রাম ও লক্ষ্মণ যখন কাবন্ধের সঙ্গে কথা বলছিলেন, তখন কাবন্ধ বললেন, “তোমরা আমার বাহু কেটে দিলে আমি আবার আমার বিশাল, জ্যোতির্ময়, গৌরবময় প্রকৃতি ফিরে পাব। লক্ষ্মণ, জেনে রাখো, তুমি দানুর পুত্র। ইন্দ্রের ক্রোধে আমি এই বিকৃত রূপ battlefield-এ পেয়েছি; কারণ কঠোর তপস্যায় আমি প্রপিতামহ ব্রহ্মাকে সন্তুষ্ট করেছিলাম। তিনি আমাকে দীর্ঘায়ু বর দেন, তাই বিভ্রান্তি আমাকে স্পর্শ করেনি। দীর্ঘায়ু পাওয়ার পর ইন্দ্র আমার কিছুই করতে পারেননি। এই ভাবনা নিয়ে আমি ইন্দ্রকে যুদ্ধে আহ্বান করি; তিনি শতকী বজ্র দিয়ে আমার উরু ও মাথায় আঘাত করেন। আমার উরু ও মাথা শরীরের ভেতর ঢুকে যায়; আমি তাঁর কাছে অনুরোধ করলেও তিনি আমাকে মৃত্যুর রাজ্যে পাঠাননি। তিনি বলেন, ‘প্রপিতামহের বচন পূর্ণ হোক।’ আমি তখন অনাহারে, ভাঙা উরু, মাথা ও মুখ নিয়ে, বজ্রাঘাতে আহত, কিভাবে দীর্ঘকাল বাঁচবো?” “তখন ইন্দ্র আমার বাহু এক যোজন দীর্ঘ করেন এবং আমার পেটে ধারালো দাঁতসহ মুখ তৈরি করেন। এই দীর্ঘ বাহু দিয়ে আমি বনবাসীদের ধরে খাই—সিংহ, হাতি, হরিণ, বাঘ সবই গ্রাস করি। ইন্দ্র তখন বলেন, ‘যখন রাম ও লক্ষ্মণ যুদ্ধ করে তোমার বাহু কেটে দেবে, তখন তুমি স্বর্গে যাবে।’ এই রূপে, রাজাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, আমি এই অরণ্যে যা দেখি, তা ধরতে চাই। আমার মনে হয়, রাম নিশ্চয়ই আমাকে ধরতে আসবেন। এই সংকল্পে স্থির থেকে, এই দেহ ধারণে ক্লান্ত হয়ে, আমি বলছি—তুমি রাম, রঘুবংশী—তোমার কাছে আশীর্বাদ চাই; আমাকে অন্য কেউ মারতে পারবে না।” “মহর্ষি যেভাবে বলেছেন, তাকে হত্যা করা সম্ভব; আমি তোমাদের পরামর্শ ও সাহায্য দেব, নরোত্তম। আমি তোমাদের দু’জনকে অগ্নি দ্বারা পবিত্র বন্ধুত্বের বিধিও শেখাব।” এইভাবে কাবন্ধের কথা শুনে, ধর্মপরায়ণ রাম বললেন, লক্ষ্মণ শুনছেন, “আমার বিখ্যাত স্ত্রী সীতা রাবণের দ্বারা অপহৃত হয়েছেন। জনস্থানের বাইরে আমার ভাইয়ের সঙ্গে আসার পর, আমি শুধু সেই রাক্ষসের নাম জানি, রূপ জানি না। আমরা তার বাসস্থান বা শক্তি জানি না; আমরা শোকাকুল, নিরাশ্রয়, দুঃখে ঘুরছি। যারা এইভাবে কাজ করে, তাদের প্রতি করুণা দেখানো ও সাহায্য করা উচিত, যেমন সময়মতো হাতির দ্বারা ভাঙা শুকনো কাঠ এনে দেওয়া হয়।” “তুমি, বীর, প্রস্তুত করা গহ্বরের মধ্যে আমরা তোমাকে দাহ করবো; তাই বলো, সীতার কথা—কে বা কোথায় তাকে নিয়ে গেছে? যদি