লক্ষ্মণ রামকে বললেন, “আমার দৃঢ় বিশ্বাস, তুমি শীঘ্রই বৈদেহীকে ফিরে পাবে, হে ককুত্থ বংশধর। পিতৃপুরুষদের রাজ্যও তুমি পুনরুদ্ধার করবে।” এরপর লক্ষ্মণ আবার বললেন, “হে রাম, রাজ্যে প্রতিষ্ঠিত হলে আমাকে সর্বদা মনে রেখো।” লক্ষ্মণের এই কথা শুনে রাম সুমিত্রারপুত্রকে বললেন, “হে বীর, অকারণে ভয় পেও না; তোমার মতো সাহসীর কখনো নিরাশ হওয়া উচিত নয়।” এই সময়ে, নিষ্ঠুর ও ভয়ঙ্কর কাবন্ধ রাম ও লক্ষ্মণের কাছে এগিয়ে এল। সে বলল, “তোমরা কারা, বলবান বাহু ও বলশালী তরবারি ও ধনুকধারী, ষাঁড়ের মতো কাঁধ বিশিষ্ট? ভাগ্যের নিয়মে তোমরা এই ভয়ঙ্কর স্থানে এসে পড়েছো, আমার দৃষ্টির আওতায় পড়েছো। তোমাদের এখানে আসার উদ্দেশ্য কী? কী কারণে এসেছো? আমি এখানে ক্ষুধায় কাতর হয়ে পড়ে আছি, আর তোমরা ধনুক, তীর, তরবারি নিয়ে দাঁড়িয়ে আছো, যেন শৃঙ্গবিশিষ্ট ষাঁড়। তোমরা দ্রুত আমার কাছে চলে এসেছো; এখন জীবন রক্ষা করা তোমাদের পক্ষে দুষ্কর।” কাবন্ধের এই কথা শুনে, রামের মুখ শুকিয়ে গেল। তিনি লক্ষ্মণকে বললেন, “হে সত্যকার বীর, এ যে দুর্যোগ, পূর্বের সব দুর্যোগের চেয়ে কঠিন! প্রিয়াকে ফিরে পাওয়ার আগেই মৃত্যু-সম্বর্ধিত বিপদ এসে পড়েছে। কাল—সময়ের শক্তি সব প্রাণীর ওপরই অপরিসীম, হে লক্ষ্মণ। দেখো, ভাগ্যের কাছে আমরা দু'জন কেমন অসহায় হয়ে পড়েছি। ভাগ্যের ভার কোনো প্রাণীর পক্ষেই সহ্য করা সম্ভব নয়, লক্ষ্মণ। বীরপুরুষও, অস্ত্রে নিপুণ হলেও, সময়ের আঘাতে যুদ্ধক্ষেত্রে পড়ে যায়, যেমন বালির বাঁধ ভেঙে যায়।” এইভাবে বলার পর, প্রসিদ্ধ ও শক্তিশালী দশরথপুত্র রাম সাহসী সৌমিত্রীর দিকে তাকালেন এবং নিজেকে দৃঢ় করলেন। এবার শুরু হলো সত্তরতম সর্গ। তখন কাবন্ধ দুই ভাই রাম ও লক্ষ্মণকে তার বিশাল বাহুতে আবদ্ধ অবস্থায় দেখে বলল, “হে শ্রেষ্ঠ যোদ্ধা, আমাকে দেখে দাঁড়িয়ে আছো কেন? তোমাদের ইন্দ্রিয়সমূহ নষ্ট হয়েছে, ভাগ্যবশত তোমরা আমার খাদ্য হিসেবে এখানে এসে পড়েছো।” এই সময়ে, দুঃখে কাতর হলেও কর্মে দৃঢ় লক্ষ্মণ বললেন, “এই ভয়ঙ্কর দানব অতি শীঘ্রই আমাদের দু’জনকেই ধরে ফেলবে; তাই, চল তার বিশাল বাহু দু’টি তরবারি দিয়ে কেটে ফেলি। এই ভয়ঙ্কর, বৃহদাকার রাক্ষস তার শক্তিশালী বাহু দিয়ে জগৎ জয় করেছে, এখন আমাদের হত্যা করতে চায়। হে রঘুবংশী, অসহায়দের হত্যা রাজাধিরাজের জন্য লজ্জার বিষয়; যেন যজ্ঞস্থলে নিয়ে আসা পশু হত্যা