রামচন্দ্র গভীর বিষণ্নতায় লক্ষ্মণের দিকে তাকিয়ে বললেন, “লক্ষ্মণ, আমার প্রিয়াকে ফিরে পাওয়ার আগেই আমার জীবনে এক ভয়াবহ বিপদ এসে উপস্থিত হয়েছে, যা মৃত্যু ডেকে এনেছে। সকল সত্তার ওপর সময়ের শক্তি কতটা প্রবল, তা তুমি দেখছ। ভাগ্যের ভার কারও জন্যই খুব বেশি নয়; তুমি আর আমি, দুজনেই দুর্ভাগ্যের দ্বারা বিভ্রান্ত হয়ে পড়েছি। লক্ষ্মণ, এমনকি বীরেরা, যারা অস্ত্রবিদ্যায় পারদর্শী ও শক্তিশালী, যুদ্ধক্ষেত্রে সময়ের আঘাতে পতিত হয়, ঠিক যেমন নদীর বালির চর ভেঙ্গে পড়ে।” এভাবে বলার পর, দশরথপুত্র রাম, যিনি দৃঢ়চিত্ত ও সত্যিকারের বীর, তাঁর মনকে শক্তভাবে স্থির করলেন এবং সাহসী সৌমিত্রীর দিকে তাকালেন। এ সময়, রাম ও লক্ষ্মণ দুই ভাইকে নিজের বাহুতে আবদ্ধ অবস্থায় দেখে, রাক্ষস কবন্ধ নিজের ভয়ঙ্কর মুখ খুলে বলল, “ও বীরগণ, আমাকে দেখে কেন স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে আছ? আমি ক্ষুধার্ত। ভাগ্যের দ্বারা তোমরা এখানে এসেছ, তোমাদের ইন্দ্রিয়গুলি বিভ্রান্ত হয়েছে, যেন আমার আহার হওয়ার জন্যই।” কবন্ধের এই সময়োপযোগী ও উপকারী কথা শুনে, লক্ষ্মণ, যিনি দুঃখে ক্লিষ্ট হলেও কর্মে দৃঢ়, বললেন, “খুব শিগগিরই এই নিকৃষ্ট রাক্ষস আমাদের দুজনকে ধরে ফেলবে; তাই, রাম, আমাদের উচিত দ্রুত তাঁর শক্তিশালী বাহুগুলি তরবারি দিয়ে কেটে ফেলা।” লক্ষ্মণ আরও বললেন, “এই ভীতিপ্রদ, বিশাল দেহের রাক্ষস, শক্তিশালী বাহুতে পৃথিবী জয় করেছে, এখন আমাদের দুজনকে হত্যা করতে চায়। রাঘব, রাজাদের জন্য নিরুপায়দের হত্যা করা লজ্জাজনক, যেমন যজ্ঞের প্রাণীকে যজ্ঞস্থলে হত্যা করা হয়।” তাদের কথাবার্তা শুনে, রাক্ষস কবন্ধ ক্রুদ্ধ হয়ে, ভয়ঙ্কর মুখ খুলে, দুজনকে গিলতে শুরু করল। তখন রাম ও লক্ষ্মণ, সময় ও স্থানের বিচারে দক্ষ, আনন্দিত মনে তরবারি দিয়ে কবন্ধের বাহুগুলি কাঁধ থেকে কেটে ফেললেন। রাম দ্রুত কবন্ধের ডান বাহু কেটে ফেললেন, আর লক্ষ্মণ বাম বাহু। বাহুগুলি কেটে গেলে, কবন্ধের বিশাল দেহ আকাশ, পৃথিবী ও চারদিকে বজ্রঘাতের মতো গর্জন করে পড়ে গেল। নিজের বাহু কাটা ও রক্তে ভিজে যেতে দেখে, হতাশ কবন্ধ দুই বীরকে জিজ্ঞাসা করল, “তোমরা কে?” তখন লক্ষ্মণ, শুভ লক্ষণধারী, কবন্ধকে ককুত্স্থ বংশের পরিচয় দিলেন। তিনি বললেন, “এই রাম, যিনি ইক্ষ্বাকু বংশে পরিচিত; আমি তাঁর ছোট ভাই লক্ষ্মণ। যখন তাঁর মাতার দ্বারা রাজ্য থেকে বঞ্চিত হলেন, তখন তিনি বনবাসে এসেছেন; এখন আমরা দুজন ও তাঁর স্ত্রী এই বিশাল বনভূমিতে