রামচন্দ্র, মহাত্মা ঋষিদের মহিমা ও গৌরব গভীরভাবে চিন্তা করে, সদা কল্যাণকামী ও দৃঢ় লক্ষ্মণকে স্নেহভরে বললেন, “হে স্নিগ্ধ লক্ষ্মণ, আমি সেই সংযমী মুনিদের আশ্রম দেখেছি—নিশ্চয়ই তা বিস্ময়কর। সেখানে বাঘ ও হরিণ নির্ভয়ে পাশাপাশি বাস করে, নানা রকম পাখি শান্তিতে বিচরণ করে। সাতটি পবিত্র সাগরের তীরে আমরা স্নান সম্পন্ন করেছি, এবং যথাযথভাবে পূর্বপুরুষদের উদ্দেশ্যে জলাঞ্জলি ও তর্পণ অর্পণ করেছি। এতে আমাদের অশুভ দুর্ভাগ্য দূর হয়েছে, সৌভাগ্য এসেছে; তাই, লক্ষ্মণ, আমার মন আজ আনন্দে ভরে উঠেছে। হে পুরুষশ্রেষ্ঠ, আমার অন্তরে শুভ লক্ষণ জাগছে—এসো, আমরা সেই মনোরম পাম্পা হ্রদের দিকে যাই। ওখানে, বেশি দূরে নয়, ঋশ্যমূক পর্বত দীপ্তিমান হয়ে উঠেছে, যেখানে ধর্মপরায়ণ সূর্যপুত্র সুগ্রীব বাস করেন। বলীর ভয়ে সে সেখানে আরও চার বানরের সঙ্গে আশ্রয় নিয়েছে; আমি সুগ্রীবের সঙ্গে সাক্ষাৎ করতে খুবই আগ্রহী, কারণ সে বানরদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ। সীতার সন্ধান সুগ্রীবের ওপর নির্ভর করছে। এইভাবে রাম বললে, সৌমিত্রি লক্ষ্মণ বীর রামকে উত্তরে বললেন, ‘চলুন, দ্রুত সেখানে যাই; আমার মনও তেমনই তাড়না দিচ্ছে।’ এরপর সেই আশ্রম ত্যাগ করে, পুরুষশ্রেষ্ঠ রাম লক্ষ্মণকে সঙ্গে নিয়ে রওনা হলেন। তাঁরা পথ চলতে চলতে পুষ্পশোভিত বৃক্ষরাজির সৌন্দর্য অবলোকন করতে করতে পৌছালেন পাম্পা হ্রদের তীরে। সে অরণ্য ভরে উঠেছিল কোয়াশটিক, অর্জুনক, শতপত্র, কীরক ও আরও নানা পাখির কোলাহলে। রাম, অন্তরে সীতার জন্য ব্যাকুল, নানা বৃক্ষ ও হ্রদের সৌন্দর্য দেখছিলেন। দূর থেকে সেই জলপূর্ণ মাতঙ্গ হ্রদে পৌঁছে রাম প্রবেশ করলেন। রঘুকুলের দুই পুত্র, মানসিকভাবে স্থির, নিরুদ্বেগ থাকলেও, দশরথপুত্র রাম শোকাকুল হয়ে পড়লেন। তিনি প্রবেশ করলেন সেই মনোরম পদ্ম-হ্রদে, যা প্রস্ফুটিত পদ্মে ভরা, চারপাশে ছিল তিলক, অশোক, পুন্নাগ, বকুল ও উদালক বৃক্ষ। হ্রদটি ঘন বৃক্ষ ও লতা-গাছের ছায়ায় মণ্ডিত, পদ্মে ভরা স্বচ্ছ জলে দীপ্তিমান, মসৃণ বালুকাবেলায় সুশোভিত ও আনন্দদায়ক। মাছ ও কাছিমে পূর্ণ, তীরে বৃক্ষরাজি ও লতা যেন সঙ্গীদের মতো জড়িয়ে রয়েছে। সেখানে কিন্নর, নাগ, গন্ধর্ব, যক্ষ ও রাক্ষসরা বিচরণ করে; নানা বৃক্ষ ও লতায় আচ্ছাদিত, শীতল জলের অপূর্ব আধার। লাল পদ্ম, সুগন্ধি শাপলা, সাদা কুমুদ ও নীলপদ্মে রঙিন সে হ্রদ যেন কোনো শিল্পীর তুলিতে আঁকা। পদ্ম ও নীলপদ্মে ভরা, সুগন্ধি পদ্মরাজিতে সমৃদ্ধ, তীরে আম্রবৃক্ষের পুষ্পে সুশোভিত, ময়ূরের ডাকায় মুখর। এমন