আপনার জন্য, হে পুরুষশ্রেষ্ঠ রাম, যিনি পম্পার তীরে জন্মেছিলেন, সেই ধার্মিক শবরী বিনীত কণ্ঠে কথা বললেন। সমাজ থেকে সর্বদা উপেক্ষিত এই শবরীকে রাম জিজ্ঞাসা করলেন—তিনি জানতেন দানু বংশীয় মহাত্মাদের প্রকৃত শক্তি সম্পর্কে। রাম বললেন, “আমি এ বিষয়ে অনেক শুনেছি, কিন্তু যদি অনুমতি দাও, তবে তা নিজের চোখে দেখতে চাই।” রামের মুখ থেকে এ কথা শোনার পর, শবরী দুই ভাইকে সেই মহাবন দেখালেন—“দেখুন, মেঘের মতো ঘন এই অরণ্য, নানা পশুপাখিতে পরিপূর্ণ।” শবরী বললেন, “এটাই মাতঙ্গ অরণ্য, হে রঘুকুলবীর্য, এখানে আমার মহাত্মা, তেজস্বী গুরুগণ যজ্ঞ করেছিলেন, মন্ত্রপূর্বক বেদী নির্মাণ করে দেবতাদের পূজা করেছিলেন। এই যে পূর্বমুখী বেদী, এখানে আমার পূজনীয় গুরুগণ, ক্লান্ত হাতে, ফুল অর্পণ করতেন। তাঁদের তপস্যার শক্তিতে, হে রঘুশ্রেষ্ঠ, আজও এই বেদী অতুল্য জ্যোতিতে দীপ্তিমান, চারিদিক আলোকিত করে রেখেছে। উপবাস ও ক্লান্তিতে তারা অগ্রসর হতে না পেরে মানসিক শক্তিতে সাতটি সমুদ্র এখানে আহ্বান করেছিলেন—দেখুন, তারা এখানে একত্র হয়েছে।” “তাঁরা স্নান সেরে বাকচর্ম এই বৃক্ষগুলিতে রেখেছিলেন; আজও, হে রঘুকুলবীর্য, সেগুলো শুকায়নি। তাঁদের অর্পিত ফুল ও নীলপদ্ম আজও শুকায়নি, যদিও বহুদিন আগে দেবতাদের উদ্দেশ্যে এই পূজা হয়েছিল। আপনি এখন এই অরণ্য দেখেছেন ও তার কাহিনি শুনেছেন; সুতরাং, আপনার অনুমতি পেলে আমি এই দেহ ত্যাগ করতে চাই। আমি আমার সেবিত সজ্জন গুরুদের নিকটে যেতে চাই।” শবরীর এই ধর্মময় বাক্য শুনে রাম ও লক্ষ্মণ অতুল আনন্দে পূর্ণ হলেন, বললেন, “কি অপূর্ব!” এরপর রাম বললেন, “তুমি আমাকে যথার্থই সম্মান দিয়েছ, হে সাধ্বী; এখন তুমি ইচ্ছামতো যেখানে চাও যাও।” রামের অনুমতি পেয়ে, জটা পরিহিতা, বাকচর্ম ও কৃষ্ণমৃগচর্ম পরিহিতা শবরী অগ্নিতে নিজেকে আহুতি দিলেন। তিনি জ্বলন্ত অগ্নিশিখার মতো স্বর্গে গমন করলেন, দেবতুল্য অলংকার, সুগন্ধি ও মালায় ভূষিতা হয়ে। সেখানে তিনি দিব্যবস্ত্র পরিধান করে, অপূর্ব রূপে, যেন বিদ্যুৎ চমকের মতো দীপ্তিমান হয়ে প্রকাশ পেলেন। তপস্যার বলে শবরী সেই পবিত্র স্থানে পৌঁছালেন, যেখানে তাঁর সেবিত মহাত্মা ঋষিগণ অধিষ্ঠান করেন। এভাবে শবরী স্বীয় তপস্যার দ্বারা স্বর্গে গমন করলেন। তখন রাম ও লক্ষ্মণ একত্রে চিন্তা করতে লাগলেন। মহাত্মাদের গৌরব স্মরণ করে, ধর্মনিষ্ঠ রাম লক্ষ্মণকে বললেন, “হে সুধীর, আমি দেখলাম সেই ঋষিদের আশ্রম—যেখানে বাঘ ও হরিণ পরস্পর নির্ভয়ে বাস করে, নানা জাতির পাখি সেখানে বিচরণ করে। আমরা সাত সমুদ্রের তীরে তীর্থস্নান করেছি ও পূর্বপুরুষদের উদ্দেশ্যে তর্পণ দিয়েছি। অশুভ দূর হয়েছে, শুভলক্ষণ দেখা দিয়েছে; তাই আমার মন আজ আনন্দে পূর্ণ, হে লক্ষ্মণ। হে পুরুষশ্রেষ্ঠ, আমার মনে শুভ সংকেত জাগছে; চলো, এবার আনন্দময় পম্পা সরোবরে যাই।” “ওখানে, বেশি দূরে নয়, ঋশ্যমূক পর্বত দীপ্তিমান হয়ে উঠেছে, যেখানে সূর্যপুত্র ধর্মনিষ্ঠ সুগ্রীব বাস করেন। তিনি বলির ভয়ে চিরকাল সেখানেই থাকেন, আরও চার বানরের সঙ্গে। আমি সুগ্রীবের সঙ্গে সাক্ষাৎ করতে উদগ্রীব, কারণ সীতার সন্ধান তাঁর ওপর নির্ভর করছে।” রামের কথা শুনে সুমিত্রানন্দন লক্ষ্মণ বললেন, “চলুন, দ্রুত চলি; আমার মনও তাড়িত হচ্ছে।” এরপর দুই ভাই সেই আশ্রম ত্যাগ করলেন। তারা অচিরেই পম্পা সরোবরে পৌঁছালেন, চারপাশে ফুলে-ফলে ভরা বৃক্ষরাজি দেখে। সেই মহাবন নানা জাতের পাখির ডাকে মুখর—কোয়াশটিক, অর্জুনক, শতপত্র, কিরাক ও আরও অনেক পাখির কণ্ঠে। সীতার জন্য ব্যাকুল রাম পথে পথে নানা বৃক্ষ ও হ্রদের সৌন্দর্য অবলোকন করতে করতে এগিয়ে চললেন। দূর থেকে মাতঙ্গের কুণ্ড নামে যে সরোবর, সেখানে গিয়ে রাম প্রবেশ করলেন। দুই রঘুকুলপুত্র স্থিরচিত্তে সেখানে গেলেন, কিন্তু দশরথপুত্র রাম সীতার বিচ্ছেদে গভীর বেদনায় আচ্ছন্ন হয়ে পড়লেন। তিনি সেই মনোরম পদ্মপুকুরে প্রবেশ করলেন, যেখানে নানা জাতের পদ্ম ফুটে আছে, চারপাশে তিলক, অশোক, পুন্নাগ, বকুল ও উদালক বৃক্ষ। সেই পুকুরে ঘন বনরাজি, স্বচ্ছ জলে পদ্মে ভরা, মসৃণ বালুকাবেলায় ছাওয়া, সত্যিই মনোরম। পুকুরটি ছিল মাছ ও কচ্ছপে পরিপূর্ণ, তীরবর্তী বৃক্ষরাজি লতায় জড়ানো, যেন সঙ্গীদের মাঝে পরিবেষ্টিত। সেখানে কিন্নর, নাগ, গন্ধর্ব, যক্ষ ও রাক্ষসগণ বিচরণ করে, নানা বৃক্ষ ও লতায় আচ্ছাদিত, শীতল জলের অপরূপ হ্রদ। পদ্ম ও শাপলার লাল ছটা, কুমুদগুচ্ছের শুভ্রতা, নীলপদ্মের রঙে সজ্জিত, যেন নানা রঙের চিত্রপট। পদ্ম ও নীলপদ্মে ভরা, সুগন্ধি পদ্মে সমৃদ্ধ, আম্রবন ঘেরা, ময়ূরের ডাক মুখরিত সেই হ্রদে দুই ভাই উপস্থিত হলেন।