করা হয়।” ওদিকে, তাদের কথাবার্তা শুনে, ভয়ঙ্কর মুখ খুলে ক্রুদ্ধ কাবন্ধ দুই ভাইকে গিলতে উদ্যত হয়। তখন রাম ও লক্ষ্মণ, সময় ও পরিস্থিতি বুঝে, আনন্দের সঙ্গে কাবন্ধের বাহু দু’টি কাঁধ থেকে তরবারি দিয়ে কেটে ফেললেন। রাম দ্রুত ডান বাহু কেটে ফেললেন, আর বীর লক্ষ্মণ কাটলেন বাম বাহু। বাহু ছিন্ন হয়ে গেলে, সেই মহাবল কাবন্ধ আকাশ, পৃথিবী ও চতুর্দিকে বজ্রঘাতের মতো গর্জন করে পড়ে গেল। নিজেকে রক্তে ভেজা ও বাহুছিন্ন দেখে, হতাশ কাবন্ধ দুই বীরকে জিজ্ঞেস করল, “তোমরা কে?” তখন লক্ষ্মণ, শুভ লক্ষণসম্পন্ন, কাবন্ধকে ককুত্থ বংশের পরিচয় দিলেন, “এ হলেন রাম, ইক্ষ্বাকু বংশে খ্যাতিমান; আর আমি তাঁর ছোট ভাই লক্ষ্মণ। মাতা কৌশল্যা যখন রামকে রাজ্য থেকে বঞ্চিত করেন, তখন তিনি আমাকে ও পত্নী সীতাকে নিয়ে অরণ্যে এসেছেন। এখানে অরণ্যে অবস্থানকালে, এক রাক্ষস তাঁর পত্নীকে অপহরণ করেছে; আমরা তাঁকে খুঁজে বেড়াচ্ছি। কিন্তু তুমি কে? কিসের জন্য এই কাবন্ধের মতো আকৃতি নিয়ে অরণ্যে ঘুরে বেড়াচ্ছো, বক্ষদেশে মুখ ও পা ভাঙা অবস্থায়?” লক্ষ্মণের এই প্রশ্নে কাবন্ধ ইন্দ্রের কথা স্মরণ করে খুশি মনে উত্তর দিল, “তোমাদের স্বাগতম, হে মনুষ্যসিংহগণ। সৌভাগ্যবশত আমি তোমাদের দেখলাম, এবং সৌভাগ্যেই তোমরা আমার বাহু ছিন্ন করেছো। শোনো, কিভাবে আমার এই বিকৃত রূপ আমারই দুষ্কর্মের ফলে হয়েছে, তোমাদের সত্যি বলছি।” এবার শুরু হলো একাত্তরতম সর্গ। কাবন্ধ বলল, “হে মহাবাহু রাম, বহু যুগ আগে আমার ছিল অসীম শক্তি ও বীর্যের এক অতুলনীয় রূপ, যা তিন জগতে প্রসিদ্ধ ছিল। আমার রূপ ছিল সূর্য, চন্দ্র ও ইন্দ্রের মতো দীপ্তিমান। এই রূপ ধারণ করে আমি জগৎজুড়ে সন্ত্রাস ছড়াতাম। হে রাম, আমি অরণ্যে অবস্থানরত মুনিদের নানা জায়গায় ভয় দেখাতাম। তখন স্থূলশিরা নামে এক মহর্ষি আমার উপর অত্যন্ত ক্রুদ্ধ হলেন। তিনি যখন অরণ্য থেকে ফলমূল সংগ্রহ করছিলেন, তখন আমি তাঁকে বিরক্ত করেছিলাম। এতে তিনি আমাকে ভয়ঙ্কর শাপ দিলেন—‘তোমার এই নিষ্ঠুর রূপ ধ্বংস হোক!’ আমি তখন কাকুতি করে তাঁর কাছে শাপমোচনের উপায় চাইলাম। তিনি বললেন, ‘যখন রাম তোমার বাহু ছিন্ন করে অরণ্যের নির্জনে তোমাকে দগ্ধ করবে, তখন তুমি আবার তোমার পূর্বের বিস্তীর্ণ ও মহিমাময় রূপ ফিরে পাবে।’ হে লক্ষ্মণ, জেনে রেখো, আমি দানুর সন্তান।” এভাবেই কাবন্ধ তাঁর দুর্দশার কাহিনি রাম ও লক্ষ্মণকে খুলে বলল।