পাম্পা দেখে রাম ও সৌমিত্রি, দশরথপুত্ররা, শোকাকুল হয়ে পড়লেন। হ্রদের চারপাশে তিলক, বিজপুর, বট ও শুভ্র বৃক্ষ, প্রস্ফুটিত করবীর ও পুন্নাগ, যূথী, কুন্দ, বন্দীর ও নিকুলার ঝোপ—অশোক, সপ্তপর্ণ, কাটক ও অতিমুক্ত বৃক্ষের সমারোহে চতুর্দিক সজ্জিত। অসংখ্য বিচিত্র বৃক্ষে সজ্জিত সে স্থান যেন কোনো প্রিয়ার মতো মাধুর্যে মণ্ডিত। তার তীরে পূর্বে উল্লিখিত খনিজসমৃদ্ধ ঋশ্যমূক পর্বত দাঁড়িয়ে রয়েছে; সেখানে নানা রঙের ফুলে ভরা বৃক্ষরাজি। ঋক্ষরাজের পুত্র, বলশালী সুগ্রীব, সেই পর্বতে বাস করেন। রাম লক্ষ্মণকে বললেন, ‘হে পুরুষশ্রেষ্ঠ, চলো, আমরা বানররাজ সুগ্রীবের কাছে যাই। লক্ষ্মণ, আমি সীতা ছাড়া কীভাবে বাঁচব?’ এইভাবে বলেই, প্রেমে পীড়িত, মন অন্য কিছুতে স্থির না রেখে, রাম লক্ষ্মণকে নিয়ে সেই পদ্ম-শোভিত পাম্পা হ্রদে প্রবেশ করলেন, হৃদয়ে চরম শোক ধারণ করে। তাঁরা ধীরে ধীরে অরণ্য পর্যবেক্ষণ করতে করতে চললেন, পাম্পার পুষ্পশোভিত কুঞ্জ ও পাখিপূর্ণ পরিবেশ দেখে লক্ষ্মণসহ রাম সেখানে প্রবেশ করলেন। এভাবেই মহাকাব্য রামায়ণের কিষ্কিন্ধা কাণ্ডের প্রথম অধ্যায় শুরু হয়। সেখানে রাম, পাম্পার অপরূপ রূপ দেখে, আনন্দে ইন্দ্রিয়সমূহ কেঁপে উঠল; কামনায় আচ্ছন্ন হয়ে তিনি সৌমিত্রিকে বললেন, “হে লক্ষ্মণ, দেখো, এই পাম্পা হ্রদ—বৈদুর্যমণির মতো স্বচ্ছ জলে ভরা, প্রস্ফুটিত পদ্ম ও নীলপদ্মে সুশোভিত, নানা বৃক্ষরাজিতে শোভিত। দেখো, সৌমিত্রি, এই পাম্পার অরণ্য কত মনোরম, যেখানে পর্বতরা দীপ্তিমান, বৃক্ষরাজি পর্বতশৃঙ্গের মতো দাঁড়িয়ে। তবু আমার অন্তর বিষণ্ণ, বারবার ভ্রাতা ভরত ও অপহৃত বৈদেহীর জন্য কাতর হয়ে উঠছে। শোক আমাকে গ্রাস করলেও, চিত্রকূট অরণ্যে ঘেরা এই পাম্পা হ্রদ কত সুন্দর—বিভিন্ন ফুলে ছাওয়া, শীতল জলে পূর্ণ, শুভলক্ষণে মণ্ডিত। পদ্মে আচ্ছাদিত, চিত্তাকর্ষক এই হ্রদে সাপ, বন্যপ্রাণী, হরিণ ও পাখিরা বিচরণ করছে। এই নীল ও হলুদ ঘাসের প্রান্তর যেন নানা বৃক্ষের ফুলের গুচ্ছে সাজানো, বিশেষভাবে দীপ্তিমান। পর্বতশৃঙ্গগুলি চারপাশে ঘন ফুলে ভরা, সর্বত্র ফুল-ফোটা লতা তাদের জড়িয়ে ধরেছে। হে সৌমিত্রি, এই মৃদু বাতাস কত মনোরম—ঋতু প্রেমে ভরা, সুগন্ধে মধুর; বৃক্ষরাজি নব ফুল ও ফলে সজ্জিত। দেখো, সৌমিত্রি, এই ফুলে ঢাকা অরণ্যের রূপ, যেন মেঘ থেকে ফুলের বৃষ্টি ঝরে পড়ছে।” এভাবেই রামচন্দ্র, শোক ও প্রেমের মিশ্র অনুভূতিতে, লক্ষ্মণকে নিয়ে পাম্পা হ্রদ ও তার আশেপাশের প্রকৃতির অপূর্ব সৌন্দর্য অবলোকন করলেন, আর সীতার বিচ্ছেদে হৃদয় ভারাক্রান্ত হয়ে পড়লেন।