রামচন্দ্রকে বলা হলো—“হে রাম, পাম্পা হ্রদের তীরে তুমি সদ্যধরা উৎকৃষ্ট মাছ আহার করবে, যেগুলো চামড়া ও পাখনা ছাড়া, আগুনে ভাজা, পাতলা এবং একটিমাত্র কাঁটার সঙ্গে। লক্ষ্মণ, তোমার প্রতি গভীর ভক্তিতে পূর্ণ, সেই মাছ পরিবেশন করবে; তুমি যখন সেগুলো খাবে, তখন তোমার চারপাশে থাকবে পাম্পার তোলা নানা ফুল। লক্ষ্মণ তোমার জন্য পাম্পার জলে শীতল, শুভ্র, সুগন্ধি ও নির্মল জল সংগ্রহ করবে, যা রূপার কিংবা স্ফটিকের মতো স্বচ্ছ। এরপর লক্ষ্মণ পদ্মপাতায় সেই জল দেবে এবং তোমার সামনে উপস্থিত করবে বড় বড় বানরদের, যারা পাহাড়ের গুহায় বাস করে ও অরণ্যে ঘুরে বেড়ায়। সন্ধ্যাবেলায়, যখন তুমি ঘুরবে, লক্ষ্মণ তোমাকে দেখাবে সেইসব প্রাণীদের, যারা লোভে জল ছেড়ে চলে গেছে এবং বলদের মতো গর্জন করছে। তখন তুমি, পুরুষশ্রেষ্ঠ রাম, পাম্পায় বিশাল হলুদ প্রাণী দেখতে পাবে; সন্ধ্যায় ঘোরার সময় দেখবে গাছগুলো নানা মালায় শোভিত। পাম্পার শুভ্র জলে চোখ পড়লে তোমার দুঃখ লঘু হবে; সেখানে গাছগুলো ভরা থাকে তিলক ও শেফালিকা ফুলে। আর পদ্ম ও শাপলাও ফুটে আছে, রাঘব; কেউ মানুষের হাতে সেই মালা গাছের গায়ে পরানো হয়নি। এই মালাগুলো ঝরে না, শুকায় না, রাঘব। কারণ, মাতঙ্গ ঋষির শিষ্যরা সেখানে গভীর ধ্যানে নিমগ্ন। তাঁরা যখন গুরুজনের জন্য অরণ্য থেকে ফলমূল বহন করতেন, তখন ক্লান্ত শরীর থেকে ঘাম ঝরে পড়ত মাটিতে। সেই ঘামের বিন্দু থেকেই তপস্যার ফলে এই মালার জন্ম—এবং, রাঘব, এগুলো কখনো বিনষ্ট হয় না। এখনও সেখানে উপস্থিত রয়েছেন তাঁদের এক সেবিকা, নাম শবরি—দীর্ঘজীবী, তপস্বিনী, ককুত্স্থবংশীয় রাম। শবরি সর্বদা ধর্মে প্রতিষ্ঠিত, সকল জীবের কাছে পূজনীয়া। তিনি যখন তোমাকে, দেবসম রাম, দর্শন করবেন, তখন স্বর্গলোকে গমন করবেন। তারপর, ককুত্স্থবংশীয়, তুমি এক অতুলনীয়, গোপন আশ্রম দেখবে, যা পাম্পা হ্রদের পশ্চিম তীরে অবস্থিত। মাতঙ্গ ঋষির আদেশে, এমনকি হাতিরাও সেই আশ্রম বা তার আশেপাশের অরণ্যে প্রবেশ করতে পারে না। রঘুবংশের আনন্দ, সেই অরণ্য মাতঙ্গবন নামে প্রসিদ্ধ, স্বয়ং দেবতাদের নন্দনবনের মতো। সেই অরণ্যে নানা পাখির কাকলিতে মুখর পরিবেশে, রাম, তুমি পরিপূর্ণ আনন্দে মগ্ন হবে; আর পাম্পার সামনে দাঁড়িয়ে থাকবে বৃক্ষশোভিত ঋশ্যমূক পর্বত। এই পর্বত চড়া অত্যন্ত কঠিন, যুব হাতিরা পাহারা দেয় এবং স্বয়ং ব্রহ্মা প্রাচীন কালে এটি নির্মাণ করেছিলেন। রাম, কেউ যদি এই পর্বতের চূড়ায় শুয়ে ঘুমায়, সে জেগে উঠে স্বপ্নে দেখা সব সম্পদ লাভ করে। কিন্তু কেউ যদি দুষ্টকর্মা ও পাপী হয়, তবে সেখানে থাকা রাক্ষসরা তাকে ঘুমের মধ্যে