রাঘব, সেই অরণ্যে মাতঙ্গ ঋষির শিষ্যগণ গভীর ধ্যানে নিমগ্ন অবস্থায় এখনো বিরাজ করছেন। সেখানে গাছের পাতা শুকিয়ে যায় না, ফুল ঝরে না; কারণ, সেই মহৎ ঋষির শিষ্যরা তাঁদের গুরুজনের জন্য বনজ ফলমূল বহন করতে করতে, পরিশ্রমে দেহ থেকে যে ঘাম ঝরাতেন, সেই ঘাম মাটিতে পড়ে এক অপূর্ব মালার জন্ম দেয়। সেই মালাগুলি তাঁদের তপস্যার ফল, কখনো নষ্ট হয় না, হে রাঘব। আজও সেখানে মাতঙ্গের এক সেবিকা, শবরী নামে দীর্ঘজীবী এক তপস্বিনী বাস করেন, হে ককুত্থ বংশধর। তিনি সর্বদা ধর্মনিষ্ঠ, সমস্ত জীবের কাছে পূজনীয়া। তুমি, রাম, তাঁর দর্শনে স্বর্গলোকে গমন করবে—এ তাঁর চরম প্রাপ্তি হবে। এরপর, হে ককুত্থনন্দন, তুমি সেই অনুপম এবং গোপন আশ্রমটি দেখতে পাবে, যা পাম্পা হ্রদের পশ্চিম তীরে অবস্থিত। ঋষি মাতঙ্গের বিধি অনুসারে, এমনকি হাতিরাও সেই আশ্রম বা তার পার্শ্ববর্তী অরণ্যে প্রবেশ করতে পারে না। রঘুকুলশ্রেষ্ঠ, সেই অরণ্য মাতঙ্গের কানন নামে বিখ্যাত, দেবতাদের নন্দনবনের মতোই অপূর্ব ও মনোরম। সেখানে বিচিত্র পাখির কূজনে মুখরিত পরিবেশে তুমি পরিপূর্ণ আনন্দ লাভ করবে, হে রাম। আর পাম্পার সম্মুখেই ঋশ্যমূক পর্বত, যা নানা বৃক্ষে সুশোভিত। ঋশ্যমূক পর্বত চড়া অত্যন্ত দুরূহ, তরুণ হাতিরা তার পাহারাদার, এবং সেই পর্বত স্বয়ং ব্রহ্মার দ্বারা প্রাচীন কালে নির্মিত। হে রাম, যে ব্যক্তি সেই পর্বতের চূড়ায় শয়ন করে, সে জেগে উঠে স্বপ্নে দেখা সমস্ত ধন-সম্পদ লাভ করে। কিন্তু কেউ যদি দুষ্টকর্মী ও পাপাচারী হয়ে সেখানে ওঠে, রাক্ষসেরা তাকে ঘুমন্ত অবস্থায় ধরে নিয়ে আঘাত করে। সেইখানে মাতঙ্গের আশ্রমের অধিবাসী হাতির বাচ্চারা পাম্পা হ্রদের জলে খেলায় মত্ত হয়ে উচ্চ শব্দ তোলে। বিশালদেহী হাতিরা, দেহে রক্তের রেখা টেনে, দলবদ্ধ হয়ে অথবা পৃথকভাবে, মেঘের মতো দ্রুতবেগে ঘুরে বেড়ায়। তারা সেখানে নির্মল, সুগন্ধি, শীতল ও মনোহর জল পান করে সম্পূর্ণ তৃপ্ত হয়। তৃপ্ত হয়ে তারা বনভূমিতে ভালুক ও বাঘের সঙ্গে মিশে ঘুরে বেড়ায়, যাদের নরম নীল লোম ঝলমল করে। হরিণ, বন্য শূকর ও নির্ভীক চিত্রল হরিণ দেখে তোমার সকল দুঃখ দূরীভূত হবে, হে রাম। সেই পর্বতে এক বিশাল গুহাও রয়েছে, যা পর্বতের সৌন্দর্য বৃদ্ধি করেছে। হে ককুত্থবংশীয়, সেই গুহাটি পাথরে ঢাকা, প্রবেশ করা কঠিন। গুহার পূর্বপ্রান্তে এক বিশাল, শীতল, মনোরম জলাশয়, সেখানে নানা মূলে ও ফলে পরিপূর্ণ, নানা গাছগাছালিতে ভরা। সেই স্থানে ধর্মনিষ্ঠ সুগ্রীব তাঁর বানরসেনাসহ বাস করেন। কখনো কখনো কাবন্ধও সেই পর্বতের