সত্যিই জানো, মহৎ উপকার করো, প্রকাশ করো।” রামের এই প্রশ্নে, বলিষ্ঠ রাক্ষস কাবন্ধ উত্তর দিলেন, “আমার কাছে কোনো দৈবজ্ঞান নেই, আমি মৈথিলীর কথা জানি না। যখন আমি দাহ হয়ে আমার প্রকৃত রূপ ফিরে পাব, তখন তোমাকে জানাবো কে জানে; রাম, সেই রাক্ষসের কথা তোমাকে জানাবো। দাহ না হওয়া পর্যন্ত আমার জানার শক্তি নেই, রাম; কিন্তু যে শক্তিশালী রাক্ষস তোমার সীতাকে নিয়ে গেছে—” “রঘুবংশী, আমার মহান জ্ঞান অভিশাপে হারিয়ে গেছে; আমার নিজের কর্মে আমি এই জগতে অবজ্ঞাত রূপ পেয়েছি। কিন্তু ক্লান্ত সূর্য অস্ত যাওয়ার আগে, আমাকে গহ্বরে ফেলে দাহ করো, রাম, যেমন বিধি। বিচার অনুযায়ী তুমি আমাকে দাহ করলে, রঘুবংশী, আমি তোমাকে সেই বীরের কথা জানাবো, যে রাক্ষসকে খুঁজে পাবে। তার সঙ্গে বন্ধুত্ব করো, রঘুবংশী, সে ধর্মপরায়ণ; বীর, সে তোমাকে দ্রুত সাহায্য করবে। তিনটি জগতে তার কাছে কিছুই অজানা নয়, রঘুবংশী; সে একবার অন্য কারণে সকল প্রাণীর সঙ্গে ঘুরে বেড়িয়েছিল।” এইভাবে কাবন্ধের কথা শেষ হলো। এরপর, রাম ও লক্ষ্মণ, দুই নরপতি, পর্বতের ফাটলে গিয়ে আগুন জ্বালালেন। লক্ষ্মণ চারদিকে অগ্নিশিখা দিয়ে চিতার আগুন জ্বালালেন, এবং তা উজ্জ্বলভাবে দাউদাউ করে জ্বলতে লাগল। কাবন্ধের বিশাল দেহ, ঘি-র গাঁঠের মতো, ধীরে ধীরে আগুনে গলে যেতে লাগল। দ্রুত চিতা থেকে উঠে, কাবন্ধ ধোঁয়াহীন আগুনের মতো উজ্জ্বল, ধুলাবিহীন বস্ত্র পরিহিত, দেবীয় মালা ও অলংকারে সজ্জিত, অপূর্ব শক্তিসম্পন্ন হয়ে দাঁড়ালেন। তিনি দ্রুত চিতা থেকে লাফিয়ে উঠে, উজ্জ্বল, নির্মল পোশাকে, আনন্দিত, সর্বাঙ্গে অলংকার পরিহিত হয়ে দাঁড়ালেন। এরপর, তিনি হংস-যোক্ত আকাশযানে, জ্যোতির্ময়, খ্যাতিমান হয়ে দাঁড়ালেন এবং তাঁর দীপ্তিতে দশদিক আলোকিত হয়ে উঠল। এবার কাবন্ধ আকাশে চলতে চলতে রামকে বললেন, “রঘুবংশী, শোনো, আমি তোমাকে সত্যিই জানাবো, কীভাবে তুমি সীতাকে উদ্ধার করবে। রাম, পৃথিবীতে ছয়টি উপায় আছে যার দ্বারা সব কিছু বিচার হয়; দশম ভাগ বিচার করে, দশম ভাগ দ্বারা সে সেবা পায়। রাম, তুমি ও লক্ষ্মণ দশম ভাগে এসে পৌঁছেছ, তাতে ঘাটতি রয়েছে; তাই তোমার এই দুর্ভাগ্য, স্ত্রীর অপমান হয়েছে। তাই, বন্ধু, তোমাকে অবশ্যই কিছু করতে হবে; না করলে আমি ভাবলেও তোমার সাফল্য দেখছি না।” “শোনো, রাম, আমি বলি—সুগ্রীব নামে এক বানর আছে, তার ভাই ইন্দ্রপুত্র বলির ক্রোধে সে নির্বাসিত।