ঘুরে বেড়াচ্ছি। এই দেবসম শক্তিধারী রাম যখন নির্জন বনে বাস করছিলেন, তখন তাঁর স্ত্রীকে এক রাক্ষস অপহরণ করেছে; আমরা তাঁকে খুঁজছি। কিন্তু, তুমি কে, এবং কেন কবন্ধের মতো এই বনভূমিতে ঘুরে বেড়াচ্ছ, তোমার মুখ উজ্জ্বল হয়ে তোমার বুকে, আর তোমার পা ভাঙা?” লক্ষ্মণ এভাবে জিজ্ঞাসা করলে, কবন্ধ ইন্দ্রের কথা স্মরণ করে আনন্দিত হয়ে উত্তর দিল, “ও বীরগণ, তোমাদের স্বাগত। ভাগ্যক্রমে আমি তোমাদের দেখেছি, আর ভাগ্যেই তোমরা আমার বাহুগুলি কেটে দিয়েছ। শুনো, আমি কীভাবে নিজের অপরাধের ফলে এই বিকৃত রূপ পেয়েছি, সত্যি সত্যি তোমাদের বলছি।” কবন্ধ বলল, “রাম, বহু বছর আগে আমার ছিল অসীম শক্তি ও বীরত্বের এক রূপ—তিনটি জগতে বিখ্যাত, কল্পনাতীত। সূর্য, চন্দ্র ও ইন্দ্রের মতো উজ্জ্বল ছিল আমার রূপ; এই রূপ ধারণ করে আমি জগৎকে ভয় দেখাতাম। রাম, আমি বনে বসবাসকারী ঋষিদের ভীত করতাম; তখন এক মহান ঋষি, স্থূলশিরা, আমার দ্বারা ক্রুদ্ধ হলেন। তিনি নানা বনজ দ্রব্য সংগ্রহ করছিলেন, আমি তাঁকে বিরক্ত করলাম; এতে তিনি আমাকে ভয়ঙ্কর অভিশাপ দিলেন। তিনি বললেন, ‘তোমার এই নিষ্ঠুর রূপ ধ্বংস হোক!’ আমি তাঁকে অনুরোধ করলাম যেন অভিশাপের পরিসমাপ্তি হয়। অভিশাপদাতা ঋষি আমাকে বললেন, ‘যখন রাম তোমার বাহু কেটে নির্জন বনে তোমাকে দগ্ধ করবে, তখন তুমি তোমার বিশাল ও মহিমাময় রূপ ফিরে পাবে।’ লক্ষ্মণ, জেনে রেখো, আমি দানুর পুত্র। ইন্দ্রের ক্রোধে আমি যুদ্ধক্ষেত্রে এই রূপ পেয়েছি; কঠোর তপস্যায় আমি প্রপিতামহকে সন্তুষ্ট করেছিলাম। তিনি আমাকে দীর্ঘায়ু দান করেছিলেন, তাই বিভ্রান্তি আমাকে স্পর্শ করেনি। দীর্ঘায়ু পেয়ে ইন্দ্র আমার কিছুই করতে পারতেন না। এই ভাবনা নিয়ে আমি ইন্দ্রকে যুদ্ধের আহ্বান জানালাম; তিনি তাঁর শতকলা বজ্র দিয়ে আমার উরু ও মাথায় আঘাত করলেন। আমার উরু ও মাথা দেহের মধ্যে প্রবেশ করল; আমি তাঁকে অনুরোধ করলেও তিনি আমাকে যমলোক পাঠালেন না। তিনি বললেন, ‘প্রপিতামহের কথা পূর্ণ হোক।’ কিভাবে আমি অপুষ্ট, ভাঙা উরু, মাথা ও মুখ নিয়ে, বজ্রাঘাতে আহত হয়ে দীর্ঘকাল বেঁচে থাকব? তখন ইন্দ্র আমার বাহু এক যোজন দীর্ঘ করলেন এবং আমার মুখ পেটে তৈরি করে দিলেন ধারালো দন্ত দিয়ে। এই লম্বা বাহু দিয়ে আমি বনবাসীদের ধরে ফেলি এবং চারদিকে সিংহ, হাতি, হরিণ, বাঘ খেয়ে ফেলি। তারপর ইন্দ্র বললেন, ‘যখন রাম, লক্ষ্মণসহ...’” এভাবেই কবন্ধ তাঁর নিজের দুর্দশার কাহিনি রাম ও লক্ষ্মণকে জানালেন, এবং তাঁর মুক্তির আশার কথা প্রকাশ করলেন।