রাম ও লক্ষ্মণ যখন বনপথে অগ্রসর হচ্ছেন, তখন কাবন্ধ তাঁদের সামনে বনজ পথের কথা বললেন। তিনি জানালেন, এক সময় অনেক তপস্বী তাদের গুরুদের জন্য বনজ সামগ্রী বহন করতেন। এই ভার বহনের ক্লান্তিতে তাঁদের শরীর থেকে ঘাম ঝরতো, সেই ঘামের বিন্দু মাটিতে পড়ত। আশ্চর্যজনকভাবে, সেই ঘামের বিন্দু থেকেই তাঁদের তপস্যার ফলে অপূর্ব মালা উৎপন্ন হয়, যা কখনও বিনষ্ট হয় না, হে রাঘব। এখনও সেই তপস্বীদের এক সেবিকা আছেন—শবরী নামের এক দীর্ঘায়ু সাধ্বী, যিনি সর্বদা ধর্মে অবিচল এবং সকল প্রাণীর শ্রদ্ধেয়। হে কাকুত্স্থবংশীয় রাম, তুমি যখন তাঁর দর্শন করবে, তখন তিনি তোমাকে দেখে স্বর্গলাভ করবেন। এরপর, তুমি পাম্পা হ্রদের পশ্চিম তীরে অবস্থিত এক অনুপম ও গোপন আশ্রম দেখতে পাবে। ঋষি মাতঙ্গের আদেশ অনুসারে, সেই আশ্রম ও তার চারপাশের অরণ্যে হাতিরাও প্রবেশ করতে পারে না। রঘুবংশশ্রেষ্ঠ রাম, সেই অরণ্য মাতঙ্গের উপবন নামে খ্যাত, যা স্বর্গের নন্দন কাননের মতোই মনোরম। সেখানে নানা প্রকার পাখির কলরবে মুখরিত অরণ্যে তুমি পরিপূর্ণ আনন্দে থাকবে; আর পাম্পার সামনে ঋশ্যমূক পর্বত, যেখানে গাছগাছালিতে ফুল ফোটে। ঋশ্যমূক পর্বত অত্যন্ত দুর্গম, কিশোর হাতিদের দ্বারা রক্ষিত এবং প্রাচীনকালে ব্রহ্মা নিজ হাতে এটি নির্মাণ করেছিলেন। হে রাম, কেউ যদি সেই পর্বতের চূড়ায় শয়ন করে, তবে জাগরণে স্বপ্নে দেখা সমস্ত সম্পদ লাভ করে। কিন্তু যদি কোনো দুষ্টপ্রকৃতির ব্যক্তি সেখানে ওঠে, তখন রাক্ষসেরা ঘুমন্ত অবস্থায় তাকে আক্রমণ করে এবং হত্যা করে। সেই অঞ্চলে মাতঙ্গ আশ্রমের অধিবাসী হাতিশাবকদের খেলাধুলার উচ্চ শব্দ শোনা যায়। শক্তিশালী হাতিরা, শরীর থেকে রক্তের রেখা বয়ে, দলবদ্ধ হয়ে কিংবা একা একা মেঘের মতো ছুটে বেড়ায়। তারা পাম্পার স্বচ্ছ, শীতল, সুগন্ধি জলে স্নান করে তৃপ্ত হয়। এরপর তারা ভাল্লুক, বাঘের মতো নীলাভ কোমল লোমযুক্ত বন্যপ্রাণীদের সাথে মিশে, অরণ্যে ঘুরে বেড়ায়। তুমি সেখানে হরিণ, বন্য শুকর ও নির্ভীক মৃগদের দেখবে, তখন তোমার সকল দুঃখ দূর হবে। আর, সেই পর্বতে এক বিশাল গুহা আছে, যা পাথরে ঢাকা ও প্রবেশে কষ্টসাধ্য। গুহার পূর্বপ্রান্তে আছে এক মনোরম শীতল জলাশয়, যা নানান শিকড়, ফল এবং বৃক্ষে ভরা। সেখানেই ধর্মনিষ্ঠ সুগ্রীব তাঁর বানরসঙ্গীদের নিয়ে বাস করেন। মাঝেমধ্যে সেই পাহাড়ের চূড়ায় কাবন্ধও