লক্ষ্মণ যখন কবন্ধকে প্রশ্ন করলেন, কবন্ধ তখন ইন্দ্রের কথা স্মরণ করে আনন্দিতভাবে উত্তর দিলেন। তিনি বললেন, “মানুষের মধ্যে তোমরা বাঘের মতো, তোমাদের দুজনকে দেখে আমি সৌভাগ্যবান। আমার যে বিশাল বাহুগুলি তোমরা কেটে দিয়েছ, সেটাও সৌভাগ্যের বিষয়।” তিনি আরও বললেন, “শোনো, আমি কীভাবে নিজের কুকর্মের ফলে এই বিকৃত রূপ পেয়েছি, সত্যি কথা বলছি। বহু বছর আগে, হে শক্তিশালী রাম, আমার ছিল অপরিসীম শক্তি ও বীর্য, তিনটি জগতে বিখ্যাত এক অসাধারণ রূপ। সূর্য, চন্দ্র ও ইন্দ্রের মতো উজ্জ্বল ছিল আমার দেহ। এই রূপ নিয়ে আমি জগতে ভয়ের সৃষ্টি করতাম। হে রাম, আমি বনবাসী ঋষিদের ভয় দেখাতাম। তখন এক মহর্ষি, স্থূলশিরা, আমার প্রতি ক্রুদ্ধ হলেন। তিনি যখন বনজ দ্রব্য সংগ্রহ করছিলেন, আমি তাকে বিরক্ত করছিলাম। তখন তিনি আমাকে এক ভয়ংকর অভিশাপ দিলেন। তিনি বললেন, ‘তোমার এই নিষ্ঠুর রূপ ধ্বংস হোক!’ আমি তখন তার কাছে অনুরোধ করলাম, যেন অভিশাপের শেষ হয়। তিনি বললেন, ‘যখন রাম তোমার বাহু কেটে দেবে এবং নির্জন অরণ্যে তোমাকে দগ্ধ করবে, তখন তুমি আবার তোমার বিশাল ও গৌরবময় রূপ ফিরে পাবে।’ লক্ষ্মণ, জানো, তুমি দানুর পুত্র। ইন্দ্রের ক্রোধে আমি এই রূপ পেয়েছিলাম যুদ্ধক্ষেত্রে, কারণ কঠোর তপস্যায় আমি ব্রহ্মাকে সন্তুষ্ট করেছিলাম। তিনি আমাকে দীর্ঘায়ু দিয়েছিলেন, তাই বিভ্রান্তি আমাকে স্পর্শ করেনি। দীর্ঘায়ু পেয়ে ইন্দ্র আমার কিছুই করতে পারেননি। তাই আমি ইন্দ্রকে যুদ্ধের আহ্বান জানালাম। তিনি তাঁর শত-প্রবাল বজ্র দিয়ে আমার উরু ও মাথায় আঘাত করলেন। আমার উরু ও মাথা দেহের ভিতরে প্রবেশ করল। আমি অনুরোধ করলাম, তিনি যেন আমাকে মৃত্যুর দেশে পাঠান, কিন্তু তিনি তা করলেন না। তিনি বললেন, ‘ব্রহ্মার বাক্য পূর্ণ হোক।’ আমি না খেয়ে, ভাঙা উরু, মাথা ও মুখ নিয়ে—বজ্রাঘাতে আঘাতপ্রাপ্ত হয়ে—কীভাবে দীর্ঘকাল বাঁচব? তখন ইন্দ্র আমার বাহু এক যোজন দীর্ঘ করলেন এবং আমার পেটে মুখ তৈরি করলেন, তীক্ষ্ণ দন্তসহ। এই দীর্ঘ বাহু দিয়ে আমি বনবাসীদের ধরে খেতাম—সিংহ, হাতি, হরিণ, বাঘ—সবই। তখন ইন্দ্র বললেন, ‘যখন রাম ও লক্ষ্মণ যুদ্ধ করে তোমার বাহু কেটে দেবে, তখন তুমি স্বর্গে যাবে।’ এই রূপ নিয়ে, হে রাজাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, আমি বনবাসে যা দেখি, তা ধরার জন্য আকুল হই। আমি নিশ্চিত, রাম আমাকে ধরতে আসবেন। এই সংকল্প ধরে, ক্লান্ত হয়ে আমি বলছি—তোমরা রাম ও লক্ষ্মণ, তোমরা ছাড়া কেউ আমাকে হত্যা করতে পারবে না। মহর্ষি স্থূলশিরা বলেছেন, তোমাদের দ্বারা আমার মুক্তি সম্ভব। আমি তোমাদের উপদেশ ও সাহায্য দেব, হে শ্রেষ্ঠ পুরুষ। আমি তোমাদের অগ্নিসংস্কারে পবিত্র বন্ধুত্বের রীতি শেখাব। এই কথা শুনে ধর্মপরায়ণ রঘুবংশী রাম বললেন, লক্ষ্মণ শুনছেন, “আমার প্রখ্যাত স্ত্রী সীতা রাবণের দ্বারা অপহৃত হয়েছেন। আমি আমার ভাইয়ের সঙ্গে জনস্থানের পর ছেড়ে এসেছি, শুধু রাক্ষসের নাম জানি, রূপ জানি না। আমরা তার বাসস্থান বা শক্তি জানি না; আমরা দুঃখে কাতর, নিরাশ্রয়, বিপন্নভাবে ঘুরে বেড়াচ্ছি। যারা এমনভাবে সাহায্য চায়, তাদের প্রতি করুণা ও সহানুভূতি দেখানো উচিত, যেমন হাতি দ্বারা ভাঙা শুকনো কাঠ ঠিক সময়ে এনে দেওয়া হয়। আমরা তোমাকে, হে বীর, প্রস্তুত করা গর্তে দগ্ধ করব; তাই বলো, সীতাকে কে বা কোথায় নিয়ে গেছে?” রাম আরও বললেন, “যদি সত্যিই জানো, তবে আমাদের বড় উপকার করো, প্রকাশ করো।” কবন্ধ তখন উত্তর দিলেন, “আমার কাছে দেবজ্ঞানের শক্তি নেই, আমি মৈথিলীকে চিনিও না। যখন আমি দগ্ধ হয়ে আমার সত্য রূপ ফিরে পাব, তখন আমি জানিয়ে দেব কে জানে। আমি তোমাকে সেই রাক্ষসের কথা বলব, যে জানে। দগ্ধ না হলে আমি জানতে পারি না, হে প্রভু; কিন্তু যে রাক্ষস তোমার সীতাকে নিয়ে গেছে—আমার বড় জ্ঞান অভিশাপে হারিয়েছে, হে রঘুবংশী; নিজের কর্মে আমি এই রূপ পেয়েছি, জগতে অপমানিত।” তিনি আরও বললেন, “ক্লান্ত সূর্য অস্ত যাওয়ার আগেই, আমাকে গর্তে ফেলে দগ্ধ করো, হে রাম, যেমন উচিত। তুমি ন্যায়ানুযায়ী আমাকে গর্তে দগ্ধ করলে, আমি তোমাকে সেই মহান বীরের কথা বলব, যে রাক্ষসকে খুঁজে বের করতে পারবে। তার সঙ্গে বন্ধুত্ব করো, হে রঘুবংশী, কারণ সে ধর্মপরায়ণ; সে তোমার জন্য দ্রুত সাহায্যের ব্যবস্থা করবে। তিন জগতে তার কাছে কিছুই অজানা নয়, হে রাম; সে সব প্রাণীর সঙ্গে ঘুরে বেড়িয়েছে অন্য কারণে।” এরপর কবন্ধের কথা শুনে, দুই বীর—রাম ও লক্ষ্মণ—পর্বতের ফাটল কাছে গিয়ে অগ্নি জ্বালালেন।