রামচন্দ্র লক্ষ্মণকে বললেন, “দেখো, হে পুরুষশ্রেষ্ঠ, কীভাবে তুমি আর আমি দুর্ভাগ্যের দ্বারা বিভ্রান্ত হয়েছি। সমস্ত জীবের মধ্যে ভাগ্যের ভার অতি ভারী, লক্ষ্মণ, কোনো কিছুই তার জন্য অসম্ভব নয়। এমনকি বীরপুরুষ, শক্তিশালী ও অস্ত্রশাস্ত্রে পারদর্শী যোদ্ধারাও, সময়ের আঘাতে যুদ্ধে পতিত হয়, যেমন নদীর বালির চড়া হঠাৎ ভেঙে পড়ে।” এভাবে বলার পর দশরথপুত্র, যিনি সত্যিকারের ধৈর্যশীল ও পরাক্রমশালী, সুমিত্রানন্দন লক্ষ্মণের দিকে তাকালেন, তাঁর সাহসী কর্মে মুগ্ধ হলেন এবং নিজ মনকে দৃঢ়ভাবে স্থির করলেন। ঠিক তখনই, দুই ভাই রাম ও লক্ষ্মণকে একত্রে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে, কাবন্ধ নামক রাক্ষস তাদের শক্তিশালী বাহু দিয়ে বেঁধে ধরে বলল, “হে যোদ্ধাশ্রেষ্ঠগণ, আমাকে দেখে কেন নিশ্চল দাঁড়িয়ে আছো? আমি ক্ষুধার্ত, আর তোমরা ভাগ্যের দ্বারা এখানে এসেছো, তোমাদের ইন্দ্রিয় নষ্ট হয়েছে, যেন আমার আহার হওয়ার জন্যই পাঠানো হয়েছো।” এই সময়োপযোগী ও বাস্তব কথাগুলি শুনে, দুঃখে ক্লিষ্ট হলেও কর্মে দৃঢ় লক্ষ্মণ বললেন, “এই ভয়ংকর, দৈত্যাকার রাক্ষস, যার শক্তিশালী বাহু, সে দুইজনকেই গ্রাস করতে চাইছে। অতএব, আমাদের উচিত দ্রুততার সঙ্গে তার শক্তিশালী বাহুগুলি তরবারি দিয়ে কেটে ফেলা। হে রাঘব, রাজাধিরাজের পক্ষে অসহায় কাউকে হত্যা করা নিন্দনীয়, যেমন যজ্ঞে আনা পশুদের হত্যা করা হয়।” ওদের এই কথোপকথন শুনে, রাক্ষসটি ভয়ঙ্কর মুখ খুলে প্রবল ক্রোধে দুই ভাইকে গিলে ফেলতে উদ্যত হল। তখন রাম-লক্ষ্মণ, সময় ও স্থানের জ্ঞানসম্পন্ন, আনন্দের সঙ্গে কাবন্ধের বাহু কাঁধ থেকে তরবারি দিয়ে কেটে ফেললেন। রাম দ্রুত ডান বাহু কেটে ফেললেন, আর বীর লক্ষ্মণ কাটলেন বাঁ বাহুটি। বিশাল বাহু ছিন্ন হয়ে কাবন্ধ প্রচণ্ড গর্জনে আকাশ, পৃথিবী ও চারদিকে ধ্বনি তুলল, যেন বজ্রঘনির গর্জন। নিজের বাহু ছিন্ন, রক্তধারায় সিক্ত হয়ে কাবন্ধ হতাশ হয়ে দুই বীরকে জিজ্ঞেস করল, “তোমরা কে?” তখন শোভন চিহ্নধারী লক্ষ্মণ, মহাবল কাবন্ধকে কাকুত্স্থ বংশের পরিচয় দিয়ে বললেন, “এ হলেন রাম, যিনি ইক্ষ্বাকু বংশে প্রসিদ্ধ; আর আমি তাঁর ছোট ভাই লক্ষ্মণ। আমাদের মাতার ইচ্ছায় রামকে রাজ্যচ্যুত করা হয়েছে, তাই আমরা বনবাসে এসেছি; তিনি, আমি ও তাঁর পত্নী এই বিশাল অরণ্যে ঘুরে বেড়াচ্ছি। যখন এই দেবসম রাম নির্জন বনে বাস করছিলেন, তখন এক রাক্ষস তাঁর স্ত্রীকে অপহরণ করেছে; আমরা তাঁকে