এসে দাঁড়ান এবং রাম-লক্ষ্মণকে উপদেশ দেন। একদিন কাবন্ধ, মালায় ভূষিত ও সূর্যের মতো দীপ্তিমান হয়ে, আকাশে উপস্থিত হলেন; রাম ও লক্ষ্মণ তাঁকে দেখলেন। তখন দুই ভাই বললেন, “যাও, অগ্রসর হও!” কাবন্ধ তাঁদের উদ্দেশে বললেন, “তোমরা যাও, যাতে তোমাদের উদ্দেশ্য সিদ্ধ হয়।” তাঁদের অনুমতি পেয়ে, আনন্দিত কাবন্ধ বিদায় নিলেন। তখন তিনি তাঁর প্রকৃত রূপ ধারণ করে, দ্যুতিময় দেহে, আকাশে রাম-লক্ষ্মণের সামনে এসে বললেন, “বন্ধুত্ব স্থাপন করো!” এরপর রাম ও লক্ষ্মণ, কাবন্ধের দেখানো পথ ধরে, পশ্চিম দিকে পাম্পা হ্রদের দিকে এগিয়ে চললেন। পথে তাঁরা দেখতে পেলেন মধু, ফুল ও ফলে ভরা বহু পাহাড়। তারা সুগ্রীবকে খুঁজতে খুঁজতে পাহাড়ের ঢালে শিবির স্থাপন করলেন এবং পাম্পা হ্রদের পশ্চিম তীরে পৌঁছালেন। সেখানে তাঁরা অপূর্ব সুন্দর শবরীর আশ্রম দেখতে পেলেন, নানা বৃক্ষে পরিবেষ্টিত সেই আশ্রমে প্রবেশ করলেন। তাঁদের দেখে সাধ্বী শবরী উঠে দাঁড়ালেন, ভক্তিভরে করজোড়ে রাম ও লক্ষ্মণের পায়ে হাত রাখলেন। তিনি যথাযথ রীতি অনুসারে তাঁদের পায়ে ধোয়ার ও পান করার জল দিলেন। তখন রাম, ধর্মে প্রতিষ্ঠিত সেই ভক্ত সাধ্বীর কাছে জানতে চাইলেন—“তোমার সমস্ত বাধা দূর হয়েছে তো? তোমার তপস্যা বৃদ্ধি পাচ্ছে তো? ক্রোধ সংযত হয়েছে? আহার নিয়মিত? তোমার ব্রত রক্ষিত? মন শান্ত? গুরুসেবা সফল হয়েছে তো?” রামের প্রশ্নের উত্তরে, প্রবীণ ও প্রতিষ্ঠিত সাধ্বী শবরী বললেন, “আজ তোমাকে দেখে আমার তপস্যার ফল পেলাম; আজ আমার জন্ম সার্থক, গুরুদের সেবা সফল হয়েছে। আজ আমার সাধনা ফলপ্রসূ, আর স্বর্গও পেয়ে যাব, কারণ তুমি, পুরুষশ্রেষ্ঠ ও দেবতুল্য রাম, এখানে পূজিত হয়েছ। তোমার কৃপাদৃষ্টিতে আমি পবিত্র হয়েছি, তোমার অনুগ্রহে আমি চিরন্তন লোক লাভ করব। যখন তুমি চিত্রকূটে গিয়েছিলে, তখনই আমি, গুরুদের সেবা করে, স্বর্গে গমন করেছিলাম। সেই মহামুনি, ধর্মজ্ঞ ও সৌভাগ্যবান ঋষিরা আমায় বলেছিলেন—‘রাম তোমার পবিত্র আশ্রমে আসবেন। তোমাকে তাঁকে ও সৌমিত্রিকে অতিথি হিসেবে বরণ করতে হবে; তাঁদের দর্শনেই তুমি শ্রেষ্ঠ, চিরস্থায়ী লোক লাভ করবে।’ সেইমতো, হে পুরুষশ্রেষ্ঠ, আমি নানারকম বনফল ও মূল সংগ্রহ করেছি।” এভাবেই, শবরীর আশ্রমে রাম-লক্ষ্মণ পৌঁছলেন, এবং সাধ্বী শবরী তাঁদের যথাযথ অভ্যর্থনা করলেন—তাঁর তপস্যা ও জীবন সার্থক হলো।