রাঘব, তোমাকে বলা হলো—তুমি পাম্পার তীরে সেই অদ্ভুত পাখিগুলো খাবে, যেগুলো আকারে বড়, ঘি-এর বলের মতো, লাল রঙের, বাঁকা ঠোঁটওয়ালা, আর সরু বাঁশঝাড়ে বাস করা মাছও খাবে। পাম্পার সেই উৎকৃষ্ট মাছ, যা সদ্য ধরা, চামড়া ও পাখনা ছাড়া, মাংসল, একটিমাত্র কাঁটা রয়েছে—সেসব ভাজা মাছ তুমি উপভোগ করবে। লক্ষ্মণ, তোমার প্রতি গভীর ভক্তিসহকারে, নিজ হাতে সেই মাছ পরিবেশন করবে। তুমি যখন পাম্পার তীর থেকে তোলা নানান ফুলের মাঝে বসে সেগুলো খাবে, তখন লক্ষ্মণ তোমার জন্য পাম্পার জল তুলে আনবে—যা শীতল, নির্মল, শুভ, রূপার মতো স্বচ্ছ, আর পদ্মের সৌরভে ভরা। লক্ষ্মণ তোমাকে পদ্মপাতায় সেই জল দেবে, আর সেইসঙ্গে পাহাড়ের গুহায় বাস করা, অরণ্যে ঘুরে বেড়ানো বড় বড় বানরও তোমার সামনে উপস্থিত করবে। সন্ধ্যায়, তুমি যখন পাম্পার তীরে ঘুরবে, লক্ষ্মণ তোমাকে দেখাবে—সেইসব পশু, যারা লোভে জল ছেড়ে চলে গেছে, ষাঁড়ের মতো গর্জন করছে। তুমি দেখতে পাবে, হে শ্রেষ্ঠ পুরুষ, পাম্পার জলে বড় বড় হলুদ রঙের প্রাণী, সন্ধ্যায় ঘুরে বেড়ানো গাছগুলোও দেখতে পাবে, যেগুলো মালায় সুশোভিত। পাম্পার সেই শুভ্র জল দেখে তোমার দুঃখ লাঘব হবে; সেখানে গাছগুলো ফুলে ভরা—তিলক ও রাতরানি (শেফালি)। আরও আছে ফুটন্ত পদ্ম আর শাপলা, রাঘব—সেই মালাগুলো কোনো মানুষ পরায়নি। সেগুলো ঝরে পড়ে না, শুকিয়ে যায় না, রাঘব; কারণ সেখানে মাতঙ্গ ঋষির শিষ্যরা, গভীর ধ্যানে নিমগ্ন। তারা যখন তাদের আচার্য্যের জন্য অরণ্য থেকে ফলমূল বহন করছিল, তখন ক্লান্তিতে শরীর থেকে ঘাম ঝরেছিল মাটিতে। সেই ঘামের ফোঁটা থেকেই, তাদের কঠোর তপস্যার ফলস্বরূপ, মালাগুলো উৎপন্ন হয়—আর সেগুলো কখনো বিনষ্ট হয় না, রাঘব। আজও সেখানে তাদের এক সেবিকা দেখা যায়—শবরী, দীর্ঘজীবী তপস্বিনী, ককুত্স্থবংশীয়। শবরী সর্বদা ধর্মে অবিচল, সকল প্রাণীর শ্রদ্ধেয়। সে যখন তোমাকে, রাঘব, দেবতুল্য রূপে দেখবে, তখন স্বর্গলোকে গমন করবে। তারপর, ককুত্স্থবংশীয়, তুমি সেই অতুলনীয়, গোপন আশ্রমটি দেখতে পাবে, যা পাম্পার পশ্চিম তীরে অবস্থিত। ঋষি মাতঙ্গের বিধানে, সেই আশ্রমে বা আশ্রমসংলগ্ন অরণ্যে হাতিরাও প্রবেশ করতে পারে না। রঘুবংশের আনন্দ, সেই অরণ্য—মাতঙ্গবন নামে প্রসিদ্ধ—নন্দন কাননের মতো, দেবলোকের বনের অনুরূপ। সেখানে নানা জাতের পাখির কলরবে মুখর অরণ্যে, তুমি, রাম, পরিপূর্ণ আনন্দে বিহার করবে; আর পাম্পার সম্মুখে ঋশ্যমূক পর্বত, বৃক্ষফুলে সুশোভিত। ঋশ্যমূক পর্বত আরোহন অত্যন্ত কঠিন, তরুণ হাতিরা পাহারা দেয়, আর সেই পর্বত ব্রহ্মা নিজ হাতে সৃষ্টি করেছিলেন প্রাচীন কালে। রাম, কেউ যদি সেই পর্বতের