খুঁজছি। কিন্তু তুমি কে, কাবন্ধ সদৃশ এই রূপে কেন বনে ঘুরে বেড়াচ্ছো, বুকে মুখ নিয়ে, ভাঙা পা নিয়ে?” লক্ষ্মণের এই প্রশ্নে, কাবন্ধ ইন্দ্রের কথা স্মরণ করে আনন্দিত মনে বলল, “স্বাগতম, হে পুরুষশ্রেষ্ঠগণ; ভাগ্যবশত আমি তোমাদের দেখলাম এবং ভাগ্যেই তোমরা আমার বাহু কেটে দিলে, যা আমাকে বেঁধেছিল। শোনো, আমি কীভাবে নিজের দোষে এই বিকৃত রূপ পেয়েছি, সত্যি সত্যি বলছি।” কাবন্ধ বলতে লাগল, “অনেক বছর আগে, হে মহাবাহু রাম, আমার ছিল অসীম শক্তি ও বীর্যের এক অবিশ্বাস্য রূপ, যা তিনটি লোকেই প্রসিদ্ধ ছিল। আমার রূপ ছিল সূর্য, চন্দ্র ও ইন্দ্রের দীপ্তির মতো; এই রূপ ধারণ করে আমি জগতের জন্য ভয়ংকর হয়ে উঠেছিলাম। আমি বনে বসবাসরত মুনিদের ভয় দেখাতাম, এখানে ও ওখানে; তখন স্থূলশিরা নামক এক মহর্ষি আমার ওপর প্রচণ্ড ক্রুদ্ধ হন। তিনি যখন বনের ফলমূল সংগ্রহ করছিলেন, আমি তাঁকে এই রূপে ত্রাসিত করি; এতে তিনি আমাকে ভয়ংকর অভিশাপ দেন।” “তিনি বললেন, ‘তোমার এই নিষ্ঠুর রূপ ধ্বংস হোক!’ আমি ভয়ে তাঁর কাছে অনুরোধ করি যেন অভিশাপের শেষ হয়। তখন তিনি বললেন, ‘যখন রাম তোমার বাহু কেটে দেবে ও বনে দগ্ধ করবে, তখন তুমি আবার নিজের মহৎ ও গৌরবময় রূপ ফিরে পাবে। জেনে রেখো, হে লক্ষ্মণ, তুমি দানুর সন্তান।’” “ইন্দ্রের ক্রোধে আমি যুদ্ধক্ষেত্রে এই রূপ পেয়েছিলাম; কারণ কঠোর তপস্যায় আমি ব্রহ্মাকে সন্তুষ্ট করেছিলাম। তিনি আমাকে দীর্ঘ জীবন দান করেন, ফলে বিভ্রান্তি আমাকে স্পর্শ করেনি। দীর্ঘ জীবন পেয়ে ইন্দ্রও আমার কিছু করতে পারলেন না। এই ভেবে আমি ইন্দ্রকে যুদ্ধে আহ্বান করি; তিনি শত-শলাকা বজ্র দিয়ে আমার উরু ও মাথায় আঘাত করেন। আমার উরু ও মাথা দেহের মধ্যে ঢুকে যায়; আমি তাঁকে অনুরোধ করি যেন তিনি আমাকে যমলোক পাঠান, কিন্তু তিনি রাজি হননি। ইন্দ্র বললেন, ‘ব্রহ্মার বাক্য যেন পূর্ণ হয়।’” “তখন আমি কিভাবে আহার ছাড়া, ভাঙা উরু, মাথা ও বুকে মুখ নিয়ে দীর্ঘদিন বাঁচব? তখন ইন্দ্র আমার বাহু এক যোজন দীর্ঘ করে দিলেন এবং আমার মুখ পেটে স্থাপন করলেন, ধারালো দন্তসহ। এই দীর্ঘ বাহু দিয়ে আমি বনের প্রাণী—সিংহ, হাতি, হরিণ, বাঘ—সবাইকে ধরে খেয়ে ফেলতাম। তখন ইন্দ্র বললেন, ‘যখন রাম ও লক্ষ্মণ যুদ্ধে তোমার বাহু কেটে দেবে, তখন তুমি স্বর্গে যাবে।’ এই রূপ নিয়ে, হে রাজন, আমি এই বনে ঘুরে বেড়াচ্ছি...” এভাবেই কাবন্ধ তার অতীত, অভিশাপ ও বর্তমান অবস্থার কথা রাম-লক্ষ্মণকে খুলে বলল।