লক্ষ্মণ রামচন্দ্রকে বললেন, “তুমি একাই বাঁচো, রাঘব। নিজেকে মুক্ত করো। আমাকে আত্মার উদ্দেশ্যে উৎসর্গ করে তুমি ইচ্ছেমতো পালাও।” তিনি আরও বললেন, “তুমি শীঘ্রই বৈদেহীর কাছে পৌঁছাবে, এ আমার দৃঢ় বিশ্বাস। এবং, ককুত্স্থ বংশের উত্তরাধিকারী, তুমি তোমার পিতামহদের রাজ্য আবার ফিরে পাবে।” লক্ষ্মণ রামের উদ্দেশ্যে বললেন, “সেখানে, রাজ্যে প্রতিষ্ঠিত হয়ে, তুমি যেন সর্বদা আমাকে স্মরণ করো।” লক্ষ্মণের এই কথা শুনে রাম, সুমিত্রার পুত্রকে বললেন, “অকারণে ভয় পেয়ো না, বীর। তোমার মতো একজনের কখনও হতাশ হওয়া উচিত নয়।” তখনই, নিষ্ঠুর কাবন্ধ রাম ও লক্ষ্মণের কাছে এগিয়ে এল। শক্তিশালী বাহুর অধিকারী, দানবদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ কাবন্ধ তাদের জিজ্ঞাসা করল, “তোমরা কে, বলের মতো কাঁধ, বড় তরবারি ও ধনুক নিয়ে এসেছ?” সে বলল, “তোমরা এই ভয়ানক স্থানে এসেছ, যেখানে ভাগ্যের দ্বারা নির্ধারিত হয়ে আমার নজরে পড়েছ। তোমাদের এখানে আসার উদ্দেশ্য কী, এবং কেন এসেছ?” কাবন্ধ আরও বলল, “তোমরা এখানে এসেছ, যেখানে আমি ক্ষুধায় কাতর হয়ে পড়ে আছি। ধনুক, তীর, ও তরবারি হাতে, তোমরা তীক্ষ্ণ শিংযুক্ত বলের মতো দাঁড়িয়ে আছ।” সে বলল, “তোমরা দ্রুত আমার কাছে এসেছ; এখন তোমাদের জন্য জীবন পাওয়া কঠিন।” কাবন্ধের এই কথা শুনে, রাম তাঁর মুখ শুকিয়ে গিয়ে লক্ষ্মণকে বললেন, “এই দুর্যোগের মুখোমুখি হয়েছি, যা পূর্বের সব দুর্যোগের চেয়ে কঠিন, হে সত্যিকারের বীর।” তিনি বললেন, “প্রিয়াকে ফিরে পাওয়ার আগেই মৃত্যু নিয়ে দুর্যোগ এসে গেছে। কাল—সময়ের শক্তি—সব প্রাণীর ওপর প্রবল, হে লক্ষ্মণ।” রাম বললেন, “দেখো, হে মানবদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, তুমি ও আমি কিভাবে দুর্ভাগ্যে বিভ্রান্ত হয়েছি। ভাগ্যের কাছে কোনো বোঝা বড় নয়, লক্ষ্মণ।” তিনি আরও বললেন, “বীরেরা, শক্তিশালী ও অস্ত্রবিদ্যায় দক্ষ হলেও, যুদ্ধক্ষেত্রে সময়ের আঘাতে পড়ে যায়, যেমন বালির বাঁধ ভেঙে পড়ে।” এইভাবে বলার পর, দাশরথের পুত্র রাম, বিখ্যাত ও শক্তিশালী, সাহসী সৌমিত্রিকে দেখলেন এবং নিজের মন দৃঢ়ভাবে স্থির করলেন। এরপর, কাবন্ধ তাঁর বাহুর দ্বারা রাম ও লক্ষ্মণকে বেঁধে দাঁড়ানো দেখে বলল, “তোমরা আমাকে দেখে স্থির হয়ে আছ কেন, আমি তো ক্ষুধায় কাতর? ভাগ্যবশত তোমাদের এখানে পাঠানো হয়েছে, তোমাদের ইন্দ্রিয় ধ্বংস হয়েছে, আমার খাদ্য হওয়ার জন্য।” এই উপযুক্ত ও উপকারী কথা শুনে, লক্ষ্মণ, যিনি দুঃখে কাতর হলেও কর্মে দৃঢ়, তখন বললেন, “শীঘ্রই এই নিকৃষ্ট রাক্ষস আমাদের দু’জনকে ধরে ফেলবে; তাই, আমরা দ্রুত আমাদের তরবারি দিয়ে তার শক্তিশালী বাহু কেটে ফেলি।” লক্ষ্মণ বললেন, “এই ভয়ঙ্কর, বিশাল দেহের রাক্ষস, শক্তিশালী বাহু