চূড়ায় শুয়ে ঘুমায়, জেগে উঠে সে স্বপ্নে দেখা সমস্ত ধন-সম্পদ লাভ করে। কিন্তু কেউ যদি কুকর্মী, দুষ্টচরিত্র হয়, সে যদি আরোহন করে, সেখানে থাকা রাক্ষসরা তাকে ঘুমন্ত অবস্থায় ধরে আঘাত করে মেরে ফেলে। সেখানে শোনা যায় মাতঙ্গ আশ্রমবাসী হাতিশাবকদের গর্জন, যারা পাম্পার জলে খেলছে। সেই শক্তিশালী হাতিরা, শরীর রক্তরেখায় চিহ্নিত, দলবদ্ধভাবে বিচরণ করে, আবার কখনো একা, মেঘের মতো দ্রুতগামী আর কালো। তারা নির্মল, সুন্দর, সুগন্ধি, শীতল জল পান করে সম্পূর্ণ তৃপ্ত হয়। তৃপ্ত হয়ে সেই অরণ্যের প্রাণীরা ভল্লুক ও বাঘের সঙ্গে মিশে অরণ্যে ঘুরে বেড়ায়; বাঘের কোমল নীল লোম দীপ্তিময়। তুমি যখন হরিণ, বন্য শূকর আর নির্ভীক মৃগদের দেখবে, তখন তোমার দুঃখ দূর হবে, রাম; আর সেই পর্বতে রয়েছে এক বিশাল গুহা। ককুত্স্থবংশীয়, সেই গুহা পাথরে ঢাকা, প্রবেশ কঠিন; পূর্বপ্রবেশপথে রয়েছে শীতল জলের এক বড় পুকুর, যেটি ফলমূল ও নানা বৃক্ষে ভরা, আনন্দময়। সেই স্থানে ধর্মপরায়ণ সুগ্রীব বানরদের নিয়ে বাস করে। কখনো কখনো, কাবন্ধও সেই পর্বতের চূড়ায় এসে রাম ও লক্ষ্মণকে এভাবেই নির্দেশ দেয়। কাবন্ধ, মালায় বিভূষিত, সূর্যের মতো দীপ্তিমান, আকাশে উদিত হয়; রাম ও লক্ষ্মণ তাকে সেখানে দেখতে পান। আকাশে, কাছে দাঁড়ানো কাবন্ধকে দেখে, রাম-লক্ষ্মণ বলেন, "যাও, অগ্রসর হও!" কাবন্ধ উত্তর দেয়, "যাও, যাতে তোমাদের উদ্দেশ্য সিদ্ধ হয়।" তাদের অনুমতি পেয়ে, কাবন্ধ আনন্দিত মনে বিদায় নেয়। তারপর, কাবন্ধ নিজের প্রকৃত রূপ ধারণ করে, সমগ্র দেহে দীপ্তি ও সৌন্দর্যে উদ্ভাসিত হয়ে, রাম ও লক্ষ্মণের সামনে আকাশে প্রকাশিত হয় এবং বলে, "মৈত্রীর বন্ধন গড়ো!" এভাবেই, মহিমান্বিত বাল্মীকির রামায়ণের অরণ্যকাণ্ডের চুয়াত্তরতম সর্গে বর্ণনা করা হয়েছে। এরপর, কাবন্ধের দেখানো পথে, পাম্পার তীরবর্তী অরণ্য পার হয়ে, দুই রাজপুত্র—রাম ও লক্ষ্মণ—পশ্চিম দিকে যাত্রা শুরু করেন। তারা পথে যেতে যেতে বহু পর্বত দেখতে পান, যেগুলো মধু, ফুল ও ফলের বৃক্ষে পূর্ণ; তারা সুগ্রীবকে খুঁজতে এগিয়ে চলেন। একটি পর্বতের ঢালে তাঁবু স্থাপন করে, রঘুবংশীয় দুই ভাই পাম্পার পশ্চিম তীরে পৌঁছান। সেখানে তারা দেখতে পান সুন্দর পাম্পার তীরের শবরীর আশ্রম, যা বহু বৃক্ষে ঘেরা, অপূর্ব সুন্দর। সেই আশ্রমে পৌঁছে তারা শবরীকে দেখতে পান। তখন সিদ্ধ তপস্বিনী শবরী তাঁদের দেখে উঠে দাঁড়ান, ভক্তিভরে হাত জোড় করেন এবং রাম ও জ্ঞানী লক্ষ্মণের পায়ে স্পর্শ করেন। তিনি যথাবিধি জল দেন—পা ধোয়ার ও আচমন করার জন্য। তখন রাম তাঁর প্রতি ভক্তি ও ধর্মে প্রতিষ্ঠিত শবরীর সঙ্গে কথা বলেন।