যুদ্ধক্ষেত্রে ইন্দ্রের ক্রোধে আমি এই ভয়ংকর রূপ লাভ করেছি; কারণ কঠোর তপস্যার দ্বারা আমি প্রপিতামহ ব্রহ্মাকে তুষ্ট করেছিলাম। তিনি আমাকে দীর্ঘায়ু বর দিয়েছিলেন, ফলে বিভ্রম আমার স্পর্শ করেনি। দীর্ঘায়ু লাভের পর, ইন্দ্রই বা আমার কী করতে পারতেন? এই ভাবনায় উদ্বুদ্ধ হয়ে আমি ইন্দ্রকে যুদ্ধে আহ্বান করেছিলাম। তিনি তাঁর শত-শলাকা বজ্র দিয়ে আমার উরু ও মস্তকে আঘাত করেন। আমার উরু ও মস্তক দেহের মধ্যে ঢুকে যায়; আমি কাতর অনুনয় করলেও তিনি আমাকে যমলোক পাঠাননি। ইন্দ্র বললেন, “প্রপিতামহের বচন যেন সফল হয়।” তখন আমি, ভগ্ন উরু, মস্তক ও মুখ নিয়ে, অন্নবিহীন অবস্থায়, বজ্রাঘাতে ক্ষতবিক্ষত হয়ে, কীভাবে দীর্ঘকাল বেঁচে থাকব—এই প্রশ্ন করলাম। তখন ইন্দ্র আমার বাহু এক যোজন দীর্ঘ করে দিলেন এবং আমার পেটে মুখ সৃষ্টি করলেন, তাতে ধারালো দন্তও দিলেন। এই দীর্ঘ বাহু দিয়ে আমি এ বনে বাসকারী প্রাণীদের ধরে ফেলি—সিংহ, হাতি, হরিণ, বাঘ—সবকিছু ভক্ষণ করি। এরপর ইন্দ্র বললেন, “যখন রাম ও লক্ষ্মণ যুদ্ধে তোমার বাহু ছিন্ন করবে, তখনই তুমি স্বর্গে যাবে। এই রূপ নিয়ে, হে শ্রেষ্ঠ রাজন, আমি এ বনে যা দেখি, তা লোভাতুর হয়ে ধরতে চাই। আমি নিশ্চিত, রাম আমাকে বধ করতে আসবেন।” এই প্রতিজ্ঞা নিয়ে, দেহ ধারণে ক্লান্ত হয়ে, আমি তোমাকে বলছি—তুমি-ই রাম, তোমায় আশীর্বাদ—আমার মৃত্যু অন্য কারো দ্বারা সম্ভব নয়। যেহেতু মহর্ষি সত্য কথা বলেছেন, তাই তোমার পক্ষে আমায় বধ করা সম্ভব; আমি তোমায় পরামর্শ ও সহায়তা দেব, হে শ্রেষ্ঠ পুরুষ। আমি তোমাদের দুজনকে অগ্নি-শুদ্ধ বন্ধুত্বের বিধিও শেখাবো। এইভাবে কাবন্ধ বলার পর, ধর্মপরায়ণ রাম, লক্ষ্মণকে শুনিয়ে বললেন, “আমার প্রিয় পত্নী সীতা রাবণের দ্বারা অপহৃত হয়েছে। জনস্থান ছেড়ে ভাইয়ের সঙ্গে বেরিয়ে আমি কেবল ওই রাক্ষসের নাম জানি, রূপ জানি না। আমরা তার বাসস্থান বা শক্তি কিছুই জানি না; আমরা শোকে ক্লান্ত, নিরাশ্রয়, দিশেহারা হয়ে ঘুরছি। যারা এমন অবস্থায় পড়ে, তাদের প্রতি করুণা দেখানো ও সাহায্য করা উচিত, যেমন উপযুক্ত সময়ে হাতির দ্বারা ভাঙ্গা শুকনো কাঠ জোগাড় করা হয়। আমরা তোমাকে প্রস্তুত কূপে দগ্ধ করব, হে বীর; তাই বলো, সীতাকে কে বা কোথায় নিয়ে গেছে? সত্যিই যদি জানো, তবে মহৎ উপকার করো—উন্মোচন করো।” রামের এই কথা শুনে, সেই শক্তিশালী রাক্ষস জবাব দিল। সে বলল, “আমার কাছে কোনো