রাম ও লক্ষ্মণ, দুই রঘুবংশীয় বীর, সময় ও পরিস্থিতি বুঝে দক্ষতার সঙ্গে আনন্দচিত্তে তাদের তলোয়ার দিয়ে সেই রাক্ষসের কাঁধ থেকে দুই বাহু কেটে ফেললেন। রাম দ্রুততার সঙ্গে রাক্ষসের ডান হাতটি কেটে ফেলেন, আর বীর লক্ষ্মণ কাটেন বাম হাতটি। দুই বাহু ছিন্ন হয়ে গেলে, সেই বলশালী রাক্ষস প্রবল গর্জনে আকাশ, পৃথিবী ও চারদিক প্রকম্পিত করে বজ্রঘাতের মতো শব্দে মাটিতে লুটিয়ে পড়ে। নিজের বাহু ছিন্ন, শরীর রক্তস্রোতে ভেসে যেতে দেখে, হতাশ রাক্ষস দুই ভাইকে জিজ্ঞেস করল, “তোমরা কে?” তখন লক্ষ্মণ, শুভ লক্ষণধারী, মহাবলশালী কবন্ধকে তাদের কাকুত্স্থ বংশের কথা জানালেন। তিনি বললেন, “এ হলেন রাম, যিনি ইক্ষ্বাকুবংশীয় নামে মানুষের মধ্যে পরিচিত; আর আমি তার ছোট ভাই লক্ষ্মণ। মাতা কৌশল্যার কারণে যখন রাজ্য থেকে বঞ্চিত হন, তখন রাম বনবাসে আসেন; এখন তিনি স্ত্রী ও আমাকে নিয়ে এই বিশাল অরণ্যে ঘুরে বেড়াচ্ছেন। এই দেবতুল্য পুরুষ যখন নির্জন বনে বাস করছিলেন, তখন তাঁর স্ত্রীকে এক রাক্ষস অপহরণ করে; আমরা তাকে খুঁজছি। কিন্তু তুমি কে? কবন্ধের মতো এই অদ্ভুত রূপ নিয়ে, বুকে মুখ আর ভাঙ্গা পা নিয়ে কেন এভাবে বনে ঘুরে বেড়াচ্ছ?” লক্ষ্মণের এই প্রশ্নে কবন্ধ ইন্দ্রের বচন মনে করে আনন্দিত মনে উত্তর দিল। সে বলল, “তোমাদের স্বাগতম, পুরুষশ্রেষ্ঠগণ! ভাগ্যবশত তোমাদের দর্শন পেলাম, আর তোমাদের হাতে আমার বাহু ছিন্ন হয়েছে—এও সৌভাগ্য। শুনো, আমি কীভাবে নিজের দোষে এই বিকৃত রূপ পেয়েছি, সত্যি সত্যি বলছি।” কবন্ধ বলতে শুরু করল, “হে মহাবাহু রাম, এককালে আমার ছিল অপরিসীম শক্তি ও বীর্য, অচিন্তনীয় এক রূপ, যা তিন জগতেই বিখ্যাত ছিল। আমার দীপ্তি ছিল সূর্য, চন্দ্র ও ইন্দ্রের মতো; এই রূপ নিয়ে আমি জগতের ভয় হয়ে উঠেছিলাম। তখন আমি বনে বসবাসকারী ঋষিদের ভয় দেখাতাম, এখানে-ওখানে তাদের আতঙ্কিত করতাম। একদিন স্থূলশিরা নামে এক মহান ঋষি আমার দ্বারা বিরক্ত হয়ে রেগে গেলেন। তিনি যখন বনে নানা ফলমূল সংগ্রহ করছিলেন, তখন আমি তাকে এই রূপে অত্যাচার করি; তখন তিনি আমাকে ভয়ংকর অভিশাপ দেন। তিনি বললেন, ‘তোমার এই নিষ্ঠুর রূপ নষ্ট হোক!’ আমি তার কাছে কাকুতি মিনতি করি, যেন অভিশাপের কোনো শেষ থাকে। ঋষি তখন বললেন, ‘যখন রাম তোমার বাহু কেটে নির্জন বনে তোমাকে দাহ করবে, তখন তুমি আবার নিজের বিশাল, দীপ্তিমান রূপ ফিরে পাবে, গৌরবে বিভূষিত হবে। জেনে রাখো, লক্ষ্মণ, তুমি দানুর সন্তান।’ আরও বললেন, ‘যুদ্ধে ইন্দ্রের ক্রোধে আমি এই রূপ পাই। কারণ কঠোর তপস্যায় আমি ব্রহ্মাকে সন্তুষ্ট করেছিলাম। তিনি আমাকে দীর্ঘায়ু বর দেন, ফলে বিভ্রম আমাকে স্পর্শ করেনি। দীর্ঘায়ু পেয়ে ইন্দ্র আমাকে কিছু করতে পারত না। এই ভেবে আমি ইন্দ্রকে যুদ্ধে আহ্বান করি; সে তখন শতকণ্টক বজ্র দিয়ে আমার উরু ও মাথায় আঘাত করে। আমার উরু ও মাথা শরীরের মধ্যে ঢুকে যায়; আমি কাকুতি করলেও সে আমাকে যমলোকে পাঠায়নি। ইন্দ্র বলল, ‘ব্রহ্মার বচন পূর্ণ হোক।’ তখন আমি খেতে না পেয়ে, ভাঙ্গা উরু, মাথা ও মুখ নিয়ে, বজ্রাঘাতে আহত হয়েও দীর্ঘকাল বেঁচে থাকি। পরে ইন্দ্র আমার বাহু এক যোজন দীর্ঘ করে দিলেন, আর আমার পেটের মধ্যে ধারালো দাঁতযুক্ত মুখ বানিয়ে দিলেন। এই দীর্ঘ বাহু দিয়ে আমি বনের বাসিন্দাদের ধরে ফেলি, সিংহ, হাতি, হরিণ, বাঘ—সব খেয়ে ফেলি। তখন ইন্দ্র বললেন, ‘যখন রাম ও লক্ষ্মণ তোমার বাহু যুদ্ধে কেটে ফেলবে, তখন তুমি স্বর্গে যাবে।’ এই রূপে, হে রাজশ্রেষ্ঠ, এই বনে যা কিছু দেখি, তা ধরার জন্য ছুটে যাই। নিশ্চিত জানতাম, রাম একদিন আমাকেই ধরবে। এই প্রত্যয় নিয়ে, এই দেহ ধারণে ক্লান্ত হয়ে, আমি বলছি—তুমি রাম, তোমার মঙ্গল হোক, রঘুবীর—আমাকে অন্য কেউ বধ করতে পারবে না। ঋষির বচন সত্য, তাকে বধ করা সম্ভব; আমি তোমাদের উপদেশ ও সাহায্য দেব। আমি তোমাদের অগ্নিসংস্কারিত মৈত্রীর বিধিও শেখাব।” এভাবে কবন্ধ কথা বললে, ধর্মপরায়ণ রাম লক্ষ্মণকে সঙ্গে নিয়ে বললেন, “আমার প্রিয়া সীতা রাবণের দ্বারা অপহৃত হয়েছে। জনস্থান ছেড়ে ভাইসহ বেরিয়ে এসেছি, শুধু রাক্ষসের নাম জানি, রূপ জানি না। তার বাসস্থান বা শক্তি কিছুই জানি না; আমরা দুঃখে ক্লান্ত, আশ্রয়হীন, দিশেহারা। যারা এমন অবস্থায়, তাদের প্রতি দয়া দেখানো উচিত, যেমন সময়মতো হাতির ভাঙ্গা শুকনো কাঠ সংগ্রহ করে সাহায্য করা হয়। আমরা তোমাকে এই বিশাল গর্তে দাহ করব, তাই আমাদের বলো, সীতাকে কারা বা কোথায় নিয়ে গেছে। তুমি যদি জানো, মহৎ উপকার করবে—বলো।” রামের এই কথায়, সেই মহাবলশালী রাক্ষস উত্তর দিল, “আমি কোনো দৈবজ্ঞান রাখি না, মৈথিলী সম্পর্কে কিছুই জানি না।