লক্ষ্মণ, রাঘবের ছোট ভাই, তখন চরম দুর্দশায় পড়ে কাঁপা কণ্ঠে রামের উদ্দেশে বলল, “ভাই, দেখো, আমি অসহায়—রাক্ষসের শক্তির কাছে পরাস্ত হয়েছি। তুমি একাই মুক্ত হও, রাঘব। আমাকে প্রেতাত্মাদের উদ্দেশে উৎসর্গ করে, তুমি যা ইচ্ছা করো, পালিয়ে যাও। আমার দৃঢ় বিশ্বাস, তুমি শীঘ্রই বৈদেহীকে ফিরে পাবে; কাকুত্স্থ বংশধর, তুমি পূর্বপুরুষদের রাজ্যও পুনরুদ্ধার করবে। তখন, রাম, রাজ্য লাভ করলে, আমাকে সর্বদা মনে রেখো।” লক্ষ্মণের এই কথা শুনে রাম, সুমিত্রার পুত্রকে শান্ত করে বললেন, “নিরর্থক ভয় কোরো না, বীর; তোমার মতো মানুষের কখনো হতাশ হওয়া উচিত নয়।” এদিকে, নিষ্ঠুর কাবন্ধ রাম-লক্ষ্মণের কাছে এগিয়ে এল। বলল, “তোমরা কারা, বলো তো? বলের দিক থেকে ষাঁড়ের মতো, হাতে মহা খড়গ ও ধনুকধারী, এই ভয়ংকর অরণ্যে কী জন্য এসেছো? ভাগ্যের নিয়মে তোমরা আজ আমার নজরে পড়েছো। তোমাদের এখানে আসার কারণ কী? কেন এসেছো? আমি তো ক্ষুধায় কাতর, এই ভয়ংকর স্থানে থাকি। তোমরা খড়গ-ধনুক হাতে দাঁড়িয়ে আছো, যেন শিংওয়ালা ষাঁড়। দ্রুত আমার কাছে চলে এসেছো, এখন তোমাদের পক্ষে জীবন রক্ষা করা কঠিন।” কাবন্ধের এই কথা শুনে রাম, তৃষ্ণায় কাতর, লক্ষ্মণকে বললেন, “ভাই, আমরা এমন এক দুর্যোগের মুখোমুখি হয়েছি, যা পূর্বে কখনো হয়নি। সীতাকে উদ্ধারের আগেই মৃত্যু-সম্বাদ এসে গেছে। কাল বা ভাগ্যের শক্তি সকল জীবের ওপরই অপরিসীম, লক্ষ্মণ। দেখো, আমাদের দু’জনকেও কেমন দুর্ভাগ্য ঘিরে ধরেছে! ভাগ্যের কাছে কোনো বোঝা ভারী নয়। বীররাও, অস্ত্রে-শস্ত্রে পারদর্শী হয়েও, যেমন বালির বাঁধ ভেঙে যায়, তেমনি কালের আঘাতে পতিত হয়।” এভাবে বলেই, দশরথ-পুত্র রাম, যিনি সত্যিকার অর্থে বীর, সাহসী এবং খ্যাতিমান, সুমিত্রানন্দন লক্ষ্মণের দিকে তাকালেন ও নিজের মনকে দৃঢ় করলেন। এরপর, কাবন্ধের বিশাল বাহুতে আবদ্ধ অবস্থায় রাম ও লক্ষ্মণকে দেখে, কাবন্ধ বলল, “তোমরা আমাকে দেখেও স্থির কেন দাঁড়িয়ে আছো, বীরেরা? ভাগ্যের নিয়মে তোমাদের এখানে পাঠানো হয়েছে, তোমরা আমার খাদ্য হবে।” এই সময়, সংকটে থাকা সত্ত্বেও লক্ষ্মণ, দৃঢ়চিত্তে বলল, “খুব শিগগিরই এই নীচ রাক্ষস আমাদের দু’জনকেই গ্রাস করবে; তাই, দ্রুত তার বিশাল বাহু দু’টি খড়গ দিয়ে কেটে ফেলি। এই ভয়ংকর, বিশালাকার রাক্ষস, বলশালী বাহু নিয়ে, গোটা পৃথিবী জয় করেছে—এখন আমাদের হত্যা করতে চায়। রাঘব, রাজা হয়ে অসহায়দের হত্যা করা অপমানজনক, যেমন যজ্ঞে আনা পশুকে হত্যা করা হয়।” তাদের এই আলোচনা শুনে, ক্রুদ্ধ রাক্ষস কাবন্ধ, ভয়ংকর মুখ খুলে, রাম-লক্ষ্মণকে গিলতে উদ্যত হল। তখন রাম-লক্ষ্মণ, সময় ও পরিস্থিতি বুঝে, আনন্দের সঙ্গে খড়গ দিয়ে কাবন্ধের কাঁধ থেকে বিশাল বাহু দু’টি কেটে দিলেন। রাম দ্রুত ডান বাহু, আর লক্ষ্মণ বাম বাহু কেটে ফেললেন। বাহু কাটা পড়তেই সেই বলবান কাবন্ধ প্রচণ্ড গর্জনে আকাশ, পৃথিবী ও চারদিক কাঁপিয়ে পড়ে গেল। নিজের বাহু বিচ্ছিন্ন, রক্তবন্যায় ভেসে যেতে যেতে, হতাশ কাবন্ধ জিজ্ঞেস করল, “তোমরা কে?” তখন লক্ষ্মণ, শুভ লক্ষণধারী, কাবন্ধকে কাকুত্স্থ বংশের পরিচয় দিলেন—“এ হলেন রাম, ইক্ষ্বাকু বংশে প্রসিদ্ধ; আর আমি তার ছোট ভাই লক্ষ্মণ। যখন রামের মা রাজ্য দিলেন না, তখন তিনি বনবাসে এসেছেন; এখন আমি ও তাঁর স্ত্রীসহ এই মহাবনে ঘুরে বেড়াচ্ছি। এই দেবসমান রাম যখন নির্জন অরণ্যে ছিলেন, তখন তাঁর স্ত্রীকে এক রাক্ষস অপহরণ করেছে; তাঁকে খুঁজতেই আমরা এখানে এসেছি। কিন্তু তুমি কে? কাবন্ধের মতো এই অদ্ভুত রূপে, বুকে মুখ নিয়ে, পা ভাঙা অবস্থায়, অরণ্যে ঘুরে বেড়াচ্ছো কেন?” লক্ষ্মণের প্রশ্নে, কাবন্ধ ইন্দ্রের কথা স্মরণ করে আনন্দের সঙ্গে বলল, “তোমাদের স্বাগতম, পুরুষশ্রেষ্ঠেরা; ভাগ্যবশত তোমাদের দেখলাম, আর ভাগ্যেই তোমরা আমার বাহু কেটে দিলে। শুনো, কীভাবে নিজের দোষে আমি এই বিকৃত রূপ ধারণ করেছি—সত্যি করে বলছি।” এরপর কাবন্ধ বলতে লাগল, “হে রাম, পূর্বে আমার ছিল অপরিসীম বল ও বীর্যের এক অদ্ভুত রূপ—তিন জগতে যার খ্যাতি ছিল। সূর্য, চন্দ্র, ইন্দ্রের মতোই আমার দীপ্তি ছিল; এমন রূপ নিয়ে আমি জগতে আতঙ্ক সৃষ্টি করতাম। তখন অরণ্যে বসবাসকারী ঋষিদের আমি ভয় দেখাতাম; একবার স্থূলশিরা নামের এক মহর্ষি আমার দ্বারা অত্যাচারিত হয়ে ভয়ংকর অভিশাপ দিলেন। তিনি বনে ফলমূল সংগ্রহ করছিলেন, আমি তাঁকে বিরক্ত করছিলাম। তখন তিনি বললেন, ‘তোমার এই নিষ্ঠুর রূপ নষ্ট হোক!’ আমি তখন তাঁর কাছে অভিশাপমুক্তির জন্য অনুনয় করলাম।