চূড়ায় উপস্থিত হন, এবং রাম ও লক্ষ্মণকে এভাবেই উপদেশ দেন। কাবন্ধ, গলায় মালা পরে, সূর্যের মতো দীপ্তিমান হয়ে আকাশে প্রকাশিত হন; তখন রাম ও লক্ষ্মণ তাঁকে দর্শন করেন। তিনি আকাশে নিকটে অবস্থান করলে রাম ও লক্ষ্মণ বলেন, “যাও, অগ্রসর হও।” তিনি উত্তর দেন, “যাও, যাতে তোমাদের উদ্দেশ্য সিদ্ধ হয়।” তাঁদের অনুমতি নিয়ে কাবন্ধ আনন্দিত মনে চলে যান। নিজ স্বরূপে, দীপ্তিমান ও অলংকৃত দেহে কাবন্ধ আকাশে রাম ও লক্ষ্মণের সামনে উপস্থিত হয়ে বলেন, “মৈত্রীর বন্ধন গড়ো।” এরপর, কাবন্ধের দেখানো পথে, পাম্পা হ্রদের অদূরে অরণ্যপথ ধরে রাম ও লক্ষ্মণ, সেই মহাপুরুষের দুই পুত্র, পশ্চিমমুখে যাত্রা শুরু করেন। পথে তাঁরা বহু পর্বত দেখেন, যেগুলো মধু, ফুল ও ফলগাছে ভরপুর, এবং সুগ্রীবের সন্ধানে এগিয়ে চলেন। একটি পর্বতের ঢালে তাঁবু গেড়ে, রঘুকুলবংশীয় দুই ভাই পাম্পা হ্রদের পশ্চিম তীরে পৌঁছান। সেখানেই তাঁরা অপূর্ব সৌন্দর্যমন্ডিত ও বহু বৃক্ষে পরিবেষ্টিত শবরীর আশ্রম দর্শন করেন এবং তাঁর কাছে গমন করেন। তাঁদের দেখে সিদ্ধ তপস্বিনী শবরী উঠে দাঁড়ান, ভক্তিসহকারে করজোড়ে অভ্যর্থনা করেন এবং রাম ও বিদ্বান লক্ষ্মণের পদধূলি গ্রহণ করেন। তিনি যথাবিধি পাদ্য ও অর্ঘ্য প্রদান করেন। তখন রাম, ধর্মনিষ্ঠ সেই তপস্বিনীর প্রতি বলেন— “তোমার সমস্ত বাধা কি দূর হয়েছে? তোমার তপস্যা কি বৃদ্ধি পাচ্ছে? ক্রোধ সংযত আছে তো? আহার নিয়মিত? ব্রত কি পালন হচ্ছে? মন কি শান্ত? গুরুসেবা কি সফল হয়েছে, কোমলভাষিণী?” রামের এই প্রশ্নের উত্তরে, সেই সিদ্ধ ও পূজনীয়া, বয়োজ্যেষ্ঠ শবরী, রামের উদ্দেশে বললেন— “আজ তোমাকে দর্শন করে আমার তপস্যার ফল লাভ হয়েছে; আজ আমার জন্ম সার্থক, আমার গুরুজনেরা পূজিত হলেন। আজ আমার সাধিত তপস্যা সফল, আমি স্বর্গও লাভ করব, কারণ, হে রাম, মানবসমাজে শ্রেষ্ঠ ও দেবতুল্য তুমি এখানে পূজিত হয়েছ। তোমার কৃপাদৃষ্টিতে আমি পবিত্র হয়েছি, হে সম্মানপ্রদানকারী; তোমার অনুগ্রহে, হে শত্রুদমনকারী, আমি চিরস্থায়ী লোক লাভ করব। যখন তুমি চিত্রকূটে রথে চড়ে এসেছিলে, তখন আমি তোমার সেবা করে স্বর্গে গমন করেছিলাম। মহান ধর্মজ্ঞ, সৌভাগ্যশালী ঋষিগণ আমাকে বলেছিলেন—‘রাম তোমার এই পবিত্র আশ্রমে আসবেন। তুমি তাঁকে এবং সৌমিত্র লক্ষ্মণকে অতিথির মতো অভ্যর্থনা করবে, এবং তাঁদের দর্শনে তুমি চিরস্থায়ী, শ্রেষ্ঠ লোক লাভ করবে।’” এভাবেই শবরী, মাতঙ্গ ঋষির আশ্রম, পাম্পা হ্রদ, ঋশ্যমূক পর্বত, সুগ্রীব ও কাবন্ধের কাহিনি রাম ও লক্ষ্মণের সামনে এক অপূর্ব ধারায় প্রবাহিত হয়।