লক্ষ্মণ তখন সেই ভয়ঙ্কর আকৃতির প্রাণীকে প্রশ্ন করলেন, “তুমি কে? কেন এই অরণ্যে কাবন্ধের মতো ঘুরে বেড়াচ্ছো, বুকে ঝলমলে মুখ আর ভাঙা পা নিয়ে ঘুরে বেড়াও?” লক্ষ্মণের এই প্রশ্নে, কাবন্ধ ইন্দ্রের দেওয়া বাণী মনে করে আনন্দিত হয়ে উত্তর দিল। সে বলল, “তোমাদের স্বাগতম, পুরুষশ্রেষ্ঠগণ। সৌভাগ্যবশত আমি তোমাদের দেখলাম, আর আমার এই দীর্ঘ বাহুগুলো, যেগুলো দিয়ে তোমাদের বেঁধেছিলাম, তোমরাই কেটে দিলে—এটাও আমার সৌভাগ্য। শুনো, তোমাদের সত্যি সত্যি বলছি, কিভাবে আমি আমারই কুকর্মের ফলে এই বিকৃত রূপ পেয়েছি। অনেক আগে, হে রাম, আমার ছিল অপূর্ব শক্তি ও বীর্যের এক অসাধারণ রূপ, যা তিনটি লোকেই বিখ্যাত ছিল। আমার রূপ ছিল সূর্য, চন্দ্র ও ইন্দ্রের মতো দীপ্তিমান। এই রূপ নিয়ে আমি জগতের জন্য এক মহা-আতঙ্ক হয়ে উঠেছিলাম। তখন আমি অরণ্যের ঋষিদের নানা স্থানে ভয় দেখাতাম। একদিন স্থূলশিরা নামে এক মহান ঋষি আমার দ্বারা বিরক্ত হলেন। তিনি যখন বনজ ফলমূল সংগ্রহ করছিলেন, তখন আমি তাকে বিরক্ত করি। তখন তিনি ক্রুদ্ধ হয়ে আমাকে ভয়ংকর অভিশাপ দিলেন—‘তোমার এই নিষ্ঠুর রূপ ধ্বংস হোক!’ আমি কাতর হয়ে তার কাছে প্রার্থনা করলাম, যেন এই অভিশাপের কোনো অবসান হয়। তখন সেই ঋষি বললেন, ‘যখন রাম তোমার বাহু কেটে এক নির্জন অরণ্যে তোমাকে দগ্ধ করবে, তখন তুমি আবার তোমার পূর্বের গৌরবময় বিশাল রূপ ফিরে পাবে।’ লক্ষ্মণ, জেনে রাখো, আমি দানুর সন্তান। আবার, ইন্দ্রের ক্রোধেও আমি এই রূপ পেয়েছি। কঠোর তপস্যায় ব্রহ্মাকে সন্তুষ্ট করে আমি দীর্ঘায়ু লাভ করেছিলাম। দীর্ঘায়ু লাভ করায়, ইন্দ্র আমার কিছুই করতে পারছিলেন না। এই ভেবে আমি ইন্দ্রকে যুদ্ধে আহ্বান করলাম। ইন্দ্র তার শত-প্রবাল বাজ্র দিয়ে আমার উরু ও মাথায় আঘাত করলেন। আমার উরু ও মাথা দেহের মাঝে ঢুকে গেল। আমি তাকে অনুরোধ করলাম, যেন আমাকে যমলোক পাঠান, কিন্তু তিনি তা করলেন না। তিনি বললেন, ‘ব্রহ্মার বচন পূর্ণ হোক।’ তখন আমি, খাওয়া-দাওয়া ছাড়া, ভাঙা উরু, মাথা ও মুখ নিয়ে, বাজ্রাঘাতে ক্ষতবিক্ষত হয়ে দীর্ঘকাল বেঁচে রইলাম। তখন ইন্দ্র আমার বাহু এক যোজন দীর্ঘ করে দিলেন, আর আমার পেটে ধারালো দাঁতসহ মুখ সৃষ্টি করলেন। এই দীর্ঘ বাহু দিয়ে আমি অরণ্যের প্রাণীদের ধরে খেতাম—সিংহ, হাতি, হরিণ, বাঘ—সবই আমার আহার ছিল। তখন ইন্দ্র বললেন, ‘যখন রাম ও লক্ষ্মণ তোমার বাহু কেটে দেবে, তখন তুমি স্বর্গে যাবে।’ এই রূপ নিয়ে, হে রাজর্ষি, আমি এই অরণ্যে যা দেখি, তা-ই ধরার জন্য ব্যাকুল হয়ে উঠি। মনে মনে ভাবতাম, নিশ্চয়ই রাম আসবে আমাকে মুক্তি দিতে। এই প্রত্যয় ধরে, ক্লান্ত ও অবসন্ন হয়ে, আমি তোমাদের বলছি—তুমি রাম, তোমাকে আশীর্বাদ, রাঘব—আমাকে আর কেউ বধ করতে পারবে না। ঋষি যা বলেছিলেন, তাতে তোমাদের দ্বারাই আমার বধ সম্ভব। আমি তোমাদের উপদেশ ও সাহায্য দেব, হে পুরুষশ্রেষ্ঠ। আমি তোমাদের অগ্নিসাক্ষী করে বন্ধুত্বের বিধিও শেখাবো।” এমন কথা শুনে, ধর্মপরায়ণ রাঘব বললেন, লক্ষ্মণ শুনছিলেন, “আমার জ্যোতির্ময় স্ত্রী সীতাকে রাবণ অপহরণ করেছে। আমি ভাইসহ জনস্থানে এসে, সেই রাক্ষসের নাম ছাড়া আর কিছুই জানি না—না তার রূপ, না তার বাসস্থান, না তার শক্তি। আমরা শোকাক্রান্ত, অসহায়, কষ্টে ঘুরে বেড়াচ্ছি। এমন অবস্থায়, যে যেভাবে সাহায্য চায়, তার প্রতি করুণা দেখানো ও সহায়তা করা উচিত, যেমন সময়মতো হাতির দ্বারা ভাঙা শুকনো কাঠ সংগ্রহ করা হয়। আমরা তোমাকে প্রস্তুত করা মহাগর্তে দগ্ধ করব, হে বীর, তাই আমাদের বলো—কীভাবে, কার দ্বারা, কোথায় সীতাকে নিয়ে যাওয়া হয়েছে। যদি সত্যিই জানো, আমাদের উপকার করো, প্রকাশ করো।” রামের এই অনুরোধে, সেই শক্তিশালী রাক্ষস উত্তর দিল, “আমার কোনো দৈবজ্ঞান নেই, আমি মৈথিলীকে চিনি না। যখন আমি দগ্ধ হয়ে আমার আসল রূপ ফিরে পাব, তখন তোমাকে বলব, কে জানে তার কথা—তোমাকে সেই রাক্ষসের সন্ধান দেব। দগ্ধ না হওয়া পর্যন্ত আমি জানতে পারি না, হে প্রভু; কিন্তু যে রাক্ষস তোমার সীতাকে নিয়ে গেছে—আমার জ্ঞান অভিশাপে হারিয়ে গেছে, নিজের কৃতকর্মেই আমি এই জঘন্য রূপ পেয়েছি। তাই, সূর্য অস্ত যাবার আগেই, আমাকে গর্তে ফেলে দগ্ধ করো, রাম, যেমন বিধি। তুমি আমাকে ন্যায়ানুসারে দগ্ধ করলে, আমি তোমাকে সেই মহাবীরের কথা বলব, যে রাক্ষসকে খুঁজে পাবে। তার সঙ্গে বন্ধুত্ব করো, রাঘব; সে ধর্মপরায়ণ, দ্রুত তোমার সহায়তা করবে। তিনটি লোকেই তার কিছু অজানা নেই, রাঘব; সে সকল প্রাণীর মাঝে এক সময় অন্য এক কারণে ঘুরেছিল।” এভাবেই কাবন্ধ তার জীবনের ইতিহাস ও মুক্তির পথ রাম-লক্ষ্মণকে জানাল, আর তাদের সামনে তার উপকারের পথ খুলে দিল।