ধরে আঘাত করে। এখানেই শোনা যায় মাতঙ্গাশ্রমবাসী হাতিশিশুদের মহান গর্জন, যারা পাম্পায় খেলছে। সেই মহাবলশালী হাতিরা, শরীর রক্তরেখায় চিহ্নিত, দলবদ্ধ হয়ে বিচ্ছিন্নভাবে ঘুরে বেড়ায়—তারা মেঘের মতো দ্রুত ও গাঢ়। এখানে তারা নির্মল, সুন্দর, শীতল ও সুগন্ধি জল পান করে পরিপূর্ণ তৃপ্ত হয়। তখন তারা সন্তুষ্ট মনে অরণ্যে ঘুরে বেড়ায়, ভালুক ও বাঘের সঙ্গে মিশে, যাদের নীলাভ কোমল লোম দীপ্তি ছড়ায়। তুমি যখন হরিণ, বন্য শুকর ও নির্ভীক চিতল দেখতে পাবে, তখন তোমার দুঃখ দূর হবে; আর, রাম, একটি মহান গুহা সেই পর্বতে শোভিত। ককুত্স্থবংশীয়, সেই গুহা পাথরে ঢাকা, প্রবেশ কঠিন; পূর্বপ্রান্তে রয়েছে এক বৃহৎ শীতল জলাশয়, মনোরম, নানা কন্দমূল-ফল এবং বিভিন্ন গাছগাছালিতে পূর্ণ। এই স্থানেই সদাচারী সুগ্রীব তাঁর বানরসঙ্গীদের নিয়ে বাস করেন। কখনও কখনও কাবন্ধও সেই পর্বতের চূড়ায় আসেন এবং রাম ও লক্ষ্মণকে এভাবেই নির্দেশ দেন। গলায় মালা পরে, সূর্যের মতো দীপ্তিমান কাবন্ধ আকাশে প্রকাশিত হন; রাম ও লক্ষ্মণ তাঁকে দেখেন। যখন তিনি আকাশে নিকটে অবস্থান করছিলেন, রাম ও লক্ষ্মণ তাঁকে বললেন, ‘যাও, অগ্রসর হও।’ তিনি উত্তর দিলেন, ‘যাও, যাতে তোমাদের উদ্দেশ্য সিদ্ধ হয়।’ তখন, তাঁদের অনুমতি পেয়ে, সন্তুষ্ট কাবন্ধ বিদায় নিলেন। কাবন্ধ তখন তাঁর প্রকৃত রূপ ধারণ করে, সমগ্র দেহে দীপ্তি ও অলঙ্কারে বিভূষিত হয়ে, আকাশে রামের সামনে প্রকাশিত হয়ে বললেন, ‘বন্ধুত্ব স্থাপন করো।’ এভাবেই মহর্ষি বাল্মীকি রচিত পবিত্র রামায়ণের অরণ্যকাণ্ডের চুয়াত্তরতম সর্গে এই কাহিনি বর্ণিত হয়েছে। এরপর, কাবন্ধের দেখানো পথে, পাম্পা হ্রদের নিকটবর্তী অরণ্য পেরিয়ে দুই রাজপুত্র, পুরুষশ্রেষ্ঠ রাম ও লক্ষ্মণ, পশ্চিম দিকে যাত্রা করলেন। তারা চলতে চলতে দেখলেন বহু পর্বত, যেগুলো মধু, ফুল ও ফলগাছে পূর্ণ, এবং তারা সুগ্রীবকে খুঁজতে লাগলেন। তারা এক পর্বতের ঢালে আশ্রয় নিয়ে রঘুবংশীয় দুই ভাই পাম্পা হ্রদের পশ্চিম তীরে পৌঁছালেন। সেখানে তারা দেখতে পেলেন শবরি আশ্রম—অত্যন্ত সুন্দর, ঘন বৃক্ষবেষ্টিত। তারা সেই আশ্রমে প্রবেশ করলেন, মুগ্ধ দৃষ্টিতে আশ্রম ও শবরিকে দেখলেন। সিদ্ধ তপস্বিনী শবরি তাঁদের দেখে উঠে দাঁড়ালেন, হাতে করে প্রণাম করলেন, এবং রাম ও জ্ঞানী লক্ষ্মণের চরণ ধরে রাখলেন। তিনি তাঁদের পাদ্য ও আচমনীয় জল দিলেন যথাযথ নিয়মে। তখন রাম, সেই ধর্মনিষ্ঠা, ভক্ত শবরিকে জিজ্ঞাসা করলেন—“তোমার সমস্ত বাধা কি অতিক্রান্ত হয়েছে? তোমার তপস্যা কি বৃদ্ধি পাচ্ছে? ক্রোধ সংযত আছে তো? আহার নিয়মিত হচ্ছে তো, হে তপোবলে সমৃদ্ধা?