ঐশ্বর্যজ্ঞান নেই, আমি মৈথিলীকেও চিনি না। যখন আমি দগ্ধ হয়ে আমার প্রকৃত রূপ ফিরে পাব, তখন তোমায় জানিয়ে দেব কে এ বিষয়ে জানে; রাম, আমি সেই রাক্ষসের কথা জানাবো যে জানে। দগ্ধ না হলে আমার জানার শক্তি নেই, হে প্রভু; তবে যে মহাবল রাক্ষস তোমার সীতাকে অপহরণ করেছে—শাপের ফলে আমার জ্ঞান লুপ্ত হয়েছে, হে রাঘব; আমারই কর্মে আমি এই জঘন্য রূপ পেয়েছি। কিন্তু ক্লান্ত সূর্যাস্তের পূর্বেই আমায় কূপে ফেলে দগ্ধ করো, হে রাম, এটাই উচিত। তোমার দ্বারা ন্যায়ানুযায়ী দগ্ধ হলে, হে রঘুবংশী, আমি তোমায় জানাবো সেই মহাবীরের কথা, যে রাক্ষসটিকে খুঁজে দেবে। তার সঙ্গে বন্ধুত্ব স্থাপন করো, হে রাঘব, কারণ সে ধর্মপরায়ণ; সে তোমার দ্রুত মঙ্গল সাধন করবে। তিন জগতে তার কিছুই অজানা নয়, হে রাঘব; সে একসময় অন্য কারণে সমস্ত প্রাণীর সঙ্গে ঘুরে বেড়িয়েছিল।” এভাবে কাবন্ধ বলার পর, দুই ভ্রাতা নরশ্রেষ্ঠ রাম ও লক্ষ্মণ পাহাড়ের গহ্বরে গিয়ে চিতা প্রস্তুত করলেন। লক্ষ্মণ চারদিকে জ্বলন্ত কাষ্ঠ নিয়ে চিতায় আগুন ধরিয়ে দিলেন, আর সেই অগ্নি সর্বত্র দীপ্তি ছড়াল। কাবন্ধের বিশাল দেহ, যেন ঘৃতের দলা, ধীরে ধীরে আগুনে গলে যেতে লাগল। অগ্নি থেকে মুক্ত হয়ে, কাবন্ধ ধূমহীন অগ্নিশিখার মতো উঠে এলেন; তার গায়ে ধুলোহীন বস্ত্র, গলায় দেবতুল্য মালা, অপূর্ব শক্তি নিয়ে তিনি উদিত হলেন। তিনি দ্রুত চিতা থেকে উঠে এলেন, উজ্জ্বল, নির্মল বস্ত্রে, সর্বাঙ্গে অলংকারে বিভূষিত, আনন্দিত চিত্তে। তখন তিনি হংস-যুক্ত এক অপূর্ব বিমানে দাঁড়িয়ে, অপার কান্তিতে দশ দিক আলোকিত করলেন। আকাশে গমনরত কাবন্ধ তখন রামকে বললেন, “শোনো রাঘব, আমি তোমায় সত্য বলছি—কীভাবে তুমি সীতাকে ফিরে পাবে। এই জগতে ছয়টি উপায়ে সমস্ত কিছু বিচার হয়; দশ ভাগের এক ভাগ বিশ্লেষণ করে, দশ ভাগের এক ভাগ দ্বারা সেবা হয়। তুমি ও লক্ষ্মণ দশ ভাগের এক ভাগে এসে অপূর্ণ রয়েছ; এই কারণেই তোমার এই বিপদ, স্ত্রীর প্রতি অন্যায় ঘটেছে। অতএব, তোমায় অবশ্যই কার্যকর হতে হবে, হে বন্ধুদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ; নতুবা কিছুতেই সফলতা লাভ করবে না, আমি গভীরভাবে চিন্তা করে দেখেছি। শুনো, রাম, আমি বলছি—সুগ্রীব নামে এক বানর আছে, যাকে তার ভাই, ইন্দ্রপুত্র বলী, ক্রোধে নির্বাসিত করেছে। সে আত্মসংযমী ও বীর, চার বানরসহ পাম্পার সীমান্তের কাছে দীপ্তিমান ঋশ্যমূক পর্বতে বাস করে।