রাম ও লক্ষ্মণ যখন অরণ্যে এগিয়ে চলছিলেন, তখন তাঁদের সামনে এসে পড়ল জ্বলন্ত অশোকগাছ ও গাঢ় লাল পরিভদ্রক বৃক্ষ। এই গাছগুলিতে উঠলে বা জোরে ঝাঁকালে মাটিতে পড়ে যায় সুস্বাদু ফল, যেগুলি স্বাদে যেন অমৃতের মতো। সেই ফল খেয়ে তাঁরা আবার পথ চলতে থাকলেন। এরপর, কাকুত্স্থবংশীয় রামের সামনে উদিত হল আরও এক অরণ্য, যেখানে নানা ফুলে ভরা গাছ, যেন উত্তর কুরবনের বাগান, নন্দন কাননের মতোই অপূর্ব। সেখানে চৈত্ররথের মতো সব ঋতুর ছোঁয়া একসঙ্গে, ফলভারে নুয়ে পড়া ছায়াময় বৃক্ষ সর্বত্র দীপ্তিমান। মেঘ ও পর্বতের মতো বিশাল বৃক্ষগুলি চারদিকে দাঁড়িয়ে, যেগুলিতে উঠে বা সহজেই ঝাঁকিয়ে মাটিতে নামিয়ে আনা যায় ফল। লক্ষ্মণ তখন রামকে অমৃতসম ফল এনে দেন, আর দুই ভাই পর্বত থেকে পর্বত, বন থেকে বনে ঘুরে বেড়ান। এইভাবে চলতে চলতে, দুই বীর এসে পৌঁছান পম্পা নামক এক পদ্মহ্রদের কাছে। এই হ্রদে নেই কোন কাঁকর, শান্ত, সমতল, শৈবালহীন। তার বালুকা সদ্য গঠিত, পদ্ম ও শাপলায় শোভিত। সেখানে রাজহাঁস, পানকৌড়ি, বক ও কুরু-কুল পাখি জলরাশিতে সুমধুর সুরে গান গায়। তারা নির্ভয়ে মানুষের সামনে আসে, কারণ তারা নিষ্কলুষ ও মঙ্গলময়। রাম, সেই হ্রদে তুমি দেখতে পাবে বড় বড় পাখি, ঘিয়ের বলের মতো, লাল রঙের, বাঁকা ঠোঁটের, এবং শৈবালবাসী মাছও। পম্পার সেই উৎকৃষ্ট মাছ—তাজা, চামড়া ও পাখনাবিহীন, পাতলা ও এক কাঁটিযুক্ত—তুমি খাবে। লক্ষ্মণ, ভক্তিভরে, তোমার জন্য সেই মাছ পরিবেশন করবে, পম্পার ফুলের মাঝখানে বসে। সে তোমার জন্য পদ্মগন্ধযুক্ত, শীতল, নির্মল, রূপোর মতো স্বচ্ছ জল তুলে দেবে পদ্মপাতায়। পাশাপাশি, সে তোমাকে বড় বড় পাহাড়-গুহাবাসী বানর, যারা বনে ঘোরে, তাদেরও এনে দেবে। সন্ধ্যাবেলা, যখন তোমরা ঘুরে বেড়াবে, লক্ষ্মণ তোমাকে দেখাবে, রাম, সেই সব বানর যারা লোভে জল ছেড়ে চলে গেছে, ষাঁড়ের মতো গর্জন করছে। পম্পার জলে তুমি দেখতে পাবে বড় হলুদ রঙের প্রাণী; আর সন্ধ্যায়, গাছে গাছে মালা পরানো বৃক্ষ। পম্পার শুভ্র জলে দুঃখ ভুলে যাবে; সেখানে গাছে গাছে টিলক ও রাতের জুঁইয়ের ফুল। এছাড়াও, পদ্ম ও শাপলার বাহার, যেগুলি কোনো মানুষের গাঁথা নয়। এই ফুলের মালাগুলি কখনো শুকায় না, ঝরে না; কারণ সেখানে মাতঙ্গ ঋষির শিষ্যরা গভীর ধ্যানে নিমগ্ন। যখন তারা গুরুদেবের জন্য অরণ্যের ফলমূল বহন করছিলেন, তখন পরিশ্রমে দেহ থেকে ঘাম ঝরেছিল