রামচন্দ্র ও লক্ষ্মণ যখন শবরীর আশ্রমে উপস্থিত হলেন, রামচন্দ্র শবরীর কাছে জানতে চাইলেন—তিনি যেহেতু সমাজ থেকে অনেকটা বিচ্ছিন্ন ছিলেন, তবু দানু বংশের সেই মহান আত্মাদের প্রকৃত শক্তি সম্পর্কে তিনি ভালোই জানেন। রাম বললেন, “আমি এ সম্পর্কে শুনেছি, কিন্তু যদি অনুমতি দেন, আমি নিজ চোখে দেখতে চাই।” রামের মুখ থেকে এই কথা বেরোতেই শবরি তাঁদের সেই বিশাল বন দেখালেন, বললেন, “দেখুন, বর্ষার মেঘের মতো ঘন বন, নানা পশু ও পাখিতে পূর্ণ।” শবরি বললেন, “এটাই মাতঙ্গের বন, রঘুবংশের আনন্দ, এইখানে আমার গুণী ও মহিমান্বিত গুরুজনেরা যজ্ঞকর্ম করেছেন, মন্ত্রোচ্চারণে পূজিত করেছেন, পূর্বদিকে মুখ করে এই বেদীতে ফুল অর্পণ করেছেন।” তিনি আরও বললেন, “তাঁদের তপস্যার শক্তিতে, রঘুবংশের সেরা, এখনো এই বেদী অপূর্ব দীপ্তিতে জ্বলছে, চারদিকে আলোক ছড়িয়ে দিচ্ছে।” শবরি বললেন, “উপবাস ও ক্লান্তিতে তাঁরা আর এগোতে পারেননি, মনেই সাতটি সমুদ্রকে আহ্বান করেছিলেন, তারা এখানে এসে সমবেত হয়েছে—দেখুন।” “তাঁরা স্নান শেষে তাঁদের বাকল ও চর্ম বসন এই গাছে রেখে দিয়েছিলেন; আজও, রঘুবংশের আনন্দ, সেগুলি এখানে শুকোয়নি।” “তাঁদের অর্পিত ফুল ও নীল শাপলা আজও শুকোয়নি, যদিও দেবতার উদ্দেশ্যে বহুদিন আগে অর্পিত হয়েছিল।” “আপনি এই বন ও তার কাহিনি দেখেছেন ও শুনেছেন; তাই, আপনার অনুমতি নিয়ে আমি এই দেহ ত্যাগ করতে চাই।” শবরি বললেন, “আমি সেই মহান ঋষিদের কাছে যেতে চাই, যাঁদের আশ্রমে আমি সেবিকা ছিলাম।” তাঁর এই ধর্মময় কথা শুনে রাম ও লক্ষ্মণ অপূর্ব আনন্দে বললেন, “কী অপূর্ব!” এরপর রাম শবরীকে বললেন, “তুমি আমাকে সম্মানিত করেছ, সুধাময় নারী; নিজের ইচ্ছামতো যেখানে যেতে চাও, যাও।” রামের অনুমতি পেয়ে, জটা ও বাকল, কৃষ্ণমৃগচর্ম পরিহিতা শবরি নিজেকে অগ্নিতে উৎসর্গ করলেন। তিনি দ্যুতিময় অগ্নিশিখার মতো স্বর্গে গমন করলেন, দেবীয় অলংকারে সুসজ্জিত, স্বর্গীয় সুগন্ধি ও মালায় স্নাত। সেখানে তিনি দেবীয় বসনে, মনোরম রূপে, বিদ্যুতের মতো দীপ্তি ছড়িয়ে উপস্থিত হলেন। শবরি তাঁর একাগ্রতায় সেই পবিত্র স্থানে পৌঁছলেন, যেখানে সৎগুণে পূর্ণ মহান ঋষিরা অবস্থান করেন। এইভাবে মহিমান্বিত বাল্মীকির রামায়ণের অরণ্যকাণ্ডের পঁচাত্তরতম অধ্যায়ে কাহিনি এগোয়। শবরি তাঁর তপস্যার শক্তিতে স্বর্গে গমন করলে, রঘুবংশের রামচন্দ্র তাঁর ভাই লক্ষ্মণের সঙ্গে চিন্তা করতে লাগলেন। সেই মহান আত্মাদের গৌরব স্মরণ করে, ধর্মপরায়ণ রাম লক্ষ্মণকে বললেন, যিনি সদা তাঁর কল্যাণে মনোযোগী ও দৃঢ়প্রতিজ্ঞ, “সৌম্য, আমি সেই আত্মসংযমী ঋষিদের আশ্রম দেখেছি, সত্যিই বিস্ময়কর—সেখানে বাঘ ও হরিণ একসঙ্গে নির্ভয়ে থাকে, নানা পাখির বাস। সাত সমুদ্রের তীরের পবিত্র স্থানে আমরা যথাযথভাবে স্নান করেছি ও পূর্বপুরুষদের উদ্দেশ্যে তর্পণ করেছি। অশুভ দূর হয়েছে, শুভ এসেছে; তাই আমার হৃদয় এখন আনন্দিত, লক্ষ্মণ। পুরুষদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, আমার মনে শুভ অনুভূতি জাগছে; চলো, আমরা সেই মনোরম পাম্পা হ্রদের দিকে যাই।” রাম বললেন, “ওই নিকটে ঋষ্যমূক পর্বত দীপ্তি ছড়িয়ে আছে, সেখানে সুর্যপুত্র ধর্মপরায়ণ সুগ্রীব বাস করেন। তিনি সর্বদা বালীর ভয়ে চার বানরসহ থাকেন; আমি সুগ্রীবের সঙ্গে দেখা করতে আগ্রহী, যিনি বানরদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ। কারণ সীতার সন্ধান তাঁর উপর নির্ভর করে।” রাম যখন এ কথা বললেন, সৌমিত্রি, অর্থাৎ লক্ষ্মণ, উত্তর দিলেন, “চলো, দ্রুত যাই; আমার মনও তাড়িত করছে।” এরপর সেই আশ্রম থেকে রাম, মানবদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, যাত্রা শুরু করলেন। এরপর, রাম ও লক্ষ্মণ পাম্পা হ্রদের কাছে পৌঁছলেন, চারদিকে ফুলে ভরা গাছের দিকে তাকাতে লাগলেন। সেই বিশাল বন কোয়াশ্টিকা, অর্জুনকা, শতপত্র, কিরাকা ও নানা পাখির কণ্ঠে মুখরিত। রাম, সীতার জন্য ব্যাকুল, নানা বৃক্ষ ও হ্রদ দেখতে দেখতে সেই বিশাল জলাশয়ে পৌঁছলেন। দূর থেকে মাতঙ্গের নামে সেই জলপূর্ণ হ্রদে পৌঁছে, রাম প্রবেশ করলেন। রঘুবংশের দুই পুত্র, শান্ত ও স্থির, সেখানে গেলেন; কিন্তু দশরথপুত্র রাম বিষাদে আচ্ছন্ন হয়ে পড়লেন। তিনি মনোরম পদ্মপুকুরে প্রবেশ করলেন, যেখানে ফোটা পদ্ম, চারপাশে তিলক, অশোক, পুণ্ণাগ, বকুল ও উদালক গাছ। সেই পুকুর, ঘন বনরাজিতে পরিপূর্ণ, জল পদ্মে ভরা, স্বচ্ছ, মসৃণ বালিতে ছড়িয়ে, অত্যন্ত আনন্দদায়ক। পুকুরটি মাছ ও কচ্ছপে ভরা, তীরের গাছগুলি লতায় জড়িয়ে যেন সঙ্গীদের পরিবেষ্টিত। সেখানে কিন্নর, নাগ, গন্ধর্ব, যক্ষ, রাক্ষসরা ঘুরে বেড়ায়, নানা গাছ ও লতায় ঢাকা, ঠাণ্ডা জলের সুন্দর জলাশয়। পদ্ম ও সুবাসিত শাপলা ফুলে লাল, কুমুদগুচ্ছের শুভ্রতায় সাদা, নীল শাপলা ফুটে নীল, যেন রঙিন গালিচার মতো। পদ্ম ও নীল শাপলা পূর্ণ, সুবাসিত পদ্মে ভরা, পুষ্পিত আমবনে বেষ্টিত, ময়ূরের ডাক মুখরিত। এইভাবে পাম্পা হ্রদ দেখে, রাম ও সৌমিত্রি, অর্থাৎ দশরথের দীপ্তিমান পুত্র, শোক প্রকাশ করতে লাগলেন।