নিয়ে, পৃথিবী জয় করেছে, এখন আমাদের দু’জনকে হত্যা করতে চায়।” তিনি আরও বললেন, “রাঘব, রাজা কর্তৃক অসহায়দের হত্যা লজ্জার বিষয়, যেমন যজ্ঞের মাঝে আনা বলি পশু হত্যা করা হয়।” তাদের কথোপকথন শুনে, রাক্ষস ক্রুদ্ধ হয়ে, ভয়ঙ্কর মুখ খুলে দু’জনকে গিলতে শুরু করল। তখন, রাম ও লক্ষ্মণ, সময় ও স্থান বুঝে, আনন্দ সহকারে কাবন্ধের বাহু কাঁধ থেকে তরবারি দিয়ে কেটে ফেললেন। রাম দ্রুত কাবন্ধের ডান বাহু কেটে ফেললেন, আর বীর লক্ষ্মণ কেটে ফেললেন বাম বাহু। বাহু কেটে গেলে, সেই শক্তিশালী কাবন্ধ উচ্চ গর্জনে আকাশ, পৃথিবী ও চারদিক কাঁপিয়ে পড়ে গেল। নিজের বাহু বিচ্ছিন্ন ও রক্তস্রোতে ভিজে যেতে দেখে, হতাশ কাবন্ধ দুই বীরকে জিজ্ঞাসা করল, “তোমরা কে?” তখন লক্ষ্মণ, শুভ লক্ষণধারী, শক্তিশালী কাবন্ধকে ককুত্স্থ বংশের পরিচয় দিলেন। তিনি বললেন, “এ হল রাম, ইক্ষ্বাকু বংশের উত্তরাধিকারী হিসেবে মানুষের মধ্যে পরিচিত; আমাকে জানো, আমি তার ছোট ভাই লক্ষ্মণ।” তিনি আরও বললেন, “রাজ্য যখন তাঁর মাতা দ্বারা অস্বীকৃত হয়, তখন রাম বনবাসে যান; এখন তিনি তাঁর স্ত্রী ও আমার সঙ্গে এই বিশাল অরণ্যে ঘুরে বেড়াচ্ছেন।” লক্ষ্মণ বললেন, “এই দেবসম শক্তিধারী, নির্জন অরণ্যে অবস্থানকালে, তাঁর স্ত্রী রাক্ষস দ্বারা অপহৃত হন; আমরা এখানে তাঁকে খুঁজছি। কিন্তু তুমি কে, এবং কাবন্ধের মতো এই অরণ্যে কী কারণে ঘুরে বেড়াচ্ছ, বুকে উজ্জ্বল মুখ ও ভাঙা পা নিয়ে?” লক্ষ্মণের এই প্রশ্নে, কাবন্ধ ইন্দ্রের কথা স্মরণ করে আনন্দিত হয়ে উত্তর দিল, “তোমাদের স্বাগত, মানবদের মধ্যে বাঘ; ভাগ্যবশত আমি তোমাদের দেখছি, এবং ভাগ্যবশত তোমাদের দ্বারা আমার বাহু কাটা হয়েছে।” তিনি বললেন, “শোনো, হে মানবদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, আমি কীভাবে আমার নিজের দোষে এই বিকৃত রূপে পরিণত হয়েছি, আমি সত্যি সত্যি তোমাদের বলছি।” কাবন্ধ বললেন, “এক সময়, হে শক্তিশালী বাহুর রাম, আমার ছিল অসীম শক্তি ও বীর্য—এক অচিন্ত্য রূপ, যা তিন জগতে বিখ্যাত ছিল। সূর্য, চন্দ্র ও ইন্দ্রের মতো উজ্জ্বলতা ছিল আমার; এই রূপ ধারণ করে আমি জগতের জন্য মহা আতঙ্ক হয়েছিলাম।” তিনি বললেন, “রাম, আমি অরণ্যে বসবাসকারী ঋষিদের এখানে-সেখানে ভয় দেখাতাম; তখন এক মহান ঋষি, স্থূলশিরা, আমার ওপর ক্রুদ্ধ হলেন। তিনি অরণ্যের বিভিন্ন ফলমূল সংগ্রহ করছিলেন, তখন আমি তাঁকে এই রূপে কষ্ট দিই; দেখে তিনি আমার ওপর ভয়ঙ্কর অভিশাপ দিলেন।” ঋষি বললেন, “তোমার এই নিষ্ঠুর রূপ ধ্বংস হোক!” আমি ক্রুদ্ধ হয়ে তাঁর কাছে অনুরোধ করলাম, যেন অভিশাপের শেষ হয়। তখন তিনি, অভিশাপদাতা, বললেন, “যখন রাম, তোমার বাহু কেটে, নির্জন অরণ্যে তোমাকে দগ্ধ করবে—” এভাবেই কাবন্ধ তাঁর অতীত ও অভিশাপের কথা রাম ও লক্ষ্মণকে জানালেন।