মাটিতে। সেই ঘামের বিন্দু থেকে ঋষিদের তপস্যায় এই মালাগুলি জন্মেছিল, রঘুকুলনন্দন, আর তা কখনো নষ্ট হয় না। এখনও সেখানে দেখা যায় তাঁদের সেবিকা, শবরী নামে, যিনি দীর্ঘজীবিনী, সর্বদা ধর্মে অবিচল, সকল প্রাণীর শ্রদ্ধেয়। তিনি যখন তোমাকে, রাম, দেবসম রূপে দেখবেন, তখন স্বর্গলোকে গমন করবেন। এরপর, কাকুত্স্থবংশীয়, তুমি দেখতে পাবে সেই অতুলনীয়, গোপন আশ্রম, যা পম্পা হ্রদের পশ্চিম তীরে অবস্থিত। ঋষি মাতঙ্গের বিধানে, সেই আশ্রম বা তার আশেপাশের অরণ্যে হাতিরাও প্রবেশ করতে পারে না। রঘুবংশশ্রেষ্ঠ, সেই বন ‘মাতঙ্গ বাটিকা’ নামে খ্যাত, নন্দন কাননের মতোই দেবতাদের অরণ্যের মতো। সেখানে নানা পাখির কলতানে মুখরিত অরণ্যে তুমি, রাম, পূর্ণ সুখে বিহার করবে; আর পম্পার সামনে দাঁড়িয়ে আছে ঋশ্যমূক পর্বত, বৃক্ষে ফুলে ভরা। ঋশ্যমূক পর্বত অত্যন্ত দুর্গম, তরুণ হাতিরা পাহারা দেয়, আর প্রাচীন কালে স্বয়ং ব্রহ্মা একে নির্মাণ করেছিলেন। রাম, যে ব্যক্তি এই পর্বতের চূড়ায় শয়ন করে, সে জাগ্রত হয়ে স্বপ্নে দেখা সকল ধন-সম্পদ লাভ করে। তবে, যে কু-চরিত্র, কুকর্মী ব্যক্তি এখানে উঠে, রাক্ষসরা তাকে ঘুমন্ত অবস্থায় ধরে আঘাত করে। সেখানে শোনা যায় মাতঙ্গ আশ্রমের বাসিন্দা তরুণ হাতিদের গর্জন, যারা পম্পার জলে খেলছে। বিশাল দেহ, রক্তরেখায় চিহ্নিত, সেই সব হাতি দলবদ্ধ হয়ে, আবার পৃথক পৃথকভাবে, মেঘের মতো দ্রুত বিচরণ করে। তারা নির্মল, মনোরম, শীতল, সুগন্ধি জলে স্নান করে তৃপ্ত হয়। এরপর তারা বনভূমিতে ঘুরে বেড়ায়, ভালুক ও বাঘের সঙ্গে মিশে, যাদের কোমল নীল রোম ঝলমল করে। হরিণ, বন্য শুকর, নির্ভীক মৃগ দেখলে তোমার সব দুঃখ দূর হবে, রাম; আর সেই পর্বতে আছে এক বিশাল গুহা, পাথরে ঢাকা, প্রবেশে কঠিন। তার পূর্বপ্রবেশপথে আছে এক বড় ঠাণ্ডা জলের পুকুর, যা নানা মূল ও ফলে ভরা, নানা গাছে ঘেরা। সেখানেই ধর্মপরায়ণ সুগ্রীব ও তার বানরগণ বাস করে। কখনো কখনো, কবন্ধও সেই পর্বতের চূড়ায় এসে দাঁড়ায়, রাম ও লক্ষ্মণকে এভাবেই নির্দেশ দেয়। গলায় মালা, সূর্যের মতো দীপ্তিমান, সেই মহাবল কবন্ধ আকাশে দেখা দিলেন; রাম ও লক্ষ্মণ তাঁকে দেখলেন। তিনি আকাশে কাছে এসে দাঁড়ালে, দুই ভাই বললেন, “যাও, অগ্রসর হও!” কবন্ধ উত্তর দিলেন, “যাও, যাতে তোমাদের উদ্দেশ্য সিদ্ধ হয়।” তখন তাঁদের অনুমতি নিয়ে, কবন্ধ আনন্দিত মনে বিদায় নিলেন।