা হ্রদের দিকে এগিয়ে চললেন। চারপাশে তারা ফুলে ভরা গাছের সৌন্দর্য অবলোকন করছিলেন। সেই বিশাল বনভূমি নানা ধরনের পাখির ডাক—কয়াষ্টিক, অর্জুনক, শতপত্র, কিরক এবং আরও অনেক পাখির কণ্ঠে মুখরিত ছিল। রাম, যিনি ব্যাকুল হৃদয়ে সীতার স্মরণে দগ্ধ হচ্ছিলেন, পথে নানা গাছ ও হ্রদের সৌন্দর্য দেখছিলেন, এবং শেষে সেই বিশাল জলাশয়ের দিকে এগিয়ে গেলেন। দূর থেকে জলপূর্ণ সেই মাতঙ্গ হ্রদে পৌঁছে, রাম সেখানে প্রবেশ করলেন। দুই রঘুবংশীয় ভাই শান্ত ও স্থির ছিলেন, কিন্তু দশরথপুত্র রাম গভীর শোকাকুল হয়ে পড়েছিলেন। তিনি সুন্দর পদ্ম-হ্রদে প্রবেশ করলেন, যেখানে প্রস্ফুটিত পদ্মে ভরা ছিল, আর চারপাশে ছিল তিলক, অশোক, পুন্নাগ, বকুল ও উদালক গাছ। সেই হ্রদটি ঘন বৃক্ষের ছায়ায় ঢাকা, তার জল স্বচ্ছ, পদ্মে ভরা ও মসৃণ বালিতে বিস্তৃত; সত্যিই মনোমুগ্ধকর। হ্রদের মধ্যে মাছ ও কচ্ছপের ভিড়, তীরে গাছের সারি, লতায় লতায় যেন সঙ্গীদের মতো পরিবেষ্টিত। সেখানে কিন্নর, সর্প, গন্ধর্ব, যক্ষ ও রাক্ষসরা ঘোরাফেরা করে; নানা গাছ ও লতায় ঢাকা, শীতল জলের এক সুন্দর জলাশয়। পদ্ম ও সুগন্ধি শাপলা ফুলে লাল, কুমুদ ফুলের গুচ্ছের সাদা, প্রস্ফুটিত নীল শাপলার নীল—সব মিলিয়ে যেন রঙিন গালিচার মতো লাগছিল। পদ্ম ও নীল শাপলা ফুলে পূর্ণ, সুগন্ধি পদ্মে ভরা, তীরে প্রস্ফুটিত আমবাগান, ময়ূরের ডাকের ধ্বনি। এই পাম্পা হ্রদ দেখে রাম ও সৌমিত্রি, দশরথপুত্রের দীপ্তিময় মুখে, শোক প্রকাশ করলেন। তিলক, বিজাপুর, বট ও শ্বেত বৃক্ষ, প্রস্ফুটিত অলিয়ান্ডার ও পুন্নাগ ফুলে ভরা; জুঁই, কুন্দ, বান্দীরা ও নিকুলাসের ঝোপ, অশোক, সপ্তপর্ণ, কটক ও অতিমুক্ত গাছও ছিল। আরও নানা ধরনের গাছের মাঝে, সেই হ্রদ যেন প্রিয়ার মতো সুন্দর; তার তীরে পূর্বে উল্লেখিত পর্বত, খনিজে সজ্জিত। এই পর্বতের নাম ঋশ্যমূক, নানা রঙের ফুলে প্রস্ফুটিত; এখানে বাস করেন ঋক্ষরাজের পুত্র, মহাবীর সুগ্রীব, যিনি বিখ্যাত নাম। রাম লক্ষ্মণকে বললেন, “হে শ্রেষ্ঠ পুরুষ, এই সুগ্রীব, বানররাজ, তাঁর কাছে যাও।” রাম আবার লক্ষ্মণকে বললেন, “লক্ষ্মণ, সীতা ছাড়া আমি কেমন করে বাঁচব?” এমনভাবে বলার পর, প্রেমে দগ্ধ হয়ে, মন অন্য কিছুতে স্থির না রেখে, রাম লক্ষ্মণকে নিয়ে সেই পদ্মে ভরা মনোরম পাম্পা হ্রদে প্রবেশ করলেন, চরম শোক প্রকাশ করতে করতে। ধীরে ধীরে বনভূমি পর্যবেক্ষণ করতে করতে, রাম পাম্পা হ্রদের সৌন্দর্য দেখলেন—নানা ধরনের পাখিতে ভরা, সুন্দর গাছের ঝোপে সজ্জিত, এবং লক্ষ্মণকে নিয়ে সেখানে প্রবেশ করলেন। এভাবেই মহিমান্বিত বাল্মীকি রামায়ণের কিষ্কিন্ধা কাণ্ডের প্রথম সর্গ শুরু হয়। সেখানে, রাম পাম্পা হ্রদ দেখে, তাঁর ইন্দ্রিয় আনন্দে কেঁপে উঠল; আকাঙ্ক্ষায় অভিভূত হয়ে তিনি সৌমিত্রিকে বললেন, “সৌমিত্রি, দেখো পাম্পার জল—বেরিলের মতো স্বচ্ছ, প্রস্ফুটিত পদ্ম ও নীল শাপলা ফুলে সজ্জিত, নানা গাছের সৌন্দর্যে ভরা।” “সৌমিত্রি, দেখো পাম্পার বন—দেখতে কত মনোমুগ্ধকর, যেখানে পর্বতগুলি দীপ্তিময়, গাছগুলি যেন শিখর। কিন্তু আমার হৃদয় ভারাক্রান্ত, ভরত ও বৈদেহীর অপহরণের শোকে আমি দগ্ধ। তবুও, এই শোকের মাঝেও, পাম্পা—চিত্রকূট বনের সৌন্দর্যে সজ্জিত—নানা ফুলে ছড়ানো, শীতল জলে পূর্ণ, শুভ্র ও সুন্দর।” “পদ্মে ঢাকা, দেখতেও অতিশয় সুন্দর; এখানে সর্প ও বন্য পশুরা ঘোরাফেরা করে, হরিণ ও পাখিতে পূর্ণ। নীল ও হলুদ ঘাসের মাঠ, নানা গাছের ফুলের গুচ্ছে যেন বিশেষ দীপ্তি ছড়াচ্ছে। পর্বতশিখরগুলি, চারপাশে ভারী ফুলে ভরা, লতাগুলিতে প্রস্ফুটিত ডগা জড়িয়ে আছে।” “এই কোমল বাতাস, সৌমিত্রি, কত আনন্দদায়ক; ঋতু প্রেমে পূর্ণ, সুগন্ধ ও মধুর, গাছের ডালে নতুন ফুল ও ফল। দেখো, সৌমিত্রি, ফুলে ভরা বনভূমি, যেন মেঘ থেকে বৃষ্টি ঝরে, তেমনি ফুলের ঝরায় ভরা। সুন্দর মালভূমিতে, নানা বনগাছ বাতাসের ঝাপটায় ফুল ছড়িয়ে দিচ্ছে মাটিতে।” “দেখো, সৌমিত্রি, বাতাস যেন সর্বত্র খেলে বেড়াচ্ছে—গাছ থেকে ঝরা, ঝরছে, বা এখনও থাকা ফুল নিয়ে। বাতাস গাছের প্রস্ফুটিত ডালগুলো কাঁপিয়ে তুলছে, মৌমাছিরা গুঞ্জন করতে করতে দোলায় ফুলের মাঝে ঘুরছে। মাতাল কোয়েলের ডাকের সঙ্গে বাতাস যেন গাছগুলোকে নাচাচ্ছে, পর্বতের গুহা থেকে বেরিয়ে গান গাইছে।” “বাতাস চারপাশে প্রবলভাবে কাঁপিয়ে তুললে, গাছের ডগাগুলি জড়িয়ে, যেন বোনা হয়েছে একসঙ্গে। সেই বাতাস, চন্দনের মতো শীতল ও স্পর্শে মনোরম, পবিত্র সুগন্ধ বহন করে, ক্লান্তি দূর করে। বাতাসে কাঁপা গাছগুলো যেন চিৎকার করছে, মৌমাছিরা মধুর গন্ধে ভরা বনে গুঞ্জন করছে।” “সুন্দর পর্বতের ঢালে, মনোমুগ্ধকর ফুলে সজ্জিত, শিখরগুলি বড় বড় গাছের লতায় জড়িয়ে দীপ্তিময়। গাছগুলির মাথা ফুলে ভরা, বাতাসে দোল খাচ্ছে, মৌমাছিরা অলংকারের মতো সজ্জিত, যেন তাদের নিয়ে গান গাওয়া হচ্ছে।” এভাবেই রাম ও লক্ষ্মণ পাম্পা হ্রদের অপূর্ব সৌন্দর্য, বনভূমির ফুল, গাছ, পাখি, প্রাণী, পর্বত ও বাতাসের সুরেলা পরিবেশে প্রবেশ করলেন। কিন্তু রামের হৃদয়ে ছিল গভীর শোক—সীতার বিচ্ছেদে ও ভরতের জন্য। তবুও, প্রকৃতির এই অপরূপ দৃশ্য রামের মনকে কিছুটা শান্তি দিল, এবং তিনি লক্ষ্মণকে নিয়ে সুগ্রীবের সন্ধানে এগিয়ে চললেন।