হে স্নিগ্ধ লক্ষ্মণ, আমি সেই আশ্রম দর্শন করেছি, যেখানে আত্মসংযমী ঋষিগণ বাস করেন—সেই আশ্রম সত্যিই বিস্ময়কর। সেখানে বাঘ আর হরিণ একসঙ্গে নির্ভয়ে থাকে, নানা জাতের পাখি সেখানে কূজন করে। আমরা সাতটি পবিত্র সাগরের তীরে গিয়ে নিয়মমাফিক স্নান করেছি, পূর্বপুরুষদের উদ্দেশ্যে জলাঞ্জলি ও তর্পণও সম্পন্ন করেছি। আমাদের সমস্ত অশুভ দূর হয়েছে, শুভলক্ষণ প্রকাশ পেয়েছে; এই কারণে আমার হৃদয় আজ আনন্দে ভরে উঠেছে, হে লক্ষ্মণ। হে পুরুষশ্রেষ্ঠ, আমার মনে শুভ সঙ্কেত জাগছে। চলো, আমরা মনোরম পাম্পা হ্রদের দিকে যাই। ওখানে, বেশি দূরে নয়, ঋশ্যমূক পর্বত জ্বলজ্বল করছে; সেখানেই ধর্মপরায়ণ সূর্যপুত্র সুগ্রীব বাস করেন। তিনি সদা বলির ভয়ে, চার বানরসহ সেই পর্বতে আশ্রয় নিয়েছেন। আমি সুগ্রীবের সঙ্গে সাক্ষাৎ করতে আগ্রহী—তিনি বানরদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ। কারণ, সীতার সন্ধান সুগ্রীবের ওপর নির্ভর করছে। রাম এই কথা বললে, সৌমিত্র লক্ষ্মণ বীর রামকে বলল, “চলুন, দ্রুত যাই; আমার মনও তাড়িত হচ্ছে।” এরপর তাঁরা সেই আশ্রম ত্যাগ করে রওনা হলেন। তারপর রাম ও লক্ষ্মণ চারদিকে ফুলে-ফলে ভরা বৃক্ষরাজি দেখতে দেখতে পাম্পা হ্রদের কাছে পৌঁছালেন। সেই মহাবন কোকিল, অরুণক, শতপত্র, কিরাক ও আরও নানা পাখির কূজনে মুখরিত। সীতার প্রতি গভীর আকাঙ্ক্ষায় দগ্ধ রাম পথ চলতে চলতে নানা বৃক্ষ, নানান হ্রদ দেখতে দেখতে মহান পুকুরের দিকে এগিয়ে গেলেন। দূর থেকে সেই জলপূর্ণ হ্রদ মাতঙ্গের পুকুরে পৌঁছে রাম প্রবেশ করলেন। রঘুকুলতিলক দুই ভাই শান্ত ও সংযত মনে সেখানে গেলেন; কিন্তু দশরথপুত্র রাম সেখানেই শোকাকুল হয়ে পড়লেন। তিনি সুন্দর পদ্মে ভরা, তিলক, অশোক, পুন্নাগ, বাকুল ও উদালক গাছে ঘেরা মনোরম হ্রদে প্রবেশ করলেন। সেই হ্রদ ঘন বনভূমিতে পরিবেষ্টিত, পদ্মে পূর্ণ, স্বচ্ছ জলে দীপ্তিময়, কোমল বালুকায় মণ্ডিত। মাছ ও কচ্ছপে পরিপূর্ণ, পাড়ে বৃক্ষরাজি, লতায় পরিবেষ্টিত যেন সঙ্গিনীদের মাঝে। কিন্নর, নাগ, গন্ধর্ব, যক্ষ ও রাক্ষসেরা সেখানে বিচরণ করে; নানা বৃক্ষ ও লতায় ছাওয়া, ঠান্ডা জলে ভরা সেই হ্রদ সত্যিই অপূর্ব। লাল পদ্ম, সুবাসিত শাপলা, সাদা কুমুদ, নীলপদ্মে রঙিন চাদরের মতো মনে হয়। পদ্ম ও নীলপদ্মে পূর্ণ, সুগন্ধি পদ্মে ভরা, পুষ্পমুকুলে সাজানো আম্রবীথি দিয়ে ঘেরা, ময়ূরের ডাক শুনে মুখরিত। রাম ও সৌমিত্র সেই পাম্পা হ্রদ দেখে, দশরথনন্দন রাম শোক প্রকাশ করলেন। তিলক, বিজপুর, অশ্বত্থ, শ্বেত বৃক্ষ, ফুলে ভরা করবীর ও পুন্নাগ গাছ, যূথী, কুন্দ, বান্দীর, নিকুল, অশোক, সপ্তপর্ণ, কটক, অতিমুক্ত—এমন আরও নানা বৃক্ষরাজি সে হ্রদকে প্রিয়ার মতো শোভিত করেছে। তার তীরে সেই পূর্বে উল্লিখিত খনিজভূষিত পর্বত ঋশ্যমূক দাঁড়িয়ে আছে, নানা রঙের ফুলে সাজানো। মহাত্মা ঋক্ষরাজের পুত্র, বলশালী সুগ্রীব সেখানেই বাস করেন। হে পুরুষশ্রেষ্ঠ, চলো, আমরা বানররাজ সুগ্রীবের কাছে যাই। রাম আবার লক্ষ্মণকে বললেন, “লক্ষ্মণ, সীতা ছাড়া আমি কিভাবে বাঁচব?” এইভাবে প্রেমের যন্ত্রণায় কাতর, একমাত্র সীতার চিন্তায় নিমগ্ন রাম, লক্ষ্মণকে নিয়ে সেই পদ্মবন-পূর্ণ পাম্পায় প্রবেশ করলেন, হৃদয়ে চরম বিষাদের ভার নিয়ে। ধীরে ধীরে বন পর্যবেক্ষণ করতে করতে, নানা পাখিকে দেখতে দেখতে, পাম্পার সুন্দর বনে প্রবেশ করলেন দুই ভাই। এভাবেই মহার্ষি বাল্মীকি রচিত মহৎ রামায়ণের কিষ্কিন্ধা কাণ্ডের প্রথম অধ্যায় শুরু হয়। সেখানে রাম, পাম্পার অপরূপ রূপ দেখে, আনন্দে ইন্দ্রিয়সমূহে কম্প অনুভব করলেন; কামনায় অভিভূত হয়ে তিনি সৌমিত্রকে বললেন—“সৌমিত্র, দেখো, পাম্পার জল যেন বেদুরির মতো স্বচ্ছ, পদ্ম ও নীলপদ্মে শোভিত, নানা বৃক্ষে সজ্জিত। দেখো, পাম্পার বন কত মনোরম, পর্বতগুলি কী সুন্দর দীপ্তি ছড়াচ্ছে, বৃক্ষরাজি যেন পর্বতশিখরের মতো দাঁড়িয়ে আছে।” কিন্তু রাম বললেন, “তবুও আমার হৃদয় ভারাক্রান্ত; ভরত ও বৈদেহীর জন্য, তাঁর অপহরণের জন্য আমার শোক নিস্তার নেই। শোকে দগ্ধ হলেও এই চিত্রকূটবন-সজ্জিত পাম্পা হ্রদ কত সুন্দর, নানা ফুলে ছাওয়া, শীতল জলে পূর্ণ, শুভলক্ষণযুক্ত। পদ্মে আচ্ছাদিত, চমৎকার দেখতে, সাপ ও বন্যপ্রাণীতে পূর্ণ, হরিণ ও পাখিতে মুখরিত। এই নীল-হলুদ ঘাসের ভূমি বিশেষ দীপ্তিময়, বৃক্ষের নানা পুষ্পমঞ্জরীতে শোভিত। পর্বতশিখর নানা ভারী ফুলে পূর্ণ, সর্বত্র ফুলে ভরা লতা তাদের জড়িয়ে রেখেছে। হে সৌমিত্র, এই মৃদু বাতাস কত মধুর! ঋতু প্রেমে পূর্ণ, সুবাসিত, বৃক্ষরাজি নবপুষ্প ও ফলধারী। দেখো, সৌমিত্র, এই ফুলে ভরা বনভূমি কেমন সুন্দর, যেন মেঘ থেকে ফুলের বৃষ্টি ঝরছে। এই সুন্দর মালভূমিতে নানা অরণ্যবৃক্ষ বাতাসের ঝাপটায় তাদের ফুল ছড়িয়ে দিচ্ছে মাটিতে।” এভাবেই রাম ও লক্ষ্মণ পাম্পা হ্রদের অপরূপ রূপে মুগ্ধ, শোকে-আনন্দে মিশ্রিত হৃদয়ে, সুগ্রীবের সন্ধানে